улыбались, они горели юношеским задором. Что касается подмигивания, то узнавание, если оно и было, не повлекло пока ничего — он не дал команду схватить меня, и стражники все так же стояли, бесстрастно глядя куда-то мне за спину. Возможно, Тисса права…

Минутку, а это что? То ли над городом, то ли только над площадью поставили силовой купол. Но если незримые защитные купола при определенном ракурсе переливались радугой, как мыльный пузырь, то увиденное мной в небе Даранта своими черным разводами напоминало пленку нефти.

— Тисса! — В шуме толпы она меня не услышала, и я дернул ее за руку. — Да посмотри ты уже туда! Видишь, что-то мерцает?

— Где? — прошептала она. — Нет, ничего не вижу.

— Да вон же! — Я повернул ее голову. — Всмотрись!

Но, как бы она ни всматривалась, разглядеть «пленку» ей не удалось. Я же, напротив, смог рассмотреть ее еще лучше и понял, что подвешена она не очень высоко — метрах в семи-восьми над нами. «Пленка» была скорее не силовым куполом, а магическим потолком.

— А до этого оно там было?

— Думаю, я бы заметил сразу, но это появилось только что, а значит, Люций меня узнал, — констатировал я. — Узнал, но ничего не предпринял. Получается, она не даст нам сбежать.

— Черт, у меня глубинка отключилась, — озабоченно сообщила девушка. — Либо ее этот твой купол гасит, либо от жреца какая-то аура исходит, подавляет.

Изучив свою панель умения, я весело хмыкнул:

— А у меня нет, все активно. Видимо, Грусть Спящих делает свое дело. — Я еще раз взглянул на Дестура, который общался со своими жрецами. — Слушай, может, мы зря заморачиваемся? Я справлялся и с верховным жрецом Нергала, и с его Аспектами света, а этот парень явно ниже уровнем. Давай я их всех нейтрализую, подниму шумиху и, в общем, отвлеку внимание, а ты пока проникнешь в архивы? Хотя тут без магии не протолкнуться.

— Нереально выбраться. — Тисса качнула головой на толпу, давление которой повышалось с каждой минутой, как на концерте популярной музыкальной группы. — Хотя…

Ее взгляд остекленел, а потом она закатила глаза и попыталась дать себе по лбу:

— Ну я и дура! Люк! Он совсем близко! Посмотри направо…

Разглядеть там что-то было невозможно, люди теснились и лезли друг другу на головы, стараясь увидеть и услышать побольше, хотя на сцене ничего особенного не происходило: Дестур беседовал со жрецами, которые тоже все прибывали. Что-то здесь намечалось грандиозное.

— Ни черта не видно, что там? Что за люк? — спросил я.

— Люк, который ведет в канализацию! Чем ты вчера слушал? Это наш шанс!

Я вспомнил, как Верт рассказал, что архивы находятся под землей, а войти туда можно не только из здания университета, но и через канализацию. Услышав его, Моварак подтвердил это и даже нарисовал нам карту канализации с привязкой к городским зданиям.

— Ты уверена, что люк там? Я его не вижу.

Чертыхнувшись, она похлопала себя по груди:

— Артефакт! Я его использовала, он четко показывает, что до люка девять метров с небольшим.

Легендарный артефакт «Поиск нужного» принадлежал Верту. Старый маг частенько забывал, куда что положил, и артефакт, по его словам, спасал ему жизнь, помогая быстро найти потерянный носок, очки или свиток с заклинанием, отложенный на дальнюю полку. Чтобы помочь быстро обнаружить древние свитки с записями Роя в архивах Университета магии, Верт дал нам его во временное пользование. У артефакта были ограничения в радиусе действия и требованиях к поиску — найти что-то можно, только если четко знаешь, что ищешь.

— Тисса, ты гений! — шепотом выразил я восторг. — Давай тогда потихоньку двигаться в ту сторону.

Тисса тоскливо вздохнула:

— Правда, пройти тут девять метров — все равно что девять километров…

Чтобы не вызвать подозрений, мы, не отводя взглядов от сцены, начали медленно семенить в нужном направлении. Соседи зароптали, и Тисса рассыпалась в извинениях:

— Простите… простите, пожалуйста… моему ученику стало плохо, ему нужно на свежий воздух… — Поддерживая легенду, я ссутулился и захрипел. — Ему сложно дышать… Простите… Дайте пройти…

На сцене началось движение, и толпа замерла в ожидании. Гомон затих, и в повисшей тишине прозвенел голос Дестура:

— Славный народ Содружества! Жители и гости столицы! Я, Дестур, верховный жрец Бездны, обращаюсь к вам!

Выступление верховного жреца началось, и толпа возликовала, над площадью разнесся рев. Народ подался вперед, и нас снова вынесло к ряду стражников.

— Знаю, знаю, зачем вы все здесь собрались! — расхаживая по сцене, заливисто воскликнул он, улыбнулся. — Вы привыкли, что на этом месте толкал свои скучные речи верховный жрец Нергала, а за то, что вы его слушали, он награждал вас мизерными бафами, которых хватало на несколько часов…

Я приблизил губы к уху Тиссы:

— Пусти меня первым.

Кивнув, Тисса выполнила мою просьбу. Уже не церемонясь, я начал щедро раздавать тычки, затрещины, расталкивать народ. Нам было жизненно необходимо подобраться к люку, до того как Дестур закончит речь. Потому что, как бы мы ни тешили себя надеждой, что он меня не узнал, вряд ли это так. Имитация могла обмануть кого угодно, кроме богов и Небесного арбитража. Сам по себе Дестур, вернее, его плоть, божественным не является, но воплощает в себе сразу два существа божественного уровня: Бездну и Люция, великого князя Преисподней.

— Дорогу! — потребовал я, отодвигая очередное тело с пути.

— Куда ломишься, пацан?! — Какой-то здоровенный мужик в одежде кузнеца схватил меня за шею и попытался поднять.

Взяв его руку, я спокойно убрал ее. Не пытайся он сопротивляться, рука осталась бы целой, а так — хрустнула, и кузнец взвыл.

— Дорогу! — повторил я.

Мужик засуетился и начал расталкивать людей, освобождая нам путь.

Тем временем Дестур закончил хаять Нергала и его жрецов и перешел к сути, заговорив еще громче:

— Вот и сегодня вы думаете, что я, новый верховный жрец Бездны, Единой и Истинной богини всего сущего, стану произносить длинные речи, от которых вы будете проваливаться в сон и требовать, чтобы вы верили, и молились, и возносили хвалы Бездне… — Он сделал паузу, осмотрел площадь, а потом приложил руку к уху. — Я вас не слышу!

Толпа, пока не понимая, чего от нее хотят, зароптала. Наверное, здесь было немало бывших последователей Нергала.

Медленно, стараясь не