— Тогда бы он и сбегать не стал! — рассуждал Эмет, взбираясь на лошадь.

Раздался крик. Не успел Эмет понять, что происходит, как в его груди появилась стрела.

— На крыше дома! — послышалось среди криков. — Это Имэ!

Так близко к смерти. Эмет ощущал, как сердце бьется рядом с наконечником. В глазах на мгновение потемнело, но Эмет удержался на коне. Вновь прозрев, он увидел кровавое пятно на рубахе и торчащую стрелу. Всё было взаправду. Орущий Кювар с топором в руке пронесся через толпу и в два счета поднялся на крышу, где совсем недавно находился лучник. Эмет успел увидеть, как Кювар метает топор. Рука ослабла, и он свалился с лошади, но земли не ощутил, как и удар. Его держали руки жителей, осторожно опускающие раненного на землю.

— Он убил его? — кто-то спросил.

— Нет. Ногу ранил. Скоро его поймают!

— Такое чувство, будто он и не старался убегать, — говорил мужчина рядом с Эметом.

— Что с Чаби? — прокряхтел Эмет.

— Скоро найдем. Она где-то рядом.

Глаза хотели смотреть на небо. Такое голубое, белоснежные облака. И тот самый ястреб, кружащий над Эметом с самого появления на Новой земле.

— Что ты хочешь мне сказать, Люцифер? — шептал Эмет. — Или тебя лучше называть отцом?

— Иногда за правду приходится платить. Иногда дорого. Как сейчас. Эта стрела, в твоей груди, очень близка к сердцу. Твоя жизнь сейчас не твоих руках, — звучал в ушах Люцифер.

— Я доверяю им.

— Лжешь. Ты не доверяешь им. Ты просто не в силах достать стрелу сам. И теперь всё зависит от окружающих тебя людей.

— Я смогу! — усиленно сказал Эмет и ощутил острую боль в груди.

— Видишь? Ты солгал. Что сложного быть честным? Эти люди уже зависят от тебя. Что тебе мешает зависеть от них?

— Гордость.

Стало легче дышать. Словно принятие себя освободило стрелу из груди. Боль присутствовала, но она стала редкой. Голос Люцифера затих, и небо перед глазами погасло.

— …связал он меня по ногам и рукам и на коня положил. Так и оказалась в поле. Ублюдок Имэ! Знала бы, что он заодно с Кораком, сама бы его убила! А он еще и выжил! Эх. Только ты и остался на перепутье, — говорил женский голос. — Ты не умирай. Слышишь? Всё заживет.

— Благо… дарю, — прошептал Эмет, с трудом открывая глаза.

Силуэт возник перед ним на дневном свету.

— Я позову, кто в лечении больше понимает! — восторженно сказала она.

Поймав её за руку, пока силуэт не исчез, Эмет прищурился и увидел Чаби, девушку, чья жизнь не окоченела в горах. В платье, с ухоженными, длинными волосами, теплого цвета, улыбающиеся губы.

— Подожди. Я хочу, чтобы ты была тут.

— Элика просила позвать ее, как только ты проснешься, — неуверенно сказала Чаби.

Эмет усмехнулся.

— Нет. Она тебе нужна, чтобы помогала с мазями и отварами. Если ты в горы можешь отправиться одна, то и с траволечением справишься. Еще я голый, что может означать, что ты видела у меня всё.

— А ты умеешь впечатлить! — сказала она недовольная острым умом короля.

— Прости.

— Всё нормально.

— Прости, что я бросил тебя на камни и так оставил умирать.

Она почти высвободила руку, но Эмет сделал хват крепче. Чаби быстро остыла. Уверенными движениями она поменяла листья на груди раненного на свежие, смоченные в отваре. Он смотрел на нее, как на последний закат, сдерживаясь, чтобы не моргнуть. Всё же Чаби победила в битве взглядов. Когда он заморгал, девушка засмеялась, заканчивая дело.

— Ты не собираешься отпускать меня? — убрала она волосы за уши.

— Мне так комфортней. С тобой.

Ее щеки порозовели. Она отвернулась, чтобы Эмет не видел, но пульс в запястье ощущался пальцами, говоря за нее.

— В горах я встретила другого тебя. Там ты был холодный, хладнокровный, стремительный. Но ты — просто человек, которого может убить мороз. Такой же, как и я. Если бы не твои люди, и ты, и я умерли бы. Они пошли за тобой, не зная, что ты — настоящий спаситель рода человеческого. Их вера в тебя была и есть искренняя. Здесь же все давно знают о тебе. И идут за тобой, потому что не сомневаются в слове Люцифера. Отец все-таки! Но я…

Она прервалась, высвободив руку, и обняла себя за локти.

— Я хочу… показать тебе… еще одну правду, — боязливо сказала Чаби.

Вдруг, она развернулась к Эмету и помогла ему встать с койки. Голова короля кружилась некоторое время. Звуки смешались в непонятную мелодию. В один момент краем глаза Эмет увидел черную тень, перемещающуюся по лечебнице без хозяина. Сосредоточившись на лице Чаби, Эмету удалось прийти в себя. Она мило улыбалась, скрывая волнение от касаний рук. Пока он одевался в рубаху и штаны с сапогами, Чаби вышла наружу. Вскоре около лечебницы заржали лошади. Дверь отворилась, и девушка вывела короля из стен.

— Что ты задумала?

— Доверься мне!

Яркий день стал испытанием для сонных глаз. Неожиданно, Эмет осознал, что стрелы в груди нет, а боль затихла. Люди радостно приветствовали короля, желая хорошего дня. Их улыбчивые лица поднимали настроение. Цветущее окружение, целые дома. Утерянное вернулось в руки короля. Деревня пронеслась перед глазами, открыв путь в поля, в леса, в горы и дальние равнины. Чаби шлепнула по спине свою лошадь, и та ускорилась в сторону леса.

— Скорей! — радостно крикнула Чаби. — Нужно успеть!

Он сказал, что доверится, и без сомнения мчал за ней. Сосновый лес принял их, закрыл собой и словно проложил тропу, раздвигая деревья. Солнечный свет заиграл на поверхности воды, что показалась из-за ветвей. Чаби остановила лошадь, выйдя к лесному озеру, и с улыбкой обернулась к поспевающему Эмету. Солнце светило ей в глаза, но горели они из-за другого.

— Мы успели! — радовалась она. — Самое то. Смотри, как красиво!

Эмет был удивлен озеру в лесу. Оно занимало большое пространство. Чтобы обойти его, нужно было бы много времени. Сейчас же спускающийся ветер рябил поверхность