еще час, и двигатель мотоцикла уже начал чихать – видимо, бензин подошел к концу. Но тут показались знакомые Шубину улицы, дома – они въехали в поселок Райгород. Уже в полной темноте Глеб подъехал к штабу фронта и остановил мотоцикл.

Он уже собрался подняться на крыльцо, когда услышал знакомый голос:

– А вот и Шубин подъехал! И где-то уже успел транспортом разжиться. Молодец!

Это был начальник разведки фронта полковник Уколов.

Глава 8

– Выходит, тебе точно отдых не нужен? – в третий раз спросил полковник. – Прямо так сразу хочешь доложить результаты разведки?

– Да, товарищ полковник, я готов докладывать, – твердо заявил Шубин. – Вот изложу все, что помню, тогда можно и отдохнуть.

– Что ж, упрямый ты человек, – вздохнул Уколов. – В таком случае докладывай.

Они сидели вдвоем в одной из комнат здания фронтовой разведки. На столе тускло горела керосиновая лампа. Шубин все еще оставался в комбинезоне немецкого мотоциклиста. Сам мотоциклист Генрих Грубер спал в камере, отведенной для размещения военнопленных.

Услышав приказ начальника доложить результаты своего рейда, Шубин извлек из кармана карту, на которой он делал пометки, блокнот, и начал рассказывать, что успел узнать в захваченном врагом Сталинграде. Он рассказывал, а Уколов внимательно слушал, время от времени задавая уточняющие вопросы. А когда разведчик закончил говорить, начальник спросил:

– Значит, ты утверждаешь, что Шестая армия не имеет больших запасов ни снарядов, ни продуктов, ни медикаментов?

– Да, именно так, – кивнул Шубин. – Они живут, можно сказать, с колес: им все время подвозят все необходимое из тыла. Как я понял, у них созданы склады в районе Котельникова, Абганерово. Оттуда и снабжают.

– И если эта линия снабжения будет прервана, на сколько Шестой армии хватит запасов?

– Где-то на месяц, не больше. Снарядов точно на месяц, продукты можно растянуть на несколько больший срок. Но только зачем нам эти сведения? Ведь мы не можем отрезать немцев в Сталинграде от их складов в Котельниково…

– Да, пока не можем, – согласился Уколов. – Но обстановка может измениться. Ладно, давай сперва закончим с твоим докладом. Что ты там видел на немецких аэродромах?

– Аэродромов всего три, – продолжил свой доклад Шубин. – И самолетов на них немного. Осталось примерно половина от первоначального числа. Можно сказать, самолетные стоянки пустые.

– А еще ты упоминал о румынских войсках, которые стоят южнее Сталинграда. Расскажи-ка о них.

– Как я понял, румыны не создали сплошную линию фронта. Между отдельными опорными пунктами имеются бреши. Я, например, проехал до самой Волги, не встретив ни одного румынского солдата. А еще я понял, что немцы считают румын плохими вояками, ненадежными. Но об этом больше может рассказать пленный, которого я привез.

– Утром и твоего пленного расспросим, – пообещал Уколов. – А теперь… Теперь, Шубин, слушай меня очень внимательно. Я сообщу тебе одну вещь, которую наше командование хранит в глубокой тайне. Давай сюда свою карту, я потом с нее все данные спишу. А ты сейчас посмотри на мою карту.

И начальник разведки расстелил на столе большую карту Сталинграда и его окрестностей.

– Слушай же. Командование разработало план операции, которая предусматривает окружение и разгром всех вражеских войск в районе Сталинграда. Операция получила кодовое название «Уран». Разработана она в Ставке Верховного главнокомандующего при участии генерала Жукова. Согласно плану операции, два наших фронта – Юго-Западный и наш, Сталинградский, – одновременно наносят удары по сходящимся направлениям. Удары должны быть исключительно мощными! Прорвав фронт противника, наши части должны встретиться в районе города Калач-на-Дону. Вот здесь.

И Уколов указал на кружок в шестидесяти километрах от Сталинграда.

– Операций такого размаха мы до сих пор не проводили, – продолжил рассказ начальник разведки. – Поэтому подготовка к ней такая тщательная. И режим секретности строжайший. Нам очень важно, чтобы слух об этой операции не дошел до немцев. Мы даже нашим офицерам пока ничего не говорим. И новые части не переправляем на этот берег Волги, и новую технику в Заволжье держим.

– Значит, вот почему наши истребители не прикрывают переправу через Волгу! – сообразил Шубин. – Я когда сюда добирался, слышал разговоры солдат, что самолетов у нас совсем мало, не можем баржи защитить.

– Да, эти разговоры – часть плана по поддержанию операции «Уран» в тайне, – подтвердил Уколов. – Внезапность удара имеет для нас исключительно важное значение. Так вот: если операция пройдет удачно, немецкая Шестая армия, а с ней и много итальянских и румынских войск окажутся в окружении. И тогда многое будет зависеть от того, сколько запасов еды, снарядов, патронов и всего прочего находится в их распоряжении. От этого зависит, сколько времени они смогут продержаться в окружении. Вот почему командующий фронтом поручил мне узнать объем этих запасов. А я, в свою очередь, послал тебя с заданием в немецкий тыл. Сведения, которые ты принес, нужны нам не сейчас – они будут нужны позже, после успешного завершения операции. Но тогда эту разведку будет провести труднее.

– Да, сейчас немцы были довольно беспечны, – согласился Шубин. – Но у меня вопрос: если готовится такая важная операция, то для ее успеха нужна глубокая разведка в тылу противника. Тут многое нужно узнать…

– Ты совершенно прав, капитан, – кивнул полковник Уколов. – И это вторая причина, почему я так ждал твоего возвращения. И почему не даю тебе отдохнуть, а мучаю разговорами, хотя уже идет второй час ночи. Да, нам очень нужны сведения о противнике. Особенно о румынах. Мы о них практически ничего не знаем. Какие части стоят на нашим участке, где они расположены, какая у них система связи, какое вооружение… Нам нужно знать как можно больше! Поэтому я даю тебе новое задание: отправиться в тыл румынам и узнать о противнике все, что только возможно.

– Я готов! – ответил Шубин. – Когда прикажете отправляться – завтра?

– Не гони лошадей, капитан, – усмехнулся начальник фронтовой разведки. – Тебе необходимо отдохнуть. Не много ты разведаешь, если будешь падать от усталости. Даю тебе два дня на отдых. А потом отправишься в новый рейд. Сам как думаешь: один отправишься или будешь группу собирать?

Шубин на несколько минут задумался, потом спросил:

– Мне ведь нужно осмотреть большой участок местности, верно?

– Да, мы намереваемся совершить прорыв на фронте шириной километров в пятьдесят, – подтвердил Уколов.

– Значит, пешком я тут ходить не смогу, – заключил капитан. – Вот я приехал сюда на немецком мотоцикле. А что, если мне и в разведку на нем отправиться? Так я смогу осмотреть все пятьдесят километров фронта, а заодно и в тыл к румынам съезжу.

– А что, интересное предложение! – заметил Уколов. – До сих пор никто так не делал, ну и что? Ты будешь первый. Но