девушке, но всё это проходило где-то там, далеко и не со мной. Для меня оставалась лишь Вилея и её невероятные глаза цвета весенней листвы.

— Всё, — голос оружейника наполняли странные эмоции. В них читалось и уважение, и ошеломление, но больше всего в нём читался страх. Кажется, впервые на его памяти кто-то не только не закричал, но даже не дёрнулся. И даже не был привязан.

— Отлично! — я сжал кулак, призывая свой новый цзянь. Старый словно умер — он оставался для меня бесполезной железкой. — У меня есть к вам несколько вопросов, но прежде хочу сказать, что я, искатель Зандр, считаю, что вы сполна выплатили ваше спасение. Все остальные наши взаимоотношения будут основаны на вашей доброй воле и, возможно, приятных скидках для нас с моей спутницей. Небу будет неугодно, если мы заставим вас работать на нас всю оставшуюся жизнь.

— Зря, — тут же заявила Вилея. — Мы могли сделать из него слугу, что выполнял бы все наши хотелки. Но, раз ты так решил, то и я, искатель Вилея, признаю, что бездарный оружейник искателей из Воренда больше нам ничего не должен.

— Благодарю, — мужчина даже поклонился. — Это много для меня значит. Что за вопросы, искатель?

— Первый — где взять технику привязки артефакта? Второй — как можно получить свитки с лечебной техникой? Третье — мне нужен зверь этапа ученик золотого ранга. Желательно тигр. Нет, не желательно — обязательно тигр. Вы говорили, что у вас есть возможность достать духовные камни второго пояса, может, сможете помочь нам и в этом? Либо сведёте с человеком, что решает такие вопросы, это тоже будет помощью.

— Хм… Интересная задачка. При этом тебе ещё и взглянуть на технику призыва нужно будет, верно?

— Разве мы по этому поводу не договорились заранее? Тридцать секунд, в ваших руках.

— Показать технику не проблема, особенно если свиток останется у меня. В технике привязки артефактов вообще нет ничего тайного — её на втором году учёбы в школах возвышения преподают. Вы же оба, вроде, в школу Духовной силы поступили? Попадёте в первый пояс, начнёте там учиться и на второй год обучения узнаете, как привязку делать. Либо заранее, если учебник второго года достанете. Вот со вторым и третьим — это уже труднее. Свитки лечения выдают нам род Ван под строгую отчётность — кому и как мы привязывали артефакты. Мы же имеем право работать только с искателями, а их в нулевом поясе весьма мало. Можно даже сказать, что и нет вас здесь. Так, изредка кто-то с первого или второго пояса наведывается, когда доступ получает. Что касается тигра, да ещё и золотого ученика, то тут вообще проблема. Если такого выпустить в городе, то Воренд сильно пострадает. Кто у нас сможет справиться с таким зверем? Главы школ, гильдий, может, парочка гениев из рода Ван. Золотых учеников в нулевом поясе не просто мало — их по пальцам пересчитать можно.

— Но вы не сказали, что решить нашу проблему нельзя. Вы сказали, что это интересная задача. Полагаю, вопрос в духовных монетах?

— Не столько в духовных монетах, сколько в том, что вы будете делать со зверем. Свитки-то ладно, но зверь — это уже серьёзно.

— Зверь умрёт через час после того, как попадёт в наши руки. Если он прибудет с переломанными лапами — будет идеально.

— Грамотные уточнения, — оружейник на какое-то время задумался. — Сотня духовных монет сейчас, ещё триста после доставки зверя. Свиток лечения — десять духовных монет. Сколько нужно?

— Десяток хватит, — я вытащил из рюкзака увесистый кошель, где как раз хранилась сотня монет. Оружейник взял и, совершенно не смущаясь, что мы подумаем над его поведением, кинул на пол тряпку и высыпал на неё монеты. Пересчитав, мастер сгрёб всё обратно и кивнул:

— Свитки будут через неделю, зверя просто так не достать. Тем более что у вас особый заказ. Нужно найти ловца на первом поясе, найти тигра, что далеко не самый популярный зверь юга, тем более золотого ранга, потом доставить его сюда. Месяца три-четыре точно уйдёт.

Я посмотрел на Вилею. Та кивнула, с трудом удерживая себя от того, чтобы не броситься мне на шею с благодарностью. Зандр обещал — Зандр сделает.

— Желательно как можно быстрей, но четыре месяца подождать сможем.

Спрашивать о том, с каких пор оружейник искателей начал работать с контрабандистами, да ещё на таком уровне, я не стал. Мне нужен результат, а не попытки докопаться до правды. Мы поднялись в мастерскую и вскоре мастер притащил деревянный свиток. Техника была урезанной — только для артефактов уровня ученик. Продержав свиток раскрытым ровно тридцать секунд, оружейник убрал его, несколько раз бросив на меня опасливый взгляд. Зря он так — я запомнил всё, что было нанесено на таблички ещё на третьей секунде. Для меня теперь эти дощечки бесполезны, силы в себе они не несут.

Для чего мне символ возвращения? Так это понятно — собрался усилить им ножи. Кинул в противника, сжал ладонь, ножик вернулся. Вопрос только в том, как разграничивать цзянь и ножи. Верь привязка осуществляется непосредственно на активную руку. Хотя нет, ещё нужно понять, как разграничивать возвращение разных ножей. В общем — мне срочно нужен учебник второго года обучения. Первый учебник уже не вывозит…

— Зандр… Ты тоже это видишь? — Вилея остановилась как вкопанная. Рядом с нашим домом, на той самой площадке, что была выбрана девушкой под место для парковки, стояла повозка. Учитывая её внешний вид — самоходная повозка. К лошадям такую не подцепить. В чём-то этот транспорт походил на повозку нашего наставника, но имелись и различия. Всё выглядело… Проще, что ли? Словно кто-то увидел идеальную повозку на двух человек и решил её повторить, но у него получилось то, что получилось. В доме горел фонарь, хотя точно помню — когда уходили, я его погасил.

— У нас кто-то был, — кивнул я на окно. Вилея прекратила наматывать круги возле повозки. В её руке появился цзянь и, прежде чем я успел сказать ей хоть слово, девушка вломилась в дом с диким криком:

— Это кто тут такой бессмертный, что решил отобрать у меня дом⁈

Я побежал за ней, понимая, что не успеваю. Духовное зрение не показывало гостей, но я уже знал как минимум одного человека, что прекрасно умел прятать своё возвышение. Если там Бессмертный, то одно Небо знает, как он отреагирует на слова искателя.

Дома никого не было. Лишь задумчивая Вилея, стоящая возле стола и держащая в руке золотой лист бумаги. Она молча