В этот момент Полли испытала такое чувство, будто ей в сердце вонзилась игла.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что нужно быть сумасшедшей, чтобы влюбиться в Рона Френдли! – крикнул Дастин. – Это бабник, каких поискать!

Полли поджала губы. Примерно то же самое сказала Мерил, только в иных выражениях.

Сговорились они, что ли? – проплыло в ее голове. Если Рон настолько увлечен женщинами, то почему все дни напролет проводит на нашем заводе? Ведь на пляжах Майами столько красавиц и еще больше возможностей познакомиться! Но нет, он встает ни свет ни заря и едет на завод, а возвращается порой, когда в доме уже все спят. Не странное ли поведение для бабника?

Полли пристально взглянула на Дастина.

– Интересно, откуда ты черпаешь подобные сведения?

Чуть помедлив, он произнес:

– Однажды я случайно стал свидетелем телефонного разговора Мерил с Шейлой, ее подругой. Разумеется, всего я не слышал, но и фрагментов было достаточно.

– Что же такое ты узнал? – Задавая этот вопрос, Полли не была уверена, что действительно хочет услышать ответ.

Дастин слегка поморщился.

– Только потом не называй меня сплетником… – Когда Полли качнула головой, он продолжил: – Так вот, как я понял, Шейла сказала, что на твоего Рона Френдли женщины вешаются гроздьями. Именно женщины, а не девчонки вроде тебя. По-моему, это кое о чем свидетельствует.

Полли нахмурилась.

– О чем?

– Конечно, ты не воспримешь мои слова всерьез, потому что в данном случае я заинтересованное лицо… но, по-моему, если Рон Френдли обратил внимание не на женщину, а на девушку – что, насколько я могу судить, не в его стиле, – значит, он вынашивает в отношении ее какие-то планы. То есть в отношении тебя.

Выслушав все это, Полли сначала расстроилась, но потом в ее мозгу промелькнуло: а вдруг под этими «планами» подразумевается свадьба? Она сразу повеселела.

Тем временем Дастин продолжал:

– Опять же можешь не прислушиваться к моему совету, однако я на твоем месте не стал бы доверять Рону Френдли. Возможно, ему и лестны твои чувства, но всерьез он тебя не воспринимает.

– Да откуда ты-то знаешь? – не удержалась Полли.

Он бросил на нее мрачный взгляд.

– Интуиция подсказывает. Такие орлы вскружат девушке голову и летят себе дальше. Ведь ты умный человек, сама должна понимать, что никаких серьезных отношений у вас с Роном Френдли быть не может. – После короткой паузы Дастин вкрадчиво добавил: – Он обязательно тебя бросит, вот увидишь.

Не нужно было ему произносить последнюю фразу, она произвела эффект, обратный тому, на который он рассчитывал.

Полли едва заметно улыбнулась.

– Я приму твои советы к сведению. Но, понимаешь, я пока ничего не планирую. Меня устраивает то, что есть. А дальше, как говорится, видно будет. – Затем она посерьезнела. – Послушай, прости меня, а? Ну правда… мне не хотелось обижать тебя…

Дастин промолчал, только как-то странно посмотрел на нее.

Выждав минуту, она сдержанно кивнула, потом повернулась и пошла прочь, оставив Дастина у скамейки, на которой когда-то состоялся их первый поцелуй.

И лишь выйдя на людную набережную, Полли сообразила, чем удивил ее взгляд Дастина – он был скорее злобным, чем печальным. И тут ей вспомнились некоторые фразы, произнесенные Роном в адрес Дастина. Что тот, дескать, только и ждет, когда можно будет отправиться с ней под венец, а потом приберет к рукам принадлежащий в данный момент Мерил завод минеральных вод и начнет обогащаться.

Сейчас слова Рона показались Полли в большей степени наполненными смыслом, чем в тот момент, когда были произнесены. Поводом тому послужило поведение Дастина. Узнав о том, что Полли дает ему отставку, он сразу сосредоточил свое внимание на Роне и принялся пересказывать вертящиеся вокруг того сплетни – вместо того чтобы говорить о своей любви, о тоске, которую он испытывает при одной лишь мысли о разлуке, и прочем в том же духе. В последнюю минуту свидания Дастин выглядел как игрок, который по всем расчетам должен был сорвать банк, но потерпел неудачу, а вовсе не как человек, утративший возлюбленную.

Очень похоже на то, что я ошибалась в Дастине, размышляла Полли, шагая по тротуару. Да и Мерил тоже. Нужно будет сказать ей об этом… А все-таки хорошо, что я поговорила с Дастином. Словно гора с плеч свалилась!

– Прошу! – сказал Рон, протягивая Полли бокал, до половины наполненный красным вином, аромат которого разлился в воздухе.

– Спасибо.

Принимая бокал, Полли старалась не смотреть на обнаженное колено Рона, видневшееся между полами халата. За минувшие с начала знакомства четыре года она уверила себя, что у нее появился иммунитет против него – человека, с которым волею судьбы были связаны самые светлые и самые мрачные воспоминания ее жизни. Однако сегодня выяснилось, что это мнение несколько преувеличено. Рон по-прежнему волновал ее.

– Можно тебя спросить? – произнес он, располагаясь с бокалом на диване, находившемся справа от кресла, в котором сидела Полли.

Она пожала плечами.

– Спрашивай.

Однако прежде чем сделать это, Рон в очередной раз скользнул взглядом по ее фигуре.

– Ты специально приехала в Нью-Йорк, чтобы встретиться со мной?

Полли усмехнулась.

– Не льсти себе. У меня были здесь дела, а о твоем присутствии в городе и в этой гостинице я узнала случайно из газеты.

Уголки губ Рона тоже приподнялись в лукавой усмешке.

– Но пришла сюда не случайно, верно?

– Ты на удивление догадлив.

Он кивнул, показывая, что принимает насмешливый комплимент.

– Какие же дела привели тебя в Нью-Йорк, если не секрет?

Полли не спеша отпила глоток вина, на минутку закрыла глаза, чтобы во всей полноте ощутить его вкус и чтобы утихомирить до сих пор ускоренно бьющееся сердце, и лишь потом ответила:

– Билл Донахью собирается снимать фильм со мной в главной роли. Действие происходит в Нью-Йорке, поэтому он приехал сюда, чтобы подобрать подходящие помещения и вообще оглядеться на месте. Кроме того, ему хотелось взглянуть, как я буду смотреться на натуре и в интерьере. Поэтому мне пришлось прилететь сюда из Лос-Анджелеса.

Рон повертел бокал, любуясь переливами красок в глубине заполненного вином пространства.

– Значит, ты находишься здесь, так сказать, с рабочим визитом?

Полли прямо взглянула на него.

– В Нью-Йорке – да, но в твой гостиничный номер меня привел один личный вопрос.

– Не сомневаюсь, что личный, – хмыкнул Рон. – Странно, что только один.