Некромантка зашипела сквозь зубы.

Тираны бывают мерзкими, это верно. Но не дай Бог узнать, какой мерзкой бывает тирания Храма.

Когда приедет Алекс, она лично выкинет этих беленьких за границы страны. И проследит, чтобы ни одного не осталось.

А пока остается только ждать, наблюдать, делать выводы…

Пусть считают себя победителями… ненадолго. Пусть расслабляются, открывают свои секреты, выставляют на свет все язвы…

Некроманты умеют ждать. Они терпеливы, как сама Смерть — и так же, как и она, получают свое. Ох, Алекс, сынок мой родной, только сбереги себя.

* * *

Ночью Иннис опять приходит ко мне — и мы отправляемся в подземелья. Тиданн Андаго встречает нас радостной улыбкой.

— Ох и безобразник же ты! Потешил старика!

Я вскидываю брови.

— А…

— Да. Воздействие было завязано на ближайший объект, которым и оказалась Аморта. И Кларис на нее активно… воздействовала.

— Не понимаю? — Иннис смотрит удивленными глазами.

— Вот и не надо.

— Алекс!

Я надавливаю ей на кончик носа.

— Мала еще о таком слушать.

Призрак одобрительно ухмыляется. Иннис надувается, но я мягко отстраняю ее и принимаюсь за работу. Расчерчивать пентаграмму мне не требуется — здесь, как и в любой приличной некромантской лаборатории, она уже врезана на полу. Только расставить свечи, нарисовать символы смерти, жизни, призыва, повеления и сродства, положить в центр прядь волос, капнуть каплю крови Иннис, мягко усадить девушку в кресло за своей спиной и позвать.

— Ританна Андаго, твоей мертвой плотью, кровью твоей дочери и своей силой некроманта я призываю тебя.

Долго ждать не приходится. В пентаграмме появляется призрак, при виде которого Иннис глухо охает за моей спиной. М — да, при жизни Ританна Андаго была удивительно красива.

Длинные черные кудри ниже пояса, точеное лицо, потрясающая фигура… как мужчина — мужчину, я понимаю Сидона Андаго. Ради такой красотки и к колдунье пойдешь. Побежишь за приворотным. Иннис, кстати, будет на нее похожа. Уже похожа, но ее красота пока еще не расцвела. Это все равно, что сравнивать бутон — и шикарную распустившуюся розу.

Изображаю полупоклон.

— Госпожа…

Еще бы на меня обратили внимание. Ританна уже увидела Иннис.

— Доченька! Родная моя, живая! Хвала Небу!

— Мама…

Броситься в пентаграмму я Иннис не даю.

— Стоять. Разорвешь контур — и можешь попрощаться с мамой. Больше она вообще никогда прийти не сможет.

— Алекс!

— Кто из нас некромант?

Иннис надувается и крепко сжимает мою руку — для страховки. Чтобы не забыться.

— Мамочка, родная, как же я рада!

Ританна смотрит на дочку, потом на меня…

— Иней, это твой муж?

— Н — нет

— А зря.

Судя по всему, дама пришла в себя. Призыв для призрака всегда определенный шок, но потом с ней можно разговаривать, как с живой.

— Графиня, вы можете нам рассказать, что с вами произошло? От чего вы умерли?

Ританна шипит змеей. По комнате проносится волна холодного воздуха. Кажется, у нее таки был дар, хотя и непробужденный.

— Меня убили.

— Кто?

— Эта…

Далее следует непереводимая игра слов, от которой Иннис жарко краснеет, а я уважительно усмехаюсь. Аристократка…

— Аморта?

— Да.

— Яд?

— Порча. По волосу.

— Вот как?

— Сидон спал с ней.

— Его ведь тоже приворожили, — вскидывается Иннис. Ританна взмахивает рукой.

— Иней, милая, сначала он приворожил меня… ну, ты знаешь.

— Да, мам. Алекс сказал.

— Вот. Пока я была влюблена в него, как кошка, все было хорошо. Но действие приворотных зелий рано или поздно проходит — и мой характер стал вылезать наружу. Я стала более резкой, жесткой, между нами побежали первые крысы*…

* аналог — пробежала черная кошка, прим. авт.

Иннис слушает внимательно и серьезно.

— И?

— Сидон слаб, как человек и мужчина. Не в укор ему, но столкнувшись с истинной Ританной Андаго, он предпочел сдаться. Он не стал бороться и завоевывать мою любовь, хотя ради тебя я бы с кем угодно жила. Он стал искать утешения на стороне и нашел Аморту.

— Дурак, — усмехаюсь я.

— будьте вы умнее, юноша, — призрак многозначительно усмехается. — Учитесь на наших ошибках.

— Обязательно, госпожа графиня. — Он нашел Аморту. А потом?

— Навести порчу по волосу — несложно.

— А найти на одежде мужа ваши волосы еще проще, не так ли?

Ответом мне служит одобрительный взгляд.

— Именно. Я сгорела от порчи.

— Убью мерзавку!

Иннис почти рычит. Я крепко сжимаю ее руку.

— Доверь это мне. Она еще крепко пожалеет о своей наглости.

— Обещаешь?

— Клянусь.

Ританна смеется, запрокинув голову. По комнате проносится еще одна волна холодного ветра.

— Что ж, некромант, позаботься о моей дочери. Я не стану просить тебя о мести…

— Вы и сами знаете, что у меня нет выбора.

— Я прошу тебя о другом. Когда Сидон умрет — я не хочу, чтобы нас хоронили рядом. Лучше уж одинокая вечность, чем рядом с кем попало.

— Обещаю, — голос Иннис срывается, по щекам текут слезы. — Мама, мамочка, мне так жаль…

Ританна улыбается.

— Не плачь обо мне, Иней. Я уже счастлива, я вырастила хорошую дочь. Лучше назови свое дитя моим именем, пусть она будет счастлива.

— О…бя… затель… но…

Слова едва прорываются через всхлипы. Приобнимаю девушку за плечи.

— Я прослежу.

— Да уж будь так любезен, некромант, — иронии в голосе Ританны хватило бы на всех присутствующих. — Береги себя, дочка. Я тебя так люблю… прости, что оставила тебя с этими гиенами, но мы бываем такими дурочками…

Иннис ревет уже в голос. Я смотрю на Ританну.

— Ританна, графиня Андаго, ты свободна. Покойся с миром.

Призрак истаивает тоненькой струйкой дыма, посылая Иннис на прощание теплый и любящий взгляд. Девушка поворачивается ко мне и принимается обильно орошать слезами рубашку. Глупый ребенок. Машинально глажу ее по волосам и натыкаюсь на взгляд Тиданна Андаго.