– И что там? У твоего персонажа новый прикид? – Антон изобразил удивление. Потом не удержался и заулыбался во весь рот.

– Да что такое? Объясняй, откуда все эти богатства! Тут доспехов и артефактов штук на сто баксов! Ведь ты же что-то намутил, вижу, колись давай! – Кирилла слегка потряхивало.

Антон с прилипшей к лицу улыбкой важно прошёл к своему креслу, сел, кликнул мышкой. Компьютер вышел из спящего режима, и на экране открылась почти такая же картинка, как и у Кирилла: крупными кристаллами блистали доспехи и оружие рисованного воина.

– А вот смотри – мой. Каков, а! Красавец?!

– Антон, запарил, не мучай! – Кирилл смотрел уже строго.

Друг жеманно вздохнул.

– Ну ладно, так и быть. Ты что, связи никакой не ощущаешь? На нашем сайте реклама, а в игре у нас супер-пупер прокачка, стихии, артефакты, броня?

Антон на пару секунд замер, восторженно любуясь своим персонажем в мониторе.

Кирилл же был, мягко выражаясь, обескуражен. Раскрыв рот, он сначала сделал пару беззвучных движений челюстями, словно заглатывая воздух.

– Погоди, Антон, ты что, взял деньги за рекламу и тут же потратил их на игрушку?

Антон с неудовольствием оторвался от созерцания виртуальных покупок, посмотрел на друга снисходительно.

– Боже, ну какой же вы меркантильный, Кирилл Андреевич! – и театрально покачал головой, прикрывая глаза.

– Ты! – Кирилл вскочил. Он был не похож сам на себя. Глаза округлились от ярости, губы и руки дрожали. – Ты взял и отдал за эту виртуальную хрень, за картинки, наш первый заработок? Наш?! Отдал двести тысяч долларов? – он на всякий случай ещё раз бросил оценивающий взгляд на свой монитор, затем на соседний. – Сколько? Двести, да?

Антон смотрел на истерику товарища с едва заметной ухмылкой.

– Да. Если точнее, двести тридцать шесть тысяч долларов. Ну, минус там проценты за переводы.

Кирилл, обессилев, плюхнулся обратно в кресло, обхватил лицо руками и отчаянно начал качаться всем телом.

– О-хре-неть!

Никак, никак в его голове это не укладывалось. Во-первых, деньги были совершенно непостижимые, никогда в жизни он и десятой части в руках не держал. На еду и то иногда не хватало. Во-вторых, ещё сложнее было представить процесс конвертации реальных денег в нарисованные, более того, существующие лишь виртуально объекты.

Нет, хотелось, конечно, этих чудесных шмоток, дающих колоссальное преимущество в игре, не оставляющих практически ни единого шанса игрокам безденежным – таким, какими они с Антоном были до сего момента. Но… Кириллу вообще не нравилось это пагубное влияние денег на виртуальный мир, изначально создававшийся не по кальке с реальности, а по волшебному, иллюзорному образу. Этим он и был прекрасен, тянул в сказочную, почти идеальную параллельную реальность. Его монетизация, конечно же, была явлением неизбежным, необратимым и необходимым для дальнейшего прогресса. Поскольку ничто ещё не держалось на энтузиазме долго, даже сам Интернет, ставший домом для этих многочисленных виртуальных реальностей. Но не вот так же, когда вмиг начатая коммерциализация запустила в виртуальный мирок все пороки мира действительного, от которого сюда и бежали, когда социальное расслоение, несправедливость не просто в одночасье спроецировались на «Волшебные миры», а размножились, как микроорганизмы в чашке Петри с питательной средой, не встречая никакого сопротивления. Было пакостно на душе, от того что теперь и они с Антоном, одним мановением админской руки превратившись из угнетаемых в угнетателей, поучаствовали в этом процессе, добавили агар-агара в зловонную чашку, поощряя «богов игры» и дальше губить надежды на виртуальную утопию.

Кирилл повернулся к столу, лёг практически на него; водя пальцем по монитору, он пытался осязать всю ту роскошь, что была вложена в компьютерный персонаж, каждый камушек в волшебном доспехе.

– Двести. Тысяч. Долларов… – он говорил тихо, ровно, без эмоций, в никуда, как будто ни к кому не обращаясь, словно сумасшедший. – Это же мы могли купить квартиру себе. Или каждому по машине очень хорошей. И больше не ездить в вонючем метро, а ездить, как люди: с печкой, с кондиционером, с музыкой.

– Не плачь, казак, атаманом станешь. Или как там… – Антон поморщился, вспоминая. – А, да неважно. В общем, слушай сюда, Рокфеллер. Денег как таковых и не было. Вернее, они были, их китайцы загнали фирме Ягра и Панцира. Но получить их мы не смогли бы всё равно, чтобы не запалиться. Сейчас налоговики абсолютно всё отслеживают: любые переводы, любые вебмани и яндекс-деньги, понимаешь? А Ягр с Панциром, оказывается, хозяева «Войн волшебных миров», представляешь?

Антон, всё так же посмеиваясь, похлопал Кирилла по плечу.

– Ты прикинь, мы больше года с ними играем, чатимся, богов в игре матом кроем, а боги, по ходу, они и есть! – он залился смехом.

Кирилл хлопал ресницами, как ребёнок, которому открываются тайны мира.

– Ну и вот, они живые бабки себе забрали, а нам всякого добра нарисовали в игре. А я подумал, почему бы и нет? И нам хорошо, и им особенно, конечно, – Антон завистливо хмыкнул. – И китайцам хорошо, они все с ума сходят по нашему сайту, в стране буквально ажиотаж. Их Мао тоже забальзамированный лежит, они от наших коммуняк моду переняли. Вот китайцы и наблюдают пристально за событиями, не зря мы на английский сайт перевели.

Антон подмигнул. Деловито подлил себе чаю из термоса на столе. Продолжил уже серьёзным тоном, без ухмылочек, периодически прихлёбывая напиток.

– И сайту, конечно, большой задел на будущее. Висит реклама известной компании. Скоро к нам потянутся, когда реквизиты все напишем. Ты посмотри, какие нереальные бабки! Мы за день несколько лимонов срубим и будем отдыхать потом.

– А как с Ягром и Панциром? В смысле, они знают, кто мы такие? – Кирилл старался выглядеть спокойным, хотя резкие движения и выдавали его с головой.

– Нет, ты что! Чатился с ними недавно и заговорил осторожно, мол, так и так, проект есть такой. Они же в Штатах, в Силиконовой долине, этого не скрывают. Я и подумал, что надо там какие-то мосты навести. Вот и договорились. Они китайцам повесили рекламу. Те убедились, что не кидок. Они же сначала нам на админскую почту письмо прислали с предложением, а потом я им ответил, что есть посредники. Они затаились сначала, боялись. Но когда увидели, что все договорённости в силе, реклама висит, спокойно бабки перекинули. Оформили на Ягра контору, как спонсорскую помощь. В итоге все довольны.

Антон потряс сжатыми в замок ладонями, призванными символизировать степень всеобщего ликования.

– Кстати, думаю, их мнение тебе покажется важным, они серьёзные парни в этих делах. Так вот, Ягр с Панциром очень наш проект хвалили,