нормально и уважительно — постоянно получаешь уколы, но едва ты сам переходишь в атаку, как она отступает. Для того, чтобы выждать, и потом снова нанести укол. Нет, этого Сареф себе точно не хотел.

При этом пытался понять и её. Он понимал, что Кейя сейчас тоже не в лучшем эмоциональном состоянии. Она устала сидеть без дела, она устала от неопределённости насчёт своей судьбы, её долга за жизнь перед Мёртвым Королём воров, их сделкой с ним, но это не давало ей никакого права без конца срываться на других, провоцируя скандалы. И если она не может в трудные моменты держать себя в руках… значит, в качестве спутника жизни ей с Сарефом не по пути…

* * *

Когда на следующее утро Сареф проснулся, то увидел, что Хим сидел в кресле… и спал. Снятые артефакты уже были бережно разложены на столе. Поднявшись и убрав артефакты в Системный Инвентарь, он снова посмотрел на Хима. И в который раз почувствовал тихую, светлую радость, глядя, как его демон сладко посапывает. Прошло совсем немного времени с тех пор, как они познакомились, а он вырос… так сильно вырос… И всё же было так мило наблюдать за тем, как огромный, мощный демон сладко спит…

— Я не милый, хозяин, — внезапно сказал Хим, и Сареф понял, что тот уже секунд 30, как не спит, — я большой, сильный хранитель, который в состоянии защитить своего хозяина от любой опасности.

Встав, он потянулся, и при этом его мышцы скрипнули, а кости хрустнули так, что Сарефа аж передёрнуло с непривычки.

— Охотно верю, Хим, — улыбнулся Сареф.

— И я не большая плюшевая игрушка, которую можно тискать! — всё так же сурово продолжал Хим, — дайте мне любого врага — и увидите, на сколько кусков я его порву! Я не милый!

— Ладно, ладно, — хмыкнул Сареф, тоже потягиваясь, — ну, и как ночь прошла?

— Хозяин, — голос Хима тут же изменился, — этого просто не передать словами. Говорят, что когда-то очень давно духи могли быть только духами, и не права на большее. Но потом, когда пришла Система, духи получили право с согласия своих хозяев на жизнь. В полном понимании этого слова. Пусть даже совсем на короткое время. И сейчас… я так завидую живым, хозяин. Тем, кто всегда имеет такую возможность. Спасибо вам. Спасибо за то, что считаете меня живым.

— А артефакты, — Сареф, смущённый таким откровением, поспешно свернул на другую тему, — они тебе пригодились?

— А как же? — Хим снова гордо приосанился, — и когда я по поместью гулял и встретил несколько хилереми, и когда к Аюми пришёл, — он зажмурился, явно вспоминая чувство собственного превосходства, когда другие хилереми на него смотрели и явно, хоть немного, но завидовали.

— А если бы их украли? — поинтересовался Сареф, — не слишком ли опрометчиво было так ими хвастаться?

— Исключено, — покачал головой Хим, — здесь никто никогда ни у кого не ворует. Я это точно знаю.

После чего он внезапно снова посмотрел на Сарефа и сердито сказал:

— Хозяин! Я не милый! Хватит обо мне так думать!

— А как я должен о тебе думать? — хмыкнул Сареф, — что ты страхолюдина?

— Нет! Я большой! Сильный! И страшный. Для врагов, — подумав, уточнил Хим.

— Ну, ты же мой хилереми, — улыбнулся Сареф, — как я могу так о тебе не думать? Ты же со мной два года был, о моём разуме заботился, столько мне помогал, столько со мной перенёс, столько сам трудился. Хим, ну ты же моя пташка, как я могу думать о тебе такие вещи?

После этих слов Хим совершенно неожиданно поник. И совсем грустным голосом сказал:

— Хозяин, ну не надо так, пожалуйста. Я же ваш друг, боевой товарищ. Пожалуйста, не называйте меня… пташкой.

— Ладно, постараюсь больше не называть, — сдался Сареф.

— Лучше расскажите, что с вами ночью случилось? Я уловил вспышку вашей злости, хотел прийти, но вы быстро успокоились.

— Да ничего. Кейя опять приходила, — отмахнулся Сареф. После чего задумался. Он, конечно, всё для себя уже решил, но всё же хотелось проверить до конца.

— Скажи мне вот такую вещь, Хим, — обратился Сареф к хилереми, — вот вчера ты получил Золотое качество и, вроде как… я не знаю, как это точно сказать… дотянул до какой-то средней планки, на которой находятся большинство членов клана Зинтерра. И… чисто теоретически может быть так, что ты тоже начинаешь… распространять вокруг себя Очарование? Ну, помнишь, как это делал Арнард, когда мы с ним впервые встретились? Но зинтерровцы были в курсе этой способности, поэтому на них оно и не работало. А вот на Кейю могло с непривычки и сработать. Может… в теории такое быть?

Хим честно задумался. И наблюдать за тем, как Хим усердно размышляет, подперев кулаком подбородок, было не менее мило… но Сареф поспешно прогнал эти мысли прочь, чтобы снова его не обидеть.

— Даже если это и может быть, хозяин — в чём я лично сильно сомневаюсь, Кейя не пятнадцатилетняя наивная девочка — не так уж сильно на неё это и повлияло. В частности, ничто не помешало ей отозваться о вас с таким оскорбительным пренебрежением! За то, что она, после всех ваших стараний и трудов, после всех жертв, что вы принесли ради моей силы, назвала вас… немощным… мне за это хотелось от неё кусок живого мяса откусить!

Сареф, глядя на искренне негодующего Хима, снова не удержался от улыбки. И его хранитель, цепко выловив эту эмоцию, тут же заявил!

— И я не милый, хозяин!

— Ладно, — Сареф снова поднялся, — пошли, немилый ты мой. Сундарк нас, наверное, уже заждался…

* * *

Сундарк остался очень доволен результатом трансформаций Хима. При этом он очень одобрительно отнёсся и к выбранной Химом седьмой способности Исходная позиция, которая давала в бою новый тактический простор, и к тому, что Сареф потратил Пункт Развития, чтобы у Хима была копия его способности на возрождение. Ну а когда Хим продемонстрировал, что имеет возможность носить артефакты, даже Дьяго посмотрел на него с долей зависти. Как видно, это умение, действительно, выдавалось Системой крайне редко, и Сареф не пожалел, что взял его.

На тренировках теперь присутствовала и Орзана, которая оценивала боевой потенциал Сарефа. Что