видели снега. И вот неожиданно всё приходит в равновесие, - Гарри поднял письмо вверх, не стесняясь повысить голос.

На его слова поворачивались все, кто ужинал. Начали шушукаться, наращивая темп радостного гула. Маллерит же не обращала внимание на всеобщий трёп о погоде и её изменениях. Слова Джесс вернули её в меланхоличное состояние. Ведь выяснилось, что у них с сестрой не те тёплые и близкие отношения, как видела сама Тарани. Трилл врёт, зная о доверчивости младшей, что сестра поверит каждому слову.

- Тарани, ты нас слышишь? - Девушка перестала помешивать чай ложкой, и в недоумении уставилась на сидящего напротив Гарри. - Что-то опять случилось, и ты решила умолчать?

- Нет, всё хорошо. Просто задумалась.

- Мы как раз говорили о празднике Зимы. -Напомнила Джесс, заново пересказав семейные традиции на этот праздник. О всех горячих блюдах, которые готовит её мама и самая старшая сестра.

- Да, - Сладко протянул Трой, предаваясь воспоминаниям об украшениях в виде еловых ветках на стенах и дверях, сладостях и подарках. Он откинулся на стуле и случайно заметил Джей-Ди, быстро скрывшегося за дверью кухни. - Эй, это там не твой друг прошёл?

- Наверное. Я тогда побегу. Увидимся потом.

Не захватив посуду, Гарри убежал из столовой на улицу под взгляды недопонимающих друзей. Джессика и пикнуть не успела, как друг исчез. Гарри привычным обходом вышел в лес, стараясь догнать соседа. Только Джейкоб в лесу передвигается намного быстрее, зная лес как свои пять пальцев. От приподнятого настроения ничего не осталось. Обнимая пакет с цитрусами, которые получил от Митчелла, он спустился к озеру. Несмотря на холод, не позаботился о куртки потеплее, чем чёрная кожанка с тёмно-зеленой футболкой и светлые джинсы, порванные на коленках. Чёрный пакет на каждое движение отзывался шелестом такому ненужному сейчас в естественных звуках вечернего леса. Присев на бревно, Джейкоб достал из пакета апельсин. Кисловато-горький сок брызнул на руку, как только ногти впились в оранжевую кожуру.

- У нас был уговор, что ты больше не приходишь сюда, - Жуя, произнёс Данбар и бегло спрятал кожу и дольки в пакет.

- Ты всё ещё не выполнил свою часть уговора.

Гарри спустился в низ и присел рядом, втягивая носом воздух. Взгляд опустился на руки соседа, а потом на чёрный пакет рядом.

- Я всё тебе сказал, - Он закатил глаза, но всё равно протянул Брауну целый апельсин из пакета. Тот в страхе посмотрел на цитрус, отодвинувшись чуть дальше от соседа, как от заразного. - Меня угостили.

- Угостили цитрусом. Тем, что нельзя найти в Скрытых Землях, - Джей-Ди кивнул и откусил дольку, беззаботно качая ногами. - И после этого ты считаешь, что всё мне рассказал? - Снова кивок.

Выдохнув, Гарри очистил сторону апельсина от твёрдой кожуры, чертыхаясь на брызги сока, потёкшего по рукам. Тихий смех соседа вызывает улыбку, стирает все планы разговора. Он передумал что-то спрашивать у Джей-Ди и пытаться докопаться до истины. По крайней мере, сейчас, когда Данбар вроде не весел, но смеётся с неуклюжести соседа. Да и когда ещё ему перепадёт целый апельсин и одна маленькая мандаринка.

Глава 7

Тарани с силой хлопнула ладонями по столу и наклонилась ближе к лицу старшей сестры. Трилл вздрогнула от испуга и обернулась назад к соседке, которая не обращала внимания на громкие звуки, а слушала музыку в больших наушниках и пялилась в планшет.

- Что ты делаешь на втором этаже? – С нажимом спросила Трилл, отложив планшет и тетради в сторону.

- Зачем ты ходила в лес? Я знаю, что не было и нет никакого парня, – На этих словах Маллерит старшая откинулась на стуле, скрестив руки. – Зачем?

- К чему этот допрос?

- К тому, что ты нарушаешь правила, за которые могут исключить.

Трилл резко поднялась, в этот раз привлекая внимание соседки, переставшей смеяться. Та сняла наушники, приподнявшись на кровати. Даже планшет отложила. Но стоило старшей Маллерит обернутся к ней со злым взглядом, как девушка выдумала себе цель, чтобы покинуть комнату и не быть свидетельницей сестринской ссоры.

- Не суй свой любопытный нос в мои дела. Не доросла ещё, чтобы указывать, – Трилл, огибая стол, подошла ближе к младшей, и вскоре встала нос к носу. – Я делаю что хочу, с кем хочу и когда хочу. А теперь брысь в свою комнату, и больше не поднимайся на второй этаж.

- Мать удар хватит, если узнает. О чём ты думала?

- Мне повторить? – Вопросом на вопрос ответила старшая, увиливая от ответа. – Я сама со всем разберусь.

- Я очень беспокоюсь за тебя, – Спокойным тихим голосом сказала Тарани, смотря бледно-зелёные глаза, такие же, как у самой Тарани. – Выходить одним в лес нельзя, а за пределы границы – опасно.

- Я сама решу, что мне делать, – Не уступая, процедила сестра. Она наклонилась чуть ближе, собрав всю злость и раздражение во взгляде. – Займись учёбой и оставь меня в покое.

- Нет, пока не скажешь зачем. Ты же врёшь. Во всём врёшь.

- Пошла вон, - Повторилась Трилл, пальцем указывая в сторону двери.

- Я тебя не понимаю. Почему нельзя просто ответить зачем, ты что-то скрываешь?

- Я сказала