Дайкар глаза прикрыл. У него веки нервно дрожали.

Секунда. Две. Три.

Когда он снова посмотрел на меня, то взгляд его был совершенно спокоен. Маг отвесил мне низкий поклон. Улыбнулся одними уголками губ. Развернулся и вышел.

Лучше бы проклял!

Ракраха уже не было в палатке, а его улыбка стояла у меня перед глазами. Учтивая и равнодушная.

Маг что-то задумал? Почему у меня на душе похолодело? Лучше бы попытался удушить. Но улыбнуться и выйти!

Ох, туго мне придется.

С этими мыслями я вышла из палатки.

Приблизившись к костру, заметила, что девушки между собой не ведут разговора, смотрят высокомерно на проходящих мимо стражей и лакеев. Мне даже показалось, что сторонятся их, боясь нечаянно не задеть.

— Добрый день!

Обе бросили на меня скользящие взгляды и отвернулись, всем видом давая понять, что разговаривать не собираются.

— Меня Харсия зовут! — Попыталась еще раз начать диалог.

Девушки переглянулись между собой и раздраженно поморщились.

— А вас? — Настоятельно поинтересовалась я. — Вы издалека? Как называется ваша страна? Давно путь держите?

Ко мне повернулась одна. Белокожая, с огромными зелеными глазами, каштановый волос был уложен в высокую сложную прическу. Глаза едва тронуты черным угольком. Но они и без этого огромные, выразительные, обрамленные черными ресницами. Светло-синее платье подчеркивало холодную красоту. Девушка презрительно скривила губы.

— Ты слепая? Или может, просто глупая. Не видишь, что мы с тобой разговаривать не собираемся. И знакомиться тоже!

Я нахмурилась. Зачем так грубо? Я, вроде, ничего плохого не сделала. А на лице девушки явная злость виделась.

Не выдержала. Меня прям ведовское изнутри подкололо.

— А вы принцессы и вам лавры не позволяют с простыми смертными разговоры вести? Рото-губные мышцы от тяжести короны защемляет? С этим надо что-то делать. Помочь корону снять?

Ярость вспыхнувшая в глазах девушки стала осязаемой. Я прямо ощутила как между нами искры пошли.

Вторая избранница тоже повернулась ко мне. Хлестанули по воздуху пряди выпущенных из высокой прически волос. Стройная фигура, затянутая в платье цвета лазури, напряглась. Тронь и лопнет, словно перетянутая струна гитары.

Однажды, я слышала, как шипит гремучая змея. Так вот, вторая красавица, была точь-в-точь как та рептилия. И даже в мимике что-то гадостное угадывалось. Немного вытянутое, с бледной кожей лица, на котором очень ярко выделялись карие миндалевидные глаза, сейчас сощуренные и сверкающие злостью.

Я отступила.

— Пошла вон, уродина! Даже не стой рядом с нами!

«Уродина! Вот же… Не красавица, конечно, но чтобы уродина! Да им что на пятки с утра наступили?»

Обе девицы на меня медленно шли. Выражения их лиц ничего хорошего не обещало.

Меня вдруг кто-то за локоть схватил и бегом потянул подальше от горгон.

За палатку скрывшись мы остановились.

Я посмотрела на своего, а вернее свою, спасительницу. Темноглазая, улыбчивая девушка.

— Ну ты даешь! Зачем к ним пошла? Сожрут и не подавятся.

Я удивленно плечами пожала. Кто же знал.

— А чего они такие злые?

Кареглазка меня за руку взяла и повела ко второму костру.

— Мегеры! — Констатировала не задумываясь. — Даже не пытайся с ними общий язык найти. Гадины как есть, в истинном их обличии.

— Я заметила. — Оглянулась на девиц. Они уже не смотрели в мою сторону, снова стояли у костра и высокомерно молчали.

— Это Анабель и Арабель, дочери Радрага — короля северных озер. — Начала рассказывать моя собеседница. — Очень горделивый и зазнающийся род. Они правят уже десять поколений. Говорят, на их родине запрещено выходить из дома, если правящая семья объявила, что собирается выехать в город.

— Бояться заразиться простым человеческим нравом?

Девушка засмеялась.

— А ты веселая! Меня ГэйДи зовут.

— Я Харсия, дочь…

— Загандора! — Не сводя с меня любопытного взгляда выпалила она. — Король каменного города и трех королевств.

— Точно! А ты всё обо всех знаешь?

Девушка улыбаться перестала.

— Я собиралась поступать в научную академию. Думала пойти на факультет астрономов. Много всего читаю и изучаю. Если бы не этот отбор. — Она вздохнула. — Уже бы поступила и училась. А теперь, придется на следующий год снова документы подавать.

Сказать, что я искренне удивилась, ничего не сказать. Я вдруг четко осознала, что нашла себе если не подругу, то единомышленницу. Ту, что так же, как и я, не горит становиться матерью драконят.

— Ты не хочешь быть лейдой?

Она отмахнулась.

— Вот еще! Я мечтаю стать магистром астрономических наук. — Она взгляд к небу подняла. — Ты себе не представляешь, как это интересно. Нам кажется, что там, в выси, купол. Но это не так. На самом деле, каждая звезда это другой мир.

— Такой же как наш? — Я следом уставилась в небо. Серое затянутое тучами. Ощутимо пахло преддождевой свежестью.

— Ну-у, вроде нашего. — Задумчиво протянула ГэйДи. — Только до него много миллионов лет нужно лететь.

— Лететь?

— Да!

Нежно-голубые глаза девушки горели теми самыми звездами, о которых она так вдохновенно говорила. Щеки полыхали здоровым румянцем. Она была очень привлекательная, с открытым лицом и добрым нравом. А еще она, как и я, была очень любознательна.

— Если бы у нас были такие мастера, — с азартом в голосе продолжала ГэйДи, — которые могли бы соорудить карету способную рассекать пространство, то мы могли бы путешествовать по другим звездам. Представляешь? Другие люди. Дальние миры.

— Как интересно! — Я не могла сдержать восторга, вдохновленная её пылом.

— Фу! — приговорили рядом. — Уродина и психическая, вместе. У вас хороший тандем.

Мимо нас прошли, презрительно морщась, девицы Радрага.

— Не обращай на них внимания! — Отмахнулась ГэйДи, провожая красавиц взглядом. — Они спят и видят себя императрицами. Вот посмотришь, в первых рядах избранниц стоять будут. А уж лойду будут улыбаться, так, как матерям не улыбаются. Такие в глаза пыль пустят и не заметишь. А вот на пути у них вставать — себе дороже. И ведь красивы как богини. Смотришь, правда, одна из них лейдой станет.

Я усмехнулась.

«Говоришь, будут в первых рядах стоять. Это мы еще посмотрим».

В отличии от высокомерных сестер, ГэйДи мне понравилась. Совсем не тщеславная, хотя тоже принцесса. Новая знакомая оказалась дочерью короля Эльтора — правителя государства Жандрат, находящегося в дальних приморских землях.