с теркой. Ну, вот, теперь тряпочку чистенькую, сверху дощечку или тарелку и гнет. Камень большой или горшок с водой найдете?

Ванда сомневалась, что простая капуста с морковью, без тмина и сахара, будет вкусна, но не спорила. Вон, она и кабачки не жарила, а получилось приятное легкое кушанье. Да и огурцы соленые обладали непривычным, но своеобразным вкусом, с хрустиком. Рот наполнился слюной, и экономка тайком пообещала себе съесть на ночь огурчик из прятанной от поварят бочки. Поздно она спохватилась, урожай огурцов уже сняли и заготовили привычным способом, Анна последние захватила. Не беда, Ванда все видела и записала, на будущий год обязательно повторит. А кабачки посадит в огороде, сестра говорила, они неприхотливые, у стены приткнуть и пусть себе растут. Что-то Анна еще по кашу с тыквой упоминала, надо попробовать.

Хенрик Вайс расстроенно бродил по знакомым паркам столицы: картофеля не было. Садовники сказали, что как только отцвели заморские цветы, они их выкопали вместе с корнями, оставили немного на следующий год, а непонятные корни выбросили свиньям. Те сожрали с удовольствием. На предложение продать несколько корней, королевский садовник замахал руками и отказался наотрез.

— Помилуйте, голубчик, мне не сносить головы за такое. Нет, нет, и не просите!

Не нашел он и томаты, и другие диковинки. Вот как назло: не знал, что такое, они попадались, а понадобились — и не нашел! Потратив неделю на дорогу, неделю на поиски, вернуться назад пустым было обидно. Хенрик шел в гостиницу на окраине, когда его окликнули.

— Лейтенант, это вы? Слава Матери, а то слухи ходили, что вы погибли от ран. Командир сказал, что оставил вас у лекаря, но надежд на выздоровление после нападения нет. Мы все очень переживали, командир сожалел о потере. Вы хотите вернуться на службу?

Хенрик слушал трескотню малознакомого сослуживца с раздражением и внутренней усмешкой, стараясь не показывать этого болтливому юнцу. Чего-то подобного он и ожидал, но все равно по сердцу царапнуло.

— А знаете, хорошо, что вы вовремя уволились. Службу королевских ищеек переводят на внутренние расследования. Королю подали жалобу о росте преступности в городах, и решение рейхстага вынудило его подписать приказ об изменении нашей работы. Теперь мы — часть стражи. Герр Бенкендорф и командир, говорят, недовольны, но против королевского приказа не пойдешь. Вы какими судьбами в столице? — сменил тему бывший коллега.

Хенрик смутно помнил, что парня зовут Ганц, он из Штутгарта, из помещиков. Не желая задерживаться, Вайс сказал:

— Да вот по просьбе одной фройляйн искал семена картофеля и других диковинок, хотел впечатление произвести, но, увы, найти не смог. Возвращаюсь в гостиницу, утром — домой. Придется до следующего года ждать.

— Вы про эти модные цветочки и ягоды? Пойдемте со мной, тут недалеко проживает мой чудаковатый родственник, садовник-любитель, помешанный на разных кустах, цветах и прочих травках. Он старый и одинокий, до службы я у него жил, теперь навещаю время от времени. Он будет рад, если вы найдете у него то, что ищете.

Родственник Ганса и, правда, был рад гостям со схожими интересами и долго водил Вайса по своему саду, хвастаясь кустовыми розами, редкими травами и заморскими цветами.

— Я, молодой человек, знаком со всеми садовниками столицы, да-с. У нас кружок такой, узкий. Делимся по знакомству разностями. По приятельски, да-с. Молодежь сейчас не очень увлекается серьезным делом. Да-а. Так вы для дамы сердца стараетесь? Похвально, похвально. Есть у меня немного корней картофеля, и томаты на семена отложены. За малую денежку поделюсь. Готовы? — старичок в домашнем колпаке хитро блеснул глазами из-под седых кустистых бровей. — В это время вы не найдете таких редких растений, не сезон.

Хенрик со вздохом протянул несколько серебряных, и проворная рука садовника быстро схватила монетки.

— Не сомневайтесь, молодой человек, дама будет довольна.

Из столицы Хенрик уезжал с сильно похудевшим кошельком, но с малюсенькими пакетиками семян томатов, перцев и картофеля, а еще с тремя десятками клубней, отданными стариком просто так.

«Лишь бы Анна оказалась права, и эти траты не были пустыми» — молился про себя младший Вайс, возвращаясь в отчий дом. Немного досаду за потраченные деньги сглаживала весть о перепрофилировании службы королевских ищеек, что соответствовало его прежним желаниям, а сейчас снижало риск обнаружения попаданки. Так что особо мужчина не унывал, надеясь найти способ поправить дела и без мифического урожая диковинок.

Глава 10

Поздняя осень в поместье Вайс ознаменовалась подсчетом дохода, засолкой грибов и капусты и возвращением Хенрика с семенами. Отмечали итоги совместной работы застольем с представителями «обчества» — главами крестьянских общин и справными хозяевами наделов, которые были приглашены генералом для доверительной беседы. На стол в главном зале, отскобленным и отмытым вместе с лавками, были выставлены простые блюда с нотками новизны.

За неделю до торжественного события Аня с Вандой провели на кухне несколько вечеров, экспериментируя с меню. Обеим хотелось поразить гостей необычными блюдами по принципу «дешево и сердито». Когда Воронцова озвучила девиз стола, Ванда долго смеялась, но полностью поддержала хозяйскую гостью.

— Вы правы, фрау Анна, тратиться на чернь не хочется, баловать их еще, но и совсем уж скудость показывать не стоит. Этот визит они должны запомнить надолго. Что вы предлагаете? Крестьяне и каше с мясом на дармовщину рады будут.

Анна Николаевна не стала делать экономке замечания по столь презрительному отношению к работникам, понимая — такие нравы здесь норма. Но почему-то хотелось выпендриться, иначе она свой порыв назвать не смогла.

— Ванда, я редко готовила что-то эдакое, но есть несколько рецептов, неизвестных в этой стране. Попробуем?

И они начали творить и вытворять. Ванда сразу предложила грибной суп с лапшой, два вида квашеной капусты, кашу со свининой. Анна, выяснив, что одного хряка будут резать обязательно, поскольку места в свинарнике для него не было, оживилась.

— А что вы тут с потрохами делаете? Печень, почки, легкое, ножки? Головы, уши?

Ванда задумалась ненадолго и ответила:

— Из головы варим густую похлебку с капустой, ножки — тоже, печень обжариваем, остальное или с кашей, или отдаем свиньям. Кишки иной раз отмываем и на колбаски пускаем. Только возни много, не очень любят наши поварята возиться с ними. А мне порой ругаться некогда.

— Вот говорю, шикарно живете! Тогда, фрау Ванда, слушайте мою команду. Из ушей, хвостов и ножек сварим холодец, из головы-тушенку. Желудок набьём потрохами и сделаем зельц, а кашу приготовим с тыквой. Ну и лапшу с грибами. А к холодцу и зельцу добавим горчичку и хрен.