— Хорошо, — кивнула Лида. — Так и поступим. Я вам полностью доверяю, правда. И да, Иван Михайлович, — он с порога обернулся и снова в одночасье утонул в ее разноцветных глазах, — спасибо вам. Вы меня спасли.

Вернувшись домой, Иван прошлепал к дивану, устроился поудобнее, подсунув под спину подушки, и погрузился в недра интернета. Ему нужно было получить недостающую информацию и подумать. Найденную капсулу с таллием он предусмотрительно отнес в багажник своей машины. Рите он решил не сообщать об опасной находке, чтобы не вызывать лишних вопросов. Очередной скандал ему был тоже не нужен, но без него обойтись как раз не удалось.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — осведомилась Рита, встав в дверном проеме в классической позе жены — «руки в боки».

— Нет, — честно признался Иван. — Ты и так все знаешь. У моей соседки неприятности. Я вызвался ей помочь. Сегодня я больше никуда не уйду, но мне нужно кое-что прояснить, поэтому не мешай мне, пожалуйста. Все? Других вопросов нет?

— Есть. — Рита говорила на повышенных оборотах. — Я действительно должна кормить это страшилище?

— Ты про Лиду? Она не страшилище. Она одна из самых симпатичных молодых женщин, которых я встречал в своей жизни, — спокойно ответил он. — Конечно, ей не сравниться с твоей красотой, душа моя, но ей-богу, ее это не портит. А что касается твоего вопроса, то нет, ужинать она к нам не придет. Если ты пожарила картошку, то мы съедим ее вдвоем. Только я буду есть и читать.

— Ужин на столе, — сухо сообщила Рита и демонстративно хлопнула дверью ванной комнаты. Корсаков решил, что его желание жениться неумолимо иссякает. Если бы он был дома один, то мог заняться тем, что ему сейчас было интереснее всего, не оглядываясь на чужие желания и настроение. Нет, что ни говори, а в холостяцкой жизни были свои прелести.

«Надо будет обсудить с Валеркой, насколько легко он смог приспособиться к наличию в своей жизни и квартире чужого человека», — подумал Корсаков, наскоро проглотил действительно мастерски поджаренную картошку и вернулся на свой диван.

Читать про таллий было захватывающе интересно. Практически как детектив. Мировая паутина сообщала, что этот металл в качестве яда французское правительство использовало для того, чтобы ликвидировать лидера камерунских партизан, который благополучно отошел в мир иной в 1960 году. США неоднократно подозревались в покушениях на жизнь кубинского лидера Фиделя Кастро, которого пытались извести тоже с помощью таллия. Правда, планы подсыпать таллий в ботинки Кастро для того, чтобы у него выпала его знаменитая на весь мир борода, вызвали у Корсакова слабую улыбку. Для ЦРУ это был «третий класс, вторая четверть», как любила говаривать корсаковская сестра Машка.

Перейдя на другой сайт, он прочел, что таллий был излюбленным способом мести Саддама Хусейна. Иракский правитель освобождал из тюрьмы диссидентов, но на свободу они выходили уже отравленными. Медленный механизм отравления, вызывающий симптомы, сходные с тяжелым гриппом, давал время для создания алиби. Противники Хусейна успевали эмигрировать из страны, не зная, что во время «примирительной» выпивки со своими охранниками получили смертельную дозу яда, и умирали на чужбине.

Корсаков освежил в памяти историю с отравлением в Лондоне известного российского оппозиционера Литвиненко, по версии журналистов, отравленного то ли полонием, то ли сульфатом таллия — любимым оружием КГБ, а затем ФСБ, а также ознакомился с преступлениями лондонского серийного убийцы Грэма Янга, но вся эта информация ни на шаг не приблизила его к пониманию того, что произошло в квартире Лиды.

Ненадолго отвлекшись от своего занятия, он задумчиво выпил чаю, чмокнул в затылок демонстративно сидящую на кухне Риту (даже ее затылок выражал бурное недовольство им, Корсаковым), посмотрел через окно во двор, где одиноко коротала вечер его машина со смертоносной начинкой внутри.

— Ну что, ты закончил? — спросила его Рита неприятным голосом, и он решил, что нет, пожалуй, точно не женится.

— Нет, — ответил он скорее из чувства протеста, а не из желания продолжить интернет-поиски. Ничего интересного там все равно уже не было.

Снова вернувшись на диван, он опять ввел запрос, немного изменив его, и практически сразу наткнулся на ссылку, привлекшую его внимание. Это была статья из областной газеты, в которой шла речь о том самом городке, в который его занесла судьба. «Городская прокуратура возбудила уголовное дело по статье 234 УК РФ «Незаконная перевозка, хранение и сбыт сильнодействующих ядовитых веществ» против двух жителей райцентра и трех жителей Северодвинска. Они занимались сбытом украденного на военном заводе «Звездочка» металлического таллия», — прочитал Иван.

Это было уже, как говорили в детской игре, «горячо». Корсаков с нетерпением развернул ссылку и погрузился в чтение самого текста статьи, которая, как он успел отметить, оказалась трехлетней давности. В ней говорилось о том, что сотрудники полиции и ФСБ задержали трех торговцев таллием, приехавших из Северодвинска, прямо на вокзале. Вместе с ними были задержаны и двое жителей того замечательного города, в который выходили окна корсаковской квартиры. Они выступили посредниками в реализации ядовитого металла. Всем задержанным «коммерсантам» на момент совершения преступления было от тридцати до тридцати пяти лет.

Приобрести таллий намеревался некий человек, которого никто из задержанных никогда не видел. Общались они через интернет, а патроны с таллием должны были заложить в камеру хранения на вокзале и забрать из нее же причитающиеся им деньги. Задержанные пояснили, что месяцем ранее привезли пробную партию, в которой был всего один «патрон» с ядовитым металлом. После того как покупатель убедился в его качестве, он заказал доставку в город остатка товара. У задержанных северодвинцев изъяли сумку, в которой находилось десять запаянных металлических колб с заводской маркировкой, произведенных в Тбилиси в 1976 году. Экспертиза подтвердила, что в колбах действительно таллий. В каждой — по 250 граммов химического вещества. По данным полиции, на черном рынке такое количества таллия стоило бы около тридцати семи тысяч долларов.

Как удалость узнать правоохранительным органам, таллий был украден на военном заводе «Звездочка», на котором ремонтировались и утилизировались подлодки. Дело в том, что именно там в приборах под названием «кислородомер» и использовался редкий металл.

Больше всего Ивана привлекла та часть статьи, в которой говорилось о том, что десять привезенных колб, конечно же, изъяты и больше не представляют опасности для населения, однако судьба первой, пробной посылки с таллием на данный момент неизвестна. Руководитель районной полиции через газету даже обращался к жителям своего городка с призывом добровольно сдать опасное вещество.

Судя по пакету, лежащему сейчас в багажнике корсаковской машины, призыв этот остался без внимания. Ситуация начинала понемногу проясняться. Кто-то решил нажиться, продавая украденный в Архангельской области таллий. Получив пробный патрон с ядом, он убедился, что его не обманывают, и заказал остальную партию. Однако на каком-то этапе (в статье не говорилось, на каком именно) случилась утечка информации, и курьеры были задержаны, а таллий изъят. Заказчика, судя по всему, полиции выявить так и не удалось. Если бы его задержали, то и таллий бы обязательно изъяли, а он все это время спокойно пролежал за тюками со старым тряпьем.