– Несколько нарядов, четыре исподних, две простые шляпы, Мастер говорит, что там гораздо жарче, чем здесь.

– А книги берёшь?

– Да, возьму свои заметки – отец Адриан задал мне написать, какие ингредиенты можно ещё добавить для улучшения смеси.

– А часослов? – Йох взял маленькую книжечку, которая лежала вся в пыли рядом с кроватью. – Его возьмёшь?

– Что? – переспросил Яра. Затем он повернулся, и, увидев, в каком состоянии часослов забрал его у дяди и стал протирать. – Ах, часослов. Конечно, беру!

Йох ещё некотороевремя помогал племяннику со сборами, затемсел на кровать испросил:

– Ты точно хочешь поехать, мой мальчик?

– Да, очень хочу. Мне хочется раскрыть свои возможности, проверить себя.

– Это хорошее желание Яр. Но я боюсь, что эти люди воспользуются тобой.

Ярган отвлёкся и посмотрел надядю. Перед ним сиделвсё ещё крепкий и сильный мужчина, но Яра вдруг заметиллёгкую сединув его волосах, усталый взгляд и ссутулившиеся плечи. Сердце юноши сжалось, ему стало так тоскливо, что он безо всяких слов подошёл и обнял Йоха. Тот крепко обнял племянника в ответ.

– Я очень люблю тебя, дядя. Я знаю, как сильно переживаешь за меня, но нужно ехать. Всё, что у нас сейчасесть, дал нам ОрденГрифона, потому что мы обладаем редким даром.

– Ты, ты обладаешь им, мой мальчик.

– Нет, – отстранился Ярган. Он положил свою руку на грудь Йоахима, туда, где было его сердце. – Этим даром обладаем мы. Без тебя не прожить бы мне столько, чтобы раскрыть свой талант. Ты заботился обо мне все эти годы, дядя. Теперь мой черёд позаботиться о нас.

По щеке Йоахима пробежала скупая слеза. Кузнец знал, что племянник прав, и что он всё понимает. Дядя ещё раз обнял Яргана и прошептал:

– Будь осторожен там. Не делай того, чего не хочешь. Будь верен себе.

– Буду. Позаботься о Себастьяне, не хочу, чтобы он оставался один.

– Конечно, позабочусь, мой мальчик.

– И ещё, – ехидно сказал Яраи сел рядом сдядей, – кто-тообещал до рассказать мнеисторию о Вёльве и Хозяйке Зиме.

Йоахим искренне рассмеялся. Давно Ярган не слышал смеха дяди – громкого и звонкого. Искреннего.

– Хочешь, чтобы рассказал сейчас?

– Времени у нас хватает, так что я слушаю! – улыбаясь, ответил племянник.

– Ну, хорошо, уговорил, – сказал Йох, устраиваясь поудобней на кровати. – Закончили мы на том, что Вёльвоказался прижат дружинами Гармаи Магнуса к берегу моря.

– Ага, и стал он просить помощи у Хозяйки Зимы, – добавил Ярган.

– Но не пришла она к нему, – стал рассказывать Йох, – не вняла молитвам. Выполнил он все её тёмные замыслы в мире смертных. Посеяла она зерна, которые взойти должны после трёх самых холодных зим. Лихо пришло в землю нашу.

Проклял Вёльв Хозяйку Зиму тогда, назвав её Марой. Убили Гарм и Магнус вождя своего. Не похоронили они его как должно, ибо не заслуживал он погребения достойного. Бросили посечённое тело Вёльва волкам да медведям на съеденье. Не призовёт его Всеотец в Чертоги свои, не примет Кёгн Вёльва в Царстве Проклятых.

Другие говорят, что так и бродит дух его неупокоенный по побережью Балмарийского моря, вотчины его. Увидеть дух Вёльва – значит вскорости смерть ужасную встретить.

*********************

Настал день отъезда. Из цитадели выехало семьдесят всадников – личная охрана Эльзара. Йоахим был поражёнкачеством их доспехов, сбруи и оружия. Нигде не видел он подобного. У каждого воина на груди была бригантина отменного качества, пластинчатый доспех на стёганойльняной основе. Тканевая основа была покрашена в зелёный цвет, что производилоневероятное впечатление, ведь зелёный был самим дорогим красителем. Да и сам факт, что даже оруженосцы были в таком дорогом доспехе, говорил о том, что господин баснословно богат, раз может позволить подобное обмундирование всему подразделению.

Кони были начищены, люди собраны и сосредоточены. Затем колонна из тридцати крытых телег покинула цитадель через главные ворота. Ярган ехал в одной из них вместе со своим охранником. Племянник помахал дяде рукой и скрылся в глубине телеги.

*********************

Солнце было очень яркое, поэтому Ярган почти не выглядывал из телеги. Никогда ранее он не путешествовал с таким комфортом. Караван останавливался несколько раз в день, чтобы напоить лошадей и дать им отдохнуть. В такие моменты мальчик мельком видел Эльзара и его личную охрану. Яра также заметил в свите Владыки Болли.

К вечеру Ярган понял, что из самого Ларака к ним присоединилось примерно такое же количество телег и воинов. Вначале юноша немного расстроился, но затем наоборот приободрился.

«Ногами топать мне не нужно, кормят и есть где спать. Да и большую воду мы переходим только по мостам. Всё отлично, Яр, всё отлично».

Первые три дня путешествия Ярган толком не мог поговорить ни с Эльзаром, ни с Болли. Они постоянно перемещались из конца колонны в начало и отдавали приказы. Ярган удивился тому, что на Болли тоже были доспехи, не такие красивые, как на Мастере, но тем не менее.

Только на четвёртыйдень пути, когда колоннавстала на ночную стоянкуна большом поле около двуххуторов, Эльзар подошёлк Яре. Юноша в тот момент сидел на лавке около костра. Его охранник отошёлподальше сразу же, какувидел приближение Владыки.

– Здравствуй, Ярган. Ну, как ты? Всё в порядке?

Яра склонил голову в низком поклоне и ответил:

– Добрый вечер, Мастер. Да, всё хорошо. Я ем досыта, мои стопы не стёрты в кровь, а башмаки целы. Это ли не здорово?

– Да, пожалуй, – Эльзар улыбнулся и сел рядом.

– Работы в пути очень много. Знаешь, сколько только военных людей едет с нами?

– Сколько?

– Триста двадцать два воина. У каждого по два коня, поэтому мы задержимся в пути.

– А на сколько? – Ярган очень любил высчитывать расстояния и время с тех пор, как отец Адриан научил его этому.

– Если бы к нам не