с простудой, когда лицо горит похоже, но вместо мучений – мягкая улыбка счастья, и прокручивание в голове сцен в холле. Местами хотелось визжать в подушку, как маленькой, кататься по простыням и поскорее пролистать ночь, чтобы добраться до утра, до завтрака, где он сядет рядом для беззаботной беседы.

Она сдержала себя не будить соседку, хотя знает, что та искренне порадуется такой маленькой детальки, как робкое минутное общение, после которого подруга вернулась окрылённая. Но хочется подарить для Тарани несколько часов спокойствие, когда не нужно переживать, а спокойно расслабиться. Маллерит точно проснётся очень рано, чем поломает режим сна, но, кажется, оно того стоит. Помнит обещание Троя поговорить с ней.

Случайно проболтался о том, что со старшей Маллерит назначена встреча. По её инициативе. Это вызывает подозрения у Черри. Она не очень понимает такую тревогу, но чувствует, что у Сигмы с ней не получится найти общий язык. Когда Джесс видит в ней неприятную особу, Трой смотрит с щенячьей искренней симпатией, не обращает внимание на открытый подтекст оскорблений. Особенно в моменты, касаемые дара. В этом Трилл слишком любопытная, и, по словам знакомых, обрывает общения, если дарованный не относиться к «природникам». Никому это не показалось странным, даже Тарани, потому что «природники» стали чем-то вроде элиты, поддерживаемые ССЗ после смерти Хранителя Стихий. Желая отвергнуть человеческую власть, вложить её в руки дарованных, как истинных владельцев Скрытых земель. Потому заинтересованность в отдельном виде дара кажется пустяковой, оправданной. Джесс и сама рада поверить. Но Трилл всем видом показала, как относится к иным, слабым. Как бы грубо это не показалось, но Трой тому подобный. Его дар ограничен в использовании и не относится к «природникам». Это не даёт Черри покоя. Попытка найти в этом потаённый смысл, узнать зачем и вовремя понять, когда Трой попадётся в эту ловушку.

А Сигму всё устраивает. Он, как в розовых очках, ничего не видит и не слышит. С непонятным для себя трепетом ждёт встречи. Чувствует, как ёмкость, где по капле собирается всё самое приятное и тёплое, наполняется, грозится треснуть, если не сломаться. Он не хочет называть это влюблённостью, да и в любовь с первого взгляда не верит, но все симптомы так схожи, что правдиво отрицать не получается даже самому себе.

Глава 8

Озираясь по сторонам, Трилл ждала, когда же явится Сигма. Она договорилась встретиться с ним после занятий, и столовая казалась самым невзрачным, ничего не обещающим вариантом. Если Трой думал, что его симпатия к ней незаметная, удачно замаскированная, то Маллерит всё видела и чувствовала. Главное преимущество её дара, о котором лучше промолчать, чтобы никто не знал, что в удобную для себя минуту она может подглядеть чужие эмоции. И эго она видит, как открытую книгу, свободно изучает содержание. От знания о его чувствах к горлу подкатывала тошнота. Хочется сбежать, забыв о встрече, потому что парень может внести это в свою копилку плюсов, примет на свой счёт, увидев зелёный свет. Сигма - олицетворение серости. Бледная кожа, стриженные под полубокс сероватого оттенка волосы и такого же цвета глаза, только тусклые, как не живые. Это пугает, стоит взглянуть в них. Но вот он идёт рядом с Брауном и предметом её любопытства, недовольно косится на руку Гарри, желая, чтобы она поскорее исчезла с его плеча, и всё равно покорно шёл рядом к столовой. А мысленно был уже у озера, несмотря на тонкий слой снега.

Трой же смеётся, с виду совсем не нервничает. Он исчез из поля зрения, скрылся за дверью в столовой и появился через несколько минут с двумя керамическими кружками. На белом фоне герб школы, напоминающей о происхождении основателя.

- Прости за опоздание.

Он сел напротив, и только потом снял куртку, ворча от неудобства. Под пристальным взглядом девушки чувствует себя неловко. Хочется попросить её отвернуться, или отвлечь от себя какими-либо действиями. Проглотив недовольство и тошноту от запаха мяты, Трилл натянула улыбку, оперев голову на руку.

- Смотрю, вы сдружились, - Дружелюбно протянула Трилл, стараясь не переигрывать. - Джейкоб живёт в школе уже давно, но с учениками почти не общался.

- Я с Джей-Ди не особо. Он слабенький, при этом слишком самодовольный.

- Слабенький?

- Да, с его первой тренировки ничего не изменилось, - Он взял было печенье, но положил обратно, стряхивая крошки с пальцев. Смущённо отвернулся к окну, из которого видно Гарри и Джей-ди, сидящих на лавочке со стаканчиками.

- Странно. Я думала, он сильнее. А какой у него дар?

- Не уверен. Что-то похожее на телекинез или вроде того, - Трой чуть приподнялся и снова сел, положив ногу на ногу, но тут же вернулся в прежнее положение. - Не знаю.

- Что ж, я поняла.

В её голосе послышалась та нотка разочарования, какую Сигма слышал в день их знакомства. От этого совсем чуть-чуть стало легче. Трилл, не отрывая взгляда от окна, задумчиво покусывала ноготь.

- Так ты за этим меня позвала?

- Что? – Словно очнувшись, она обхватила руками кружку, которую не трогала до этого. Снова притворно улыбнулась. – Нет, просто было любопытно. На самом деле Тарани много о вас говорит, и мне хочется узнать получше её друзей.

- О тебе она тоже много говорит. Особенно о ночных похождениях в лес.

На миг Трилл вышла из образа, действительно удивившись резкой смене темы. Недовольство, исходившее, напротив, смутило и выбило из равновесия. Этого не было в заготовленном Трилл сценарии. Но мужская ревность к несуществующему противнику может оказаться на руку. Для неё.