но даже он оказался на твоём фоне всего лишь человеком. То, что у тебя не получается сегодня, не значит, что не получится завтра. Или послезавтра. Или через месяц. Год. Одно я знаю точно — если моя Вилея чего-то захочет, она этого добьётся.

— Твоя Вилея? — девушка подняла голову. — Не рановато ты такие речи завёл, человек? Я ещё своего согласия не давала!

— То есть из всей моей речи ты выделила только это? — опешил я. Я, значит, тут её поддерживаю, мотивирую, проявляю безумное терпение, а она решила к словам цепляться? Ладно, пусть цепляется дальше. — К тому же, как будто мне твоё согласие нужно? Раз решил, что ты моя, значит так и есть. Кто с этим не согласен — тому ты голову открутишь. Знаешь, смотрю я на тебя и только сейчас понял важную вещь.

— Какую? — спросила Вилея каким-то странным голосом. В свете костра её зелёные глаза играли загадочными бликами.

— Мы же с тобой впервые остались вдвоём. Чтобы вот так, одни, в поле. Вокруг нас ни души, во всяком случае тех, в ком есть хоть толика энергии. И только сейчас до меня дошло, что…

— Что? — Вилея даже на шёпот перешла.

— Что у нас с тобой нет защиты, дурёха! Раньше за безопасность отвечал наставник и мы как-то по этому поводу не парились. Сейчас мы вдвоём и, если уснём оба, какой-нибудь особо хитрый жук приползёт ночью и либо нас прикончит, либо вещи стырит. Я не умею следить за пространством во время сна. Вилея, ты чего?

Между лопаток возник такой жар, что я даже в сторону отпрянул. Вовремя — туда, где я только что сидел, обрушился цзянь.

— Прибью, гадёныша, — голос Вилеи совершенно не походил на человеческий. Так могла говорить змея, если бы внезапно выучила нашу речь. Девушка пригнулась, собираясь броситься на меня и всё же прикончить, но я был быстрее — оказавшись рядом с Вилеей, обнял её со спины и влил всё тепло тела, какое успел сгенерировать. Моя спутница с шумом выдохнула и обмякла. Повернувшись, она вцепилась в мои пальцы своими и сжала с такой силой, что у меня чуть слёзы не полились. Кажется, что-то даже хрустнуло.

— Раз ты не позаботился о защите, тебе сегодня и не спать. В следующий раз будешь думать, дебила кусок! И запомни, человек, я не сказала «да»!

— Но ты и не сказала «нет», демон! — ответил я, понимая, что могу напроситься на сломанные пальцы. Вилея сдержалась, что для неё вообще не свойственно. Погасив энергию, она отпустила меня и забралась в палатку. Кажется, сегодня поспать мне не удастся.

Тренировок по управлению на следующий день не было. Вилея молча забралась в пассажирское сиденье, насупилась и просидела так до остановки — небольшой деревушки, после которой пойдут безлюдные места. Демоны и им сочувствующие вырезали всех. Дороги заросли — никто ими не пользовался уже два года. Люди не совались в эти места, так что главная проблема для нас за эту поездку стали не разбойники и охотники за сокровищами, а звери. Последние настолько осмелели, что однажды к лагерю вышел косолапый медведь, решив разобраться, кто забрёл на его территорию. Зря он так — Вилея даже меч не доставала. Девушка выместила на бедном звере всю свою злость, превратив хозяина леса в отбивную. Убивать не стала, но в ближайшую неделю зверь не встанет. Только после того, как выпустила пар, Вилея вернула себе было настроение — весь мир уроды, она одна красавица.

— Вот здесь и была червоточина, — от огромного участка леса осталось лишь память. Взрыв пластины искателя с дальнейшим выбросом энергии превратил этот участок нулевого пояса в огромную многокилометровую поляну. Прошло больше двух лет, а земля так и не восстановилась — она по-прежнему являлась чёрным песком. Здесь буйствовала энергия центрального региона, что превратила абсолютно всё в пыль. Скала, в которой находился схрон, вроде была на месте, тем не менее мне всё равно стало не по себе. Если энергия взрыва добралась до пещеры, то мои мечты о личном инвентаре так и останутся мечтами. Достать тысячелетний лотос в нулевом поясе без наставника Герлона не получится. Либо действительно нужно идти покорять чёрную аномалию уровня воина. Только сдохнем мы там, раз плюнуть.

— Идём! — я взвалил рюкзак на спину, оставив повозку под деревьями. До скалы добрались через несколько часов — пришлось пробираться через лес. Дна у поляны с чёрной пылью не было — хорошо, что я догадался вначале палкой проверить, прежде чем наступать. Двухметровая ветка скрылась в этой пыли целиком, так и не достав до дна. Ещё раз оценив размеры пятна, я только вздохнул. Демонов не жалко, но сколько же здесь животных сгинуло?

На душе потеплело, когда духовное зрение показало наш схрон. Наставник не стал устанавливать защитные формации, так что в энергетическом поле пещера сияла, как Эарис днём. Добравшись до места, я откинул камни и улыбнулся — всё находилось там, где наставник Герлон это и оставил.

— Так, и как же мы всё это заберём? Ты же притащил меня в такую глушь не для того, чтобы всё это оставить? Учти, я всё ещё на тебя злюсь!

Я благоразумно решил не уточнять, за что девушка на меня злилась и ответил:

— Мне нужно выспаться, так что дежурство на тебе. Никого не подпускай, всем голову откручивай.

— Тебе тоже?

— Если я вдруг посреди ночи встану — обязательно.

— То есть пояснять ты ничего не будешь? Решил поиграть в наставника Герлона?

Неприятный укол достиг цели — меня всегда бесило, когда наставник ничего не объяснял и до всего приходилось доходить самостоятельно. Конечно, это здорово помогает сейчас, но тогда это было сродни предательству. Я видел, как бывший наставник Вилеи с ней возился. Только что личико тряпочкой не вытирал.

— Ладно, давай объясню. Есть возможность сделать так, чтобы у меня появился некий аналог пространственного кошелька, только невидимого. Вычитал в одной редкой книжке, как это делается, вот в Воренде ингредиенты для этого и покупал. Если всё сработает, как надо, мы сможем забрать всю эту пещеру, и ещё место останется. Сможем прятать даже нашу повозку.

— А что произойдёт с вещами, если тебя убьют? Все вещи, что в твоём кошельке будут, исчезнут вместе с тобой?

— Скорее всего да, — честно признался я и тут же нашёл причину, почему у других даосов такого нет. — Поэтому эту штуку никто не делает. Куда проще привязать к себе пространственный кошелёк и, в случае чего, передать его родным, чем вот так терять