Подруги не знали. И к Эмме Леонидовне вернулись злые и разочарованные несправедливостью жизни просто до крайности.

— Ваня ни о какой статье ничего не знает. К журналистике он имеет такое же отношение, как фонарный столб к балету. Более того, уже почти две недели парень валяется на больничной койке и дальше, чем до туалета, и то в хорошие дни, от нее не отходит.

— Это очень странно, — забормотала Эмма Леонидовна, разводя руками. — А как же статья? Журналистское расследование? Я ничего не понимаю. Леня говорил…

— Ваш сын вам солгал! Вы этого еще не поняли?

— Леня не мог мне врать.

Вот и поговори с ней после этого! Подруги ей черным по белому расписали, что ни Сеня Грачев, ни Ваня Черкашин, ни Женечка Кораблева не могли быть соавторами сына Эммы Леонидовны в части скандальных разоблачений, а она твердит, что все вокруг врут, а ее Леня не может.

— Святой он у вас, что ли?

— Да! Да, святой!

И разобиженная в своих материнских чувствах бухгалтерша удалилась, не соизволив даже попрощаться с подругами.

— Вот и помогай после этого людям, — огорчилась Любочка. — Мы для нее в свой выходной, да еще и предпраздничный, день круги по городу нарезаем, с людьми разговариваем, которые с нами разговаривать совсем не хотят. А она от нас нос воротит, стоило ей правду сказать про ее сыночка. Никакой благодарности! Сколько времени на ее фантазии убили, а где выхлоп?

Но Верочку тревожило другое.

— Как думаешь, из-за того, что я ее сына вруном обозвала, она на нас всерьез обиделась? Будет нам мстить, а?

Тревогу Верочки можно было понять. Потому что если в друзьях Эмма Леонидовна могла сделать им много хорошего, то врагом она также могла стать крайне опасным.

— Не знаю. Вообще-то она баба неглупая. Будем надеяться, что она дома все еще раз обмозгует и позвонит нам с извинениями.

На этом подруги и порешили. И отправились каждая к себе домой, ждать звонка бухгалтерши с извинениями. Да и вообще время было уже позднее, хватит приличным девушкам болтаться одним по заснеженным улицам. Но несмотря на то что сегодня они только и делали, что помогали ближним своим и делали добро, почему-то чувство у них при этом было такое, словно бы они вымазались в чем-то грязном.

Но этого заветного звонка от Эммы Леонидовны так и не прозвучало. А ведь подруги от новых волнений совсем забыли даже про исчезнувших братьев — Андрея и Сашу. Как бы ни были заинтересованы девушки в потенциальном замужестве, в сохранении своих рабочих мест они были заинтересованы еще больше. Муж — он ведь что? Он то ли будет тебя содержать, а то ли еще подумает. А работа гарантирует, что ты и сыта будешь, и приодеться сможешь, и всякие другие радости жизни себе и своим близким приобретешь без оглядки на кошелек и щедрость супруга.

Поэтому-то девушки и ждали звонка бухгалтерши с таким волнением. Но ни вечером в субботу, ни на следующий день, в воскресенье, Эмма Леонидовна подругам не позвонила. И самое странное было то, что в понедельник утром, когда подруги с трепетом пришли на работу, в своем кабинете Эмма Леонидовна тоже не появилась.

— И ладно бы просто не появилась, — шепотом сообщила девушкам Мария Федоровна. — Мало ли какие бывают у людей ситуации. Но она даже и не позвонила, чтобы предупредить о своем отсутствии. Слыханное ли это дело?

Первыми забили тревогу сотрудницы бухгалтерии, которым нужно было начинать сводить отчеты, а без Эммы Леонидовны многие вопросы у них не решались. Пробовали ей звонить, безрезультатно. Несмотря на то что Павел Семенович заранее, еще месяц назад, официально объявил тридцатое и тридцать первое декабря выходными днями у себя в фирме, после случившегося ограбления в пятницу он был вынужден просить сотрудников явиться на свои рабочие места. В первую очередь, чтобы следствие могло продолжить работу. Ну и, во вторую, чтобы выплатить людям уже положенные им премиальные.

И почти все сотрудники за редким исключением вышли. Они бы и без дополнительного приглашения все равно пришли. Во-первых, потому что вечером ожидалось праздничное гулянье. Во-вторых, все понимали, что всерьез в эти дни от них ничего требовать не будут, а тридцать первого их к тому же и отпустят на час, а то и на два, раньше. А в-третьих, явка сотрудников была такой дружной, потому что никто не хотел обижать Павла Семеновича отказом. И к тому же директор объявил, что за отработанный выходной день сотрудники получают по два отгула. И значит, можно будет за отработанные в этом году два дня получить в следующем целых четыре выходных. Считать люди умели, поэтому и на работе появились в полном составе.

Наши девушки на работу тоже вышли. И для них отсутствие бухгалтерши было своего рода передышкой. Так-то они планировали перед ней униженно извиняться, что посмели что-то ляпнуть не то про ее драгоценного сыночка, но так получилось даже лучше. И сперва девушки были даже довольны.

— И очень хорошо, что ее нет.

— Только почему она Павла Семеновича не предупредила? На нее это совсем не похоже.

Кроме Эммы Леонидовны на работу не пришла также Лизочка. И это взбудоражило Павла Семеновича еще больше. Потому что Лизочка была ему по какой-то причине очень нужна. Возможно, это каким-то образом было связано с визитом курьера, который принес два красивых конверта с логотипом известной турфирмы, на днях объявляющей о грандиозных скидках на новогодние туры на Бали. Конверты были небрежно брошены в кабинете хозяина. А тетя Клава, которая убирала офисы в здании их бизнес-центра, клялась и божилась, что видела на одном из конвертов имя и фамилию Лизочки.

— Они летят отдыхать на весь Новый год! Помяните мое слово, он свою старую жену после такого отдыха точно бросит. И ради кого! Господи, что творится! Ради молоденькой свиристелки!

Было похоже, что к тому все и шло. С утра Павел Семенович набрал номер своей помощницы не меньше двадцати раз, а после визита курьера так вообще не выпускал трубку из рук. Но сколько бы он ни звонил, всякий раз натыкался на автоответчик, который информировал, что абонент для связи недоступен. Тогда Павел Семенович отправился по сотрудникам, выяснять, не знает ли кто из них, где находится Лизочка.

Сотрудники исправно отвечали, что планы Лизочки на выходные дни им хорошо известны. Она планировала посетить салон красоты, солярий, а также пробежаться по магазинам, чтобы попытаться найти пляжный костюм, поскольку отправлялась на каникулы куда-то в жаркие страны. Последняя информация Павла Семеновича несколько утихомирила, и на час-полтора он отложил свою трубку.

Понял, что если любовница себе обновку к морскому туру прикупила, то динамить она его не собирается.

Но затем в офис прибыли сотрудники полиции, которые также удивились отсутствию Эммы Леонидовны и Лизочки.

— Ваши ближайшие помощницы и вдруг не вышли на работу обе разом? И вы не знаете, где они?

Павел Семенович подтвердил, что не знает. Тогда оперативники принялись опрашивать сотрудников «Планктона». Каждого вызывали в кабинет дирекции по одному. О чем спрашивали, подслушать было невозможно. У дверей нес охрану оперативник. И выяснить, что спрашивают, тоже было нельзя, потому что опрошенных отправляли в соседнее помещение, где они находились под присмотром оперативника, который следил, чтобы эти люди до поры до времени не вступали в контакт с еще не опрошенными гражданами.