слухи, что колдуны, ясновидящие и ведьмы пробирались сюда ночью в поисках костей для приготовления своих снадобий.

Чтобы увидеть главный фасад церкви Санта-Мария-Маджо ре, можно выбрать два пути. Либо пойти направо по улочке вдоль стены церкви и пройти мимо дома, где провел детство Лоренцо Бернини и где великий скульптор изваял свои первые значительные работы. Чуть дальше, на углу улицы Паолина (via Paolina), вас ожидает прелестный образ Мадонны – прекрасный пример того, как римляне пронесли через века, от простых икон до пышных алтарей, свое преклонение перед Пресвятой Девой. Этот образ, как и многие в городе, имеет внушительную раму из вотивных сердец, оставленных здесь сотнями людей в знак благодарности за случившееся чудо.

Образы Марии в форме алтарей, заключенных в рамы-ковчеги, мы будем часто встречать на своем пути. Они получили название «мадоннелле». Фрески или картины, скульптуры и рельефы в мраморе или терракоте – все они свидетельствуют об устойчивом народном культе Девы Марии-заступницы. В отдельных случаях мы имеем дело с настоящими произведениями высокого искусства. Благодаря лампадам эти алтари освещали путь странникам, блуждающим в полной мгле по улицам Рима.

Если же вы выберете второй путь и пойдете по левой улочке, то близ стен церкви сможете заметить странную колонну в форме корабельной пушки, увенчанной крестом. Она появилась здесь в 1596 году в честь акта отречения от протестантизма в пользу католичества короля Франции Генриха IV (в 1595-м).

Это произошло в понтификат Климента VIII. Но как бы вы ни продвигались к своей цели – теперь она перед вами: на одноименной площади высится базилика Санта-Мария-Маджоре.

Падение столпа храма

Как-то раз на площадь выпал снег. Но это провозгласили чудом, поскольку стояло лето. В ту же ночь, с 4 на 5 августа 352 года, папе Либерию привиделся вещий сон: Пресвятая Дева Мария явилась к понтифику и посоветовала возвести храм на месте, указанном при столь чудесных обстоятельствах. Такое же видение было патрицию по имени Джованни, после чего тот решил финансировать строительство.

Так на свет появилась базилика Санта-Мария-Маджоре, изначально названная Санта-Мария-ад-Нивес (собственно, «на снегах»). Что особенно примечательно, по легенде папа начертил план будущего храма прямо на свежем снегу. До сих пор 5 августа в память о чудесном событии проводится торжественная месса с осыпанием верующих лепестками роз.

В глубине правого нефа Санта-Мария-Маджоре, под простым надгробным камнем, в полу покоятся с миром останки Джанлоренцо Бернини. Невероятно, но ему, наводнившему Рим дворцами, фонтанами, церквами и статуями, было отказано в надгробном памятнике! Схожую судьбу разделил со своим вечным соперником Франческо Борромини, отмеченный лишь скромной надписью на полу церкви Сан-Джованни-деи-Фьорентини на площади Дель Оро (piazza dell’Oro).

Плоский свод базилики сверкает золотом. И это не простое украшение. Перед нами – первое золото, прибывшее из Америки и подаренное Изабеллой Испанской Александру VI Борджиа, занявшему трон понтифика одновременно с открытием нового континента каравеллами Колумба.

Среди тысяч историй, овевающих церковь и ее подземелья (с руинами древнеримской рыночной площади), особенно любопытно припомнить ту, что связана с гигантской колонной на площади перед входом. Это – единственный столп, уцелевший от римского храма Максенция и сегодня увенчанный статуей Мадонны. Постамент памятника украшен драконами и орлами. По легенде ему уготована жизнь до того момента, пока очередная «девственница не родит сына». В ночь Рождества, согласно христианской традиции, древнеримский храм внезапно рухнул. В церкви неслучайно хранятся фрагменты яслей, ставших первой колыбелью маленького Иисуса. Считается, что до сих пор в рождественскую ночь с места бывшего храма Максенция слышится раскатистый шум падающих камней…

До прошлого столетия на колокольне Санта-Мария-Маджоре висел колокол имени «заблудившейся девы». Говорят, некая женщина во время своего паломничества по Риму потерялась в темноте и в страхе обратилась с молитвой к Богоматери. В тот же момент издали послышались удары колокола, и заблудившаяся спаслась, выйдя к базилике Санта-Мария-Маджоре.

В благодарность за благополучный исход происшествия паломница внесла дар в пользу храма с наказом, чтобы каждую ночь ровно в два часа бил спасший ее колокол.

От ворот базилики перед вами открываются две широкие дороги. Выбирайте правую, улицу Мерулана (via Merulana), чье наименование увековечено в названии знаменитого романа Карло Эмилио Гадда «Пренеприятнейшее происшествие на улице Мерулана» (1957). Но не стоит тут задерживаться и лучше свернуть сразу направо на улицу Сан-Вито (via San Vito). Еще буквально несколько метров – и вы стоите перед аркой Галлиена с приросшей к ней церковью Сан-Вито.

Вернее, от самой арки сегодня остался лишь центральный из трех пролетов. Таков нынешний вид Эсквилинских ворот, чье строительство восходит к 262 году. Именно тогда гражданин Марк Аврелий Виктор посвятил императору Галлиену с супругой Салониной арку. На архитраве и сегодня читаются слова: «Галлиену, всемилостивейшему государю, чья несравненная доблесть превзойдена лишь верой, и Салонине, благороднейшей императрице, – Аврелий Виктор, честной муж, преклоняющийся перед вашим величием». Еще одна надпись, возможно изначально посвященная отцу Галлиена, Валериану, была стерта, и на аттике до сих пор можно заметить следы исправлений. Сам же Галлиен был убит собственными приближенными.

В древности в Риме существовало как минимум 32 памятные арки, ныне канувшие в небытие. Самыми известными, разумеется, были триумфальные, такие как арка Тита, арка Септимия Севера и арка Константина. Они сохранились до наших дней. Также стоит вспомнить грандиозную арку Януса на Велабро и так называемую арку Арджентариев, возведенную там же, неподалеку. Хотя в последнем случае речь идет не просто о памятнике, а о входных воротах на Бычий форум.

Пройдя под сводом арки, вы вскоре окажетесь на улице Карло Альберто (via Carlo Alberto). Продвигаясь по ней направо, вы доберетесь до площади Виктора Эммануила II (piazza Vittorio Emanuele), попросту называемой пьяцца Витторио. Площадь образовалась вскоре после перенесения столицы Италии из Флоренции в Рим. Автор проекта – Гаэтано Кох. Ее размер 316×174 м, то есть 54 900 кв. м. Это на 10 000 кв. м превышает размер ватиканской площади святого Петра. Она самая обширная в Риме. Связь с Савойской династией и Турином прослеживается здесь даже в градостроительном облике: площадь окружена портиками, характерными для архитектуры периода правления короля Умберто I.

Пройдя внутрь центрального садика с той стороны, откуда вы подошли, обратите внимание налево: там видны развалины т. н. «Нимфея Александра», единственного оставшегося из 15 фонтанов, некогда украшавших древний город.

Но еще любопытнее обойти вокруг руин и обнаружить в стене замурованную дверь с двумя небольшими статуями по краям. Это – «Магические врата» (Porta Magica), старинный вход на