Понимаете, у нас недостаточно сил, чтобы закрыть фронт полностью. И потом, зачем его закрывать? Русские здесь вряд ли будут наступать, все их силы находятся на севере, в Сталинграде. Так вот, вы не беспокойтесь, когда не увидите окопов. Потом они снова начнутся, но там будет стоять уже Тридцать первая дивизия наших доблестных войск.

– Еще раз благодарю вас, полковник, – церемонно поклонился Шубин. – Да, и подскажите мне, пожалуйста, как далеко от вас стоят наши, немецкие части?

– Примерно в полутора километрах, – ответил Петреску. – На расстоянии звукового контакта, понимаете? Если русские на нас все же нападут и начнется бой, ваши части это сразу услышат. И, надеюсь, придут нам на помощь.

Глеб еще раз кивнул в знак признательности, сел в коляску и махнул рукой Генриху Груберу – поезжай вперед. Но, когда хутор вместе со штабом румынской дивизии скрылся из глаз, он приказал водителю повернуть налево, на запад. Ехать дальше вдоль позиций румынских войск, на его взгляд, не имело особого смысла. Он узнал все о состоянии 4-й румынской армии, о ее вооружении, о боевом духе солдат. Боевой дух этот, как понял Шубин, был довольно низок. Солдаты не знали, зачем они здесь находятся. Зачем же посещать еще одну дивизию? К тому же Шубин был уверен, что, как только он отъехал от штаба, полковник Петреску тут же связался со своим соседом, командиром 31-й дивизии, и сообщил о немецкой инспекции. И теперь уже все солдаты и офицеры 31-й дивизии будут предупреждены о визитерах. Уж форму они точно приведут в порядок. Зачем же туда ехать?

– Нет, к румынам мы больше не поедем, – сказал он вслух. – Настала пора посетить немцев, что стоят в полутора километрах отсюда. Надо понять, что представляет собой эта вторая линия обороны…

– А какая будет наша легенда у немцев? – спросил Костя Лыков. – Опять будем изображать инспекцию из штаба Паулюса?

– Это интересный вопрос, – задумчиво произнес Глеб. – С одной стороны, легенда вроде удобная, и ничего другого в голову не приходит. С другой – тут есть определенная опасность. Ведь немецкие командиры не будут испытывать перед нами того почтения, что румыны. И потом, они в любую минуту могут поинтересоваться у своего командования – посылало оно таких инспекторов или нет. Да, определенная опасность имеется… Но делать нечего. Не будем же мы говорить, что заблудились – ехали на передовую на Мамаев курган, а очутились здесь. Нет, инспекция так инспекция. Поехали!

И разведчики направились прямо на запад. Они проехали совсем немного, когда увидели тянущийся поперек их маршрута бруствер. Да, здесь была оборудована по всем правилам траншея. Через каждые сто метров в ней была установлена огневая точка. И Шубин готов поручиться, что все пространство вокруг узкой полосы дороги было заминировано. Нет, немецкие позиции совсем не походили на румынские!

Мотоцикл подъехал к линии траншей, перевалил через неглубокую канаву и остановился, потому что прямо посреди дороги здесь был вырыт еще один окоп, в нем стоял пулемет, и его дуло смотрело прямо в грудь Генриху Груберу.

Шубин не стал дожидаться, пока его о чем-то спросят. Он сам вылез из коляски и направился к окопу, прямо на пулемет. Навстречу ему из окопа поднялся крепкий, высокий немец с нашивками ефрейтора. Он отдал честь и сурово произнес:

– Господин майор, предъявите документы! И ваши люди тоже пусть подготовят документы. Сейчас подойдет лейтенант Гольбах, и вы ему расскажете о цели вашего появления на передовой.

– Конечно, ефрейтор, как положено, расскажем и документы предъявим, – проговорил Шубин. – Приятно увидеть настоящий немецкий порядок после румынского бардака. Вот мои документы.

Он протянул часовому офицерскую книжку и, обернувшись к мотоциклу, приказал:

– Шлегель, Грубер, давайте сюда ваши документы! У них тут все строго!

Пока ефрейтор просматривал документы самого «майора Фогеля», появился тот самый лейтенант Гольбах, о котором говорил ефрейтор. Он также отдал честь майору, бегло просмотрел его документы, более внимательно ознакомился с бумагами «Шлегеля» и Грубера, после чего сказал:

– Простите за такую суровую встречу, господин майор, но нам приказано тщательно проверять всех посторонних, особенно тех, кто приезжает на мотоцикле.

– А что такого случилось, что заставило солдат вермахта так подозрительно относиться к родным немецким мотоциклам? – выразил удивление Шубин.

– Понимаете, нам сообщили, что два дня назад в Сталинграде куда-то пропал мотоцикл вместе с водителем, – ответил лейтенант. – Конечно, могло случиться так, что в этот мотоцикл попал русский снаряд, так что от него даже частей не осталось. Но его могли похитить русские. Конечно, в подобное трудно поверить, но всякое бывает. Вот мы и проверяем все экипажи на мотоциклах. Нам пока не сообщили ни номер пропавшего мотоцикла, ни имя водителя, иначе проверить было бы проще.

Произнося эту фразу, лейтенант Гольбах обернулся и бросил внимательный взгляд на мотоцикл разведчиков. Но потом как ни в чем не бывало снова повернулся к Шубину и спросил:

– А вы с какой целью находитесь здесь, так далеко от Сталинграда, господин Фогель?

– Я здесь по приказу генерала Паулюса, – стал Глеб излагать свою проверенную легенду. – Понимаете, лейтенант, наша разведка откуда-то получила сведения, что на вашем участке русские могут предпринять отвлекающий маневр. Они могут нанести удар небольшими силами, чтобы заставить наше командование оттянуть крупные силы из Сталинграда. Вот меня и послали проверить, насколько войска готовы отразить такую возможную атаку. Наши румынские союзники, насколько я понял, к этому совершенно не готовы. При первом же натиске русских они побегут. Скажите, лейтенант, как вы будете действовать в таком случае?

– У нас имеется недвусмысленный приказ – остановить трусов и заставить их сражаться, – ответил лейтенант Гольбах. – Ну и, конечно, самим вступить в бой. И мы всегда готовы выполнить этот приказ и сдержать иванов. Но я, честно сказать, не верю, что они готовы на какую-то атаку. У них, кажется, и самолетов совсем не осталось, и снарядов, ведь в последнее время они практически нас не бомбят, не обстреливают. Но если они вдруг предпримут атаку, что ж, милости просим. Мы их тут расколошматим.

– Но хватит ли у вас для этого сил? – забеспокоился «майор Фогель». – Пока что я видел тут только пулеметы. А если русские пустят на вас танки?

– Не беспокойтесь, господин майор, – успокоил собеседника лейтенант. – У нас имеются и противотанковые орудия. Не так много, как хотелось бы, но одно орудие на двести метров фронта точно имеется.

– А танки? Танки у вас есть? – продолжал допытываться настырный инспектор.

Лейтенант удрученно покачал головой:

– Вот танков нет. Все, что были в резерве армии, забрали в Сталинград. Но мы и без танков обойдемся. Мы остановим