Если они позвонят… Если… Будет поздно…

Она почти не соображала, когда схватила чашку, прикидываясь, что намеревается допить остатки кофе по пути, подскочила с места и, «неудачно» развернувшись, плеснула коричневую гущу прямиком на соседний столик – забрызганные бурыми каплями мужики отпрянули в разные стороны. Тот, кто держал в руках телефон с почти набранным номером, бросил на нее гневный взгляд:

– Девушка, осторожнее!

– Ой, простите… Простите, пожалуйста, я такая неуклюжая… Я совсем не хотела вас испачкать – сейчас подзову официанта, и он вытрет вам столик…

На нее смотрели неодобрительно.

– Не нужно, мы уже все равно собирались уходить.

И точно – они уже расплатились за ланч – пустые тарелки и чашки стояли в углу, из-под края блюдца торчал белый прямоугольник оплаченного счета.

– Пошли, Боб. А то ходят тут всякие…

– Ага, неуклюжие.

– Простите, – лепетала Меган, виновато хлопая глазами, – я не хотела, я случайно…

– Да, ладно, проехали.

Соседи поднялись со стульев, к запачканному столу уже бежал официант с тряпкой.

– Я сейчас все вытру. Может быть, хотите еще что-нибудь заказать?

– Мы уже уходим.

И они действительно уходили. Прищуренные глаза Меган неотрывно следили за тем, как некто по имени Боб сначала спрятал в карман телефон, а затем небрежно сунул в сумку-барсетку военный нож.

– Простите, я не хотела, – прошептала Меган дежурно, но на нее уже не смотрели – мужики удалялись прочь от стола.

Выждав несколько секунд и бросив на стол купюру для официанта, она двинулась следом за ними.

– За той машиной!

Таксист смотрел на нее с осуждением – «мол, дамочка, мы с вами что – в третьесортном боевике?»

– Езжайте, блин! – ей хотелось материться. – Я заплачу!

Она не должна упустить незнакомцев.

На выходе из торгового центра друзья разошлись – белобрысый в шортах свернул направо, а вот шатен с сумкой-барсеткой прогулочным шагом добрел до парковки и теперь садился в желтый Пуссан-Тудот. Уже отпер дверцу, бросил сумку на пассажирское сиденье, устроился на месте водителя.

– За Пуссаном. Мне нужно, чтобы вы ехали за ним.

– На приличном расстоянии?

Таксист явно над ней насмехался.

– Мне плевать на каком расстоянии. Главное, не упустите.

Лишь бы только этот Боб не отдал другу нож. Не должен был… ведь это не белобрысый его нашел, а такими трофеями не делятся…

– А если он заметит слежку? Вы его ревнуете что ли?

«Да я вообще его не знаю!» – хотела заорать Меган, но усилием воли сдержалась. Выдохнула ровно:

– Держите дистанцию. Но не слишком большую – не потеряйте машину из вида.

– А то что?

На таксиста она взглянула, как училка-мегера на двоечника – то бишь с максимальным презрением.

– А то не заплачу вам тройную ставку за дорогу!

– Ну, что ж вы сразу не сказали? Уже едем.

Водитель Пуссана слежки не замечал. Не юлил по дороге, не менял полосы, не ускорялся, пытаясь скрыться от преследования – наоборот, распахнул все четыре окна и подпевал басовитому рэперу так громко, что слышал весь проспект. Подпевал невпопад, фальшивил, через слово забывал текст.

– Дружок-то ваш – не ахти какой певец…

Меган таксиста не слушала. С холодной яростью она думала о том, что не допустит беды – завладеет найденным Бобом ножом во что бы то ни стало – пустит в ход лежащую на дне сумочки «Кардину» – Дэлл еще вначале их совместной жизни настоял, чтобы она носила хотя бы маленький пистолет с собой. И она носила. Никогда ранее не применяла его, не было повода, но теперь… другой случай.

О плохом думать не хотелось. Но и нож в чужие руки она отдать не могла.

Какая гадость… Как вообще могла случиться такая гадость? Второй нож, и на нем Дэллов номер… Может, кому-то позвонить? Маку? Сфотографировать этого Боба и передать фото Чейзеру? Или вызвать Декстера? Но ведь Боб ни в чем не виноват – он просто нашел то, что находить не должен был. То, что вообще к этому моменту уже не должно было существовать на свете. А Мак его убьет. Нет, наверное, не убьют, но повредит слежкой. А что, если за это достанется по шапке самому Маку?

Мысли скакали и путались. Мысли, словно сбрендивший табун коней, гонял по черепной коробке и все никак не мог остановиться в нужном месте – попросить о помощи Бернарду? Ну, прыгнет она к Бобу, но тот ведь все равно не отдаст нож? И будут они вдвоем с Диной на него наседать? Тогда за все хорошее им еще и достанется от Дрейка. Нет правильных вариантов, попросту нет…

А Пуссан, тем временем, проехав еще несколько кварталов, свернул на тихую улицу, припарковался возле одноэтажного деревянного дома, окруженного забором, и, чихнув двигателем, затих. Послышался щелчок открываемой двери.

Таксист, проникнувшись азартным настроением мастера-шпиона, припарковался поодаль в тени раскидистого дуба.

– Ну, все, мисс, приехали. С вас…

Меган не дослушала про сумму – просто выдала водиле с лихвой – быстро вышла из машины и махнула таксисту – мол, «ехай!». Тот весело козырнул, сдал назад и, шкворча мотором ненового авто, покатил прочь с улицы. Когда шум двигателя такси затих, Боб как раз поставил Пуссан на сигнализацию и потянул на себя скрипучую деревянную калитку.

Пахло прогретой на солнце полынью, клеверной кашицей и сухими досками. Меган притаилась под приоткрытым окном, откуда ветер то и дело выдувал короткую белую занавеску. Хозяин дома поскрипывал половицами в комнате – чем занимался? Ей не видно. Не заглянешь ведь в наглую и не найдешь предлога, чтобы постучать в дверь.

«Пиццу заказывали?»

Возможно, эта дурацкая фраза сработала бы, если бы мужики ее не запомнили, но они запомнили. И теперь визит рыжеволосой девицы, пролившей кофе на соседний столик, показался бы Бобу крайне подозрительным. Да ей и самой показался бы. «Вы за мной следили?» – спросил бы ее Боб с порога, и оказался бы прав. На сто процентов прав.

«– Хотите отдать мне нож?» – спросила бы она с нажимом и хриплым от волнения голосом.

«– Не хочу» – набычился бы он и выставил ее прочь. Хорошо, если бы просто выставил, а то и наподдал бы под зад коленом.

«Надо что-то делать», – мыслила Меган, чувствуя болезненно скрученный узел внутри желудка. – «Надо срочно что-то делать».

И она не удержалась, заглянула в окно.

Мужик с короткой стрижкой сидел за столом и – разорви его пьяный моряк – держал в руках нож. Снова смотрел на номер и держал в руках сотовый.

Твою налево!

«Отвлеки его, отвлеки!»