попытки прогнуть мою волю. Бороться с Антоном, если он решит, что искать новую жену долго и неудобно, не хочется.

– Проводишь? – спрашивает он и кивает в сторону двери из кухни.

– Конечно.

Пока мы идем в прихожую, меня одновременно одолевают и терзают самые разные чувства: от облегчения и нетерпения – скорее бы снять эту непоколебимую маску спокойствия, до сожаления и рвущей душу тоски – очередное расставание с Антом несет в себе боль. В груди давит тяжесть, в глазах щиплет, но я размеренно дышу и часто-часто моргаю.

Все еще не оборачиваясь, Антон обувается, затем тянется за курткой, и мы, наконец, встречаемся взглядами. Мне стоило бы что-то сказать, посмотреть в сторону, улыбнуться дружелюбно и вместе с тем равнодушно – в общем, продемонстрировать свое благостное и уравновешенное психо-эмоциональное состояние ни о чем не жалеющей женщины. Я, однако, не прекращаю зрительный контакт. Стою и пялюсь, как завороженная.

Впрочем, Антон тоже не спешит уходить. В его глазах мелькает что-то странное, непривычное – это и заставляет меня качнуть головой, запрещая притяжению толкнуть нас обоих на непоправимое и почти случившееся несколько часов назад на пороге другой квартиры.

Ничего между нами не изменилось. Вот что я должна помнить.

Вокруг нас теперь бродят фантомы прошлого, но поддаваться им нельзя.

Глава 15

Дверь за его спиной захлопывается, едва Антон обеими ногами ступает на лестничную клетку. Такая поспешность в стремлении Веры поскорее возвести между ними мало-мальски материальное препятствие смешит и злит одновременно. Абсурд, иначе происходящее не охарактеризовать.

В груди снова ворочается и тянет нервы что-то непривычное и тяжелое. Беспокойство, беспричинное, но всеохватывающее, мешает трезво мыслить, сбивает с толку и запутывает сиюминутные порывы и глубинные, пока еще не четкие желания в один огромный клубок неопределенности. Несколько туманных минут Антон так и стоит, не двигаясь и не зная, куда податься.

Уходить от Веры не хочется. Напротив, сейчас ему кажется, что он поступает неправильно, вызывая лифт и собираясь ехать к себе домой. По правде говоря, его весь день терзает недовольство происходящим. Все идет не так, как он планировал. Не так, как должно быть.

Не без причины Антон злится на самого себя. Вспоминая события нескольких последних часов, крепче необходимого сжимает в ладонях руль и сквозь зубы ругается на раздражающих недоумков на дороге. Домой он добирается быстро, но не испытывает ни капли радости, вернувшись в знакомые стены.

Вера не идет у Антона из головы. Ее отсутствие здесь, в их общей квартире, становится заметнее с каждым днем. Помимо его воли взгляд цепляется за разные мелочи, беспрестанно напоминающие о том, что Вера ушла.

Шкаф в спальне бесит полупустыми полками, от стоящей дома тишины неуютно. Избавиться от поселившейся в воздухе атмосферы оставленности и одиночества не получается, как бы ни хотелось: бесполезен и включенный на полную громкость телевизор, и попытки не думать о Вере, и даже лишний бокал виски или рома перед сном. Привыкнуть к новой действительности тоже не удается, хотя, казалось бы, пора.

Теперь, возвращаясь из рейса и отправляясь после долгой смены домой, Антон не испытывает ни предвкушения, ни радости, ни банального желания отдохнуть. Есть только раздражение и здоровая, обоснованная злость.

Он уже и не помнит, когда последний раз спал нормально, а не ворочался с боку на бок, усердно ломая голову над логикой Вериных поступков. Вот и сегодня он не узнал у нее ничего нового. Вопреки собственным планам не задал ни одного правильного вопроса, не настоял на своем и не затеял необходимый разговор.

Вроде и пытался, но не всерьез. Сам не мог понять, что его отвлекало и уводило мысли в сторону. Просто внимание незаметно и легко переключалось на Веру, ее слова и действия – и этого хватало, чтобы забыть об остальном.

Не получалось у него в эти минуты считать перспективу развода настоящей и реальной: картинка не складывалась. Да, Вера собирала вещи и огрызалась по мере сил, но она же кормила Антона ужином и смотрела… по-особенному.

За сегодняшний день он как минимум два раза едва ее не поцеловал: не доставало лишь мгновения общего молчания, чтобы шагнуть ближе и удержать Веру рядом с собой, напомнить ей, что она по собственной глупости теряет, пробудить в ней те же желания и потребности, что жгли его изнутри уже несколько недель.

Что ж, пусть ему пока не удается ее переубедить, но одно определенно ясно: их все так же тянет друг к другу. Физически. И год их семейной жизни, в котором секса было более чем достаточно, наверняка можно считать весомым аргументом в пользу его, Антона, позиции.

Им вовсе незачем расставаться, когда в их союзе одни только плюсы. А названная Верой причина для развода, если посмотреть объективно, кажется сущей глупостью.

Любовь… Что это вообще значит? Что Вера подразумевает под этим словом?

Очевидно, не обычную взаимную привязанность. Или привычку. Антон не брался судить, какой из терминов можно применить к их с Верой отношениям. Может, они даже любят друг друга, чем черт не шутит? В действительном, а не выдуманном значении этого слова. Он не видел особой разницы между крепкой, сформировавшейся за годы совместной жизни привязанностью и чем-то эфемерным и пафосно именуемым любовью. Не все ли одно?

Вера всего лишь запуталась в собственных желаниях и ожиданиях. Захотела особенных, нереальных эмоций и придумала себе восьмое чудо света.

Еще раз обдумав сделанные выводы, Антон почувствовал, как крепнет уверенность в том, что нужно немного подождать, и ситуация выправится самостоятельно. Вряд ли его Вера позволит себе долго заблуждаться – не в ее характере строить воздушные замки.

Работа здорово отвлекает его от мыслей о будущем. Тем более теперь, когда Антону впервые за месяц удается не тащить на борт психи и переживания: помогает обретенная недавно ясность стратегии в дальнейшем общении с Верой. Он готов ждать, пока она успокоится, а до тех пор – тянуть время, не позволяя жене сжечь мосты. Ничего сложного.

Впрочем, стоит ему оказаться на земле не на пару часов в перерывах между рейсами, а на несколько дней выходных, – спокойствие вдруг исчезает, растворяется, как оставленный в небе самолетом след.

Проснувшись утром в родной кровати, Антон заглядывает в телефон и чертыхается. На экране – не прочитанное сообщение от Веры, из которого совершенно однозначно следует, что съезжать из их квартиры она не передумала. И вообще ждет не дождется, когда ей позволят забрать оставленные на полках книги.

Настроение скатывается до плинтуса. Антону не