дверь. Дверь оказалась закрытой. Натренированным ударом ноги Алексей выбил щеколду, и семья устремилась внутрь. Это оказалась подсобка, за ними влетело еще несколько человек. Алексей, с помощь еще двух мужчин, перегородил вход массивным дубовым шкафом. Все сели на пол и начали понемногу успокаиваться. Однако, это длилось недолго. Услышали топот нескольких человек по лестнице в цокольный этаж. Кто-то попытался открыть дверь подсобки. Молоденький голос прокричал, что дверь закрыта.

– У нас три минуты, прорычал бас, бери товар подороже и валим.

Тем не менее, кто-то настырно толкался в дверь. По силе толчков Алексей понял, что это пацаненок. Спрогнозировав, что может случиться дальше, он взмахом руки приказал отойти от двери молодой паре. И тут же раздалась очередь. Это, наверное, был прощальный аккорд.

Дальнемагистральный лайнер «Ил-62М» плавно набирал высоту, оставляя за собой этот экзотический южноамериканский континент с его мистериями, богатой историей и современными проблемами. Погасло табло «пристегните ремни», и немногочисленные пассажиры первого класса вышли из спячки. В этот салон Алексея и его семью посадил приятель «дядя Слава», представитель авиакомпании в регионе. В советские годы обслуживание в первом классе было на очень высоком уровне. Просторные кресла по два в ряду и проход между ними, отдельная туалетная комната. И, конечно, бортовое питание. Например, на закуску предлагали красную икру в вареном яйце, или крабы экспортного размера, на горячее – жаренная говяжья вырезка или судак. Спиртное было ограничено четырехстами граммами на каждом участке полета, то есть, если рейс до Москвы предполагал две транзитные посадки, – значит, пассажиру полагалось 1200 грамм шампанского, коньяка или водки.

Когда стюардессы разнесли прохладительные напитки, Алексей раскрыл купленную в аэропорту утреннюю газету. Он остолбенел, увидев на передней полосе свою фотографию на выходе из торгового центра Ла Марина, на фоне нескольких полицейских машин и карет скорой помощи. Это было фото под статьей о вчерашнем нападении на ТЦ. Он сознательно не стал докладывать руководству о том, что случилось вчера. Не хотелось получить славу искателя приключений. Это могло не понравиться начальству в Москве и повлиять на срок командировки.

К счастью, Алексей оказался на одной фотографии, а его жена с сыном почему-то фигурировали на трех. Видимо, фоторепортер хотел больше показать реакцию спасенных женщин и детей. Этот позитив, конечно, не мог перекрыть ужасных сцен насилия, произошедших на первом и втором этажах торгового центра, о которых Алексей и не подозревал, а жена с сыном, к счастью и не видели. Скрупулезный репортаж этой трагедии был описан в статье поминутно. Нападение на ТЦ произошло в 11.15. Алексей вспомнил, что запарковался он в 11 часов, давняя привычка фиксировать в памяти время прибытия и отбытия. То есть пока дошли до торгового центра, пока думали, с чего начать и до спуска в цоколь, прошло десять минут. Пять-семь минут бродили в нижнем зале. Да все совпадает, – подумал он. Тем временем, согласно статье, в ТЦ ворвались четверо вооруженных автоматами бандитов. Сделав несколько очередей вверх, всех положили на пол. Двое остались на первом, двое других ринулись на второй этаж. Схема ограбления была отработанной – один снимал кассы, другой не церемонясь срывал с женщин серьги, колье и другие украшения. Кто сопротивлялся, получал удар в лицо прикладом автомата. Особенно сильно пострадали пять женщин, которые сами не отдавали украшения, и их срывали силой. Все лица и шеи в крови, у Алексея даже озноб по коже пошел. Мужчин сначала били, а затем выхватывали портмоне. Вся бойня длилась пять минут и две минуты в цоколе, где они не встретили ни души. Затем бандиты взяли двух детей в заложники и скрылись. Полиция подъехала через две минуты после бегства нападавших. И это было счастьем для посетителей торгового центра, иначе была бы перестрелка, в которой погиб – бы ни один человек.

Проанализировав всю статью, Алексей пришел к выводу, что, находясь в цоколе, они избежали контакта с бандитами. И их сын избежал участи оказаться заложником.

Зажглось табло «пристегнуть ремни», самолет готовился совершить транзитную посадку в Гаване, а это означало, что наши герои все ближе приближались к Москве.

Снежная вершина искрилась и переливалась какими-то особыми красками, когда солнечные лучи обрушивались на нее из-под уходящего облака, ожидая момента погаснуть под завесой нового. В это время глаза отдыхали, чтобы снова заслезиться, когда солнце вновь охватывало заснеженную вершину в свои объятья. Вид вершин, покрытых снегом, одновременно и пугал, и притягивал, не отпуская от себя. Этот дуализм, видимо, заложен в их сути. Что видели эти горы на протяжении веков? Что от них получали предыдущие цивилизации? Землетрясения, сходы снежных лавин, сели …что еще? Только трагедии и разрушения? Но почему человека так и манит туда, и чем выше, тем лучше? Немногие, отваживаются покорять вершины. Что ими движет? Слава, деньги? А может зов предков? Да и о каких предках идет речь?

Вот из-за снежной вершины выпорхнуло причудливое носатое облако, чуть подлетело и оседлало вершину горы. Облачный нос раскачивался из стороны в сторону, вершина в снежной мантии как-бы оживала. Могло показаться, что это сошло с небес гигантское человекоподобное существо. Может это Гулливер, или игра воображения? Но «ожившая» гора, это что? Память о погибших альпинистах, охотниках на альпаку? Или, наоборот, это знак памяти спасенных горами душ. Ведь был потоп, и по преданиям, кто-то спасался на высоких вершинах. Ведь сохранились кое-какие следы, необъяснимые наукой до сих пор. А что имеется в виду? Ну, например, циклопические конструкции, из гигантских блоков твердой породы камня в Боливии, на озере Титикака. Если не изменяет память, местечко Тиуанако? Некоторые утверждают, что Титикака некогда была морским заливом, а может и портом. Фрагменты каменных построек явно свидетельствуют, что это дело рук не доинкских цивилизаций, а гораздо более ранних, и инки и доинки здесь рядом не стояли. Взять хотя бы, Чавин де Уантар, еще, мало изученный, и мало раскопанный. А ведь там, на высоте три тысячи двести метров, в глухой изоляции от морей и океанов, и каких-либо караванных путей, возникла цивилизация, по крайней мере, две тысячи лет до нашей эры.

Часть 2. Объятия Анд

Анды хранят много тайн. Охотники за сокровищами рыщут там по пещерам в поисках золота инков. А что там оставили высокие, под два с половиной метра блондины, которые, по преданиям, переживали там Потоп и потом куда-то исчезли? Почему в Андах есть места, где в глубокой изоляции зарождались цивилизации, одновременно с такими же процессами в Междуречье и Древней Индии?