К тому же, золотые ядра, используемые пращниками одной из рас Четвёртой Волны, обладают энергетикой, сравнимой с таковой у тяжёлого арбалета.

Атака может взорвать материал пола вокруг залегшего пехотинца, раня его осколками. Обычно с такими угрозами справляется простейшая броня из высокопрочной ткани с элементами усиления, любимая повседневная одежда воров, волшебников и следопытов среди прочих вариантов.

Пехотинец может ошибиться и выдвинуть щит слишком далеко вперёд. В таком случае, откроется щель на спине между двумя пластинами, если воин одет в стандартный армейский панцирь или кевларовое творение Первой Волны. Впрочем, специально для своих призывников, оружейники Империи сделали крепление на верхней наспинной пластине, определяющее положение щита.

Конечно, остаются угрозы, несколько превышающие возможности обычного человеческого воина. Орки и минотавры способны пройти под огнём магов и арбалетчиков до залегших пехотинцев и, проигнорировав их попытки вскочить и заколоть штурмовиков, банально раздавить первые линии обороняющихся. Эльфы тривиально слишком быстры и метки, чтобы подобные меры защиты были против них достаточно эффективны. Эткорпы давно уже разработали свои тактики на случай столкновения с Империей или заранее “неопознанными группами бандитов, дезертиров и разбойников”.

Наконец, высокоэнергетические воздействия – начиная от осадного арбалета, огра-пращника и заклятий класса Шар – способны сметать немногочисленных и плохо оснащённых людей несмотря ни на какие-либо ухищрения.  Превосходства в поколениях, в грубой силе – не то, что всегда можно купировать топорной тактикой линейных частей.

В данном случае, всё было совсем иначе.

Эткорпы явно принадлежали к военному подразделению – других просто не бывает.

Люди же были просто гражданскими, не имеющими достойного оснащения в том плане, как это понимала нежить.

Иначе говоря, они были слабы, не имели необходимых умений и навыков, вооружения, доспехов и сопутствующего снаряжения.

Шесть световых пик испустили лучи в два сантиметра в диаметре, пробивая горизонтальную полосу в полметра высотой, на которую приходилась лобовая проекция центрального ополченца в группе.

Двое промахнулись, взорвав пол тоннеля полосами, протянувшимися от груди до коленей человека. Явно намеренно – остальные четыре пробили наклонившийся вперёд и вниз щит, что тут же, кувыркаясь, улетел вперёд, к строю эткорпов.

Взрыв вещества головного мозга. Интенсивное парообразование вследствие экстремально быстрого нагрева вещества, богатого водой.

Пожалуй, именно так можно было понять отголоски мыслей, родившиеся в разуме Безымянного.

Чуть проворачиваясь в воздухе и едва не задевая свод тоннеля, чуть спускающегося в этом месте вниз по пологой дуге, из-за строя эткорпов вылетело маленькое ядро заклятья.

Закричали было обожжённые паром и осколками соседи того парня, что получил четыре лазерных луча в голову, разлетевшуюся от вскипания содержимого черепной коробки. Двое вскочили, открываясь для обстрела. Трое, непродуктивно воя, начали бесцельно (и, с высокой вероятностью, бессмысленно) кататься по полу, выронив щиты и оружие. Столько же дёрнулись и замерли, с неизвестным распределением либо выполняя приём, известный как “падение опоссума”, или же впав в шоковое состояние.

Безымянный ощутил нехватку знаний по алгоритмам поведения гражданских единиц противника. По части данных, эта область знаний являлась наукой, известной как психология.

Над второй по численности группой, члены которой регулярно бросали взгляд на влажный толстый кишечник ученицы Волшебника, лежащий на полу тоннеля, сдетонировало заклинание Взрыв Звука.

Безымянный представитель нежити, в состоянии маскировки находившийся за спиной ополченцев, констатировал полную дезорганизацию человеческого отряда.

Подавляющее большинство – двадцать четыре представителя, включая всех здоровых, шесть и восьми легкораненых, обоих раненых средней тяжести и одного из четырёх тяжелораненых – пробежало по тоннелю мимо отпрянувшего в сторону Безымянного. Часть из них был безоружной, другие, напротив, сжимали мечи и топоры, размахивая ими. Движения рук с оружием происходило в соответствие с классической моделью человеческого бега. Корреляции между тяжестью ранения и уровнем сохранения вооружения отмечено не было.

Эткорпы одиночными импульсами света и болтами уничтожили тех, кто встал или сел и замер в позе, очевидно, испытывая или симулируя шоковое состояние.

Сквозь шум убегающих людей послышались слова, ранее сопровождавшие у жреца эткорпов активацию заклятья Взрыва Звука.

Безымянный провёл перерасчёт тактических рекомендаций для человеческих ополченцев и оценил их ситуацию как близкую к безнадёжной при условии, что паническое бегство не было замаскированным способом отвода подлежащих ремонту и возвращению в строй единиц, совмещённым с отвлекающим маневром для атаки эткорпов.

Ощущение диссонанса и критического несоответствия рекомендаций программы-консультанта по вопросам тактики  реальности, было очень сильным. Не так, как у среднего взрослого человека (см. абсолютный человек), обнаружившего на полке на два яблока меньше, чем рассчитывал. Приблизительно в 11,35 раз слабее.

Классический взвод эткорпов, “паучья дюжина”, не имел шансов на выживание против противника, насчитывающего более тридцати людей, включая двух волшебников, один из которых способен на заклятья уровня Огненного Шара.

Отсутствие у людей необходимой физической готовности тел приблизительно соответствовало одной из форм заклятья Слабости. Недостаточная сработанность и недостаток умений – более мощной разновидности чар Смятения. Также эффектом этих чар можно было объяснить медленное создание заклинания Огненного Шара.

В истории нежити – той её части, что писалась высшими личами, проводящими различные исследования с экономией ресурсов на удержании пленников в связи с полнейшей безобидностью последних – были случаи столкновения паучьих дюжин с усиленными скелетами. Также имелись прецеденты успешных сражений вырвавшихся из плена отрядов людей, не имеющих вооружения, брони, одежды и средств усиления, а также находящихся под фоновыми эффектами некрополей. Также имелись примеры сражений отрядов эткорпов с аналогичными отрядами нежити, из десятков низкоуровневыхединиц скелетного типа при поддержке колдующих типов.

Экстраполируя этот опыт, лобовая атака тридцати двух людей, вооружённых списанным вооружением с затупленными режущими кромками и щитами с удалённым абляционным покрытием, на сформировавшую фалангу паучью дюжину, имела шанс на успех более 98%. С вероятностью более 95%, потери не превышали троих убитыми и пятнадцати ранеными. В случае минимальной поддержки со стороны двух волшебников – бомбардировке Волшебными Снарядами строя эткорпов до его закрепления – вероятности вырастали до 99,5 и 97,4%. Прогнозируемые потери падали до одного убитого и пятерых раненых, так как в сложившихся условиях, эткорпы успели бы дать только один залп. Шанс попадания в тело противника по результатам первой стадии сражения, составлял по 50% для арбалетчиков и копейщиков.

Безымянный сделал вывод о недооценке влияния психологии гражданских людей на ход сражения.

Поведя итог под анализом чужого сражения, он последовал за отступившими людьми.

Внутренний счётчик опыта объявил о заполнении, а Безымянный осознал требования к ЦУП для нового улучшения. Всё, что ещё требовалось – это материал и энергия для перестройки.

Следовало поторопиться воспользоваться неблагополучным состоянием структур управления ближайшего отряда человеческой армии.

Глава 1.7.