— Привет, Оленька. Как жизнь щупачья?

— Щупаем помаленьку. Ты по мою душу на сегодняшнюю ночь?

— Красиво излагаешь. Соблазнительно. Да, что-то в этом роде. Поможешь?

— Это мой долг. Служебный. Давай, жду тебя в двенадцать часов у кинотеатра «Байконур». Знаешь, где это?

— Знаю. А поближе к центру нельзя?

— Где поближе, в Александровском саду? — язвительно осведомилась Оля. — Из Отрадного мы уже ходили, разве ты не понимаешь? Удобное место.

— Понимаю, — вздохнул я. — Извини, это я так, капризничаю, наверное. Или просто нервничаю. Скажи, пожалуйста, у тебя нет что мне рассказать помимо отчёта?

— М-м… Тебя что-то конкретное интересует?

— Ну, конкретному, как я понял, взяться неоткуда, уж больно недолго вы там были. Давай хоть ощущения.

— Очень сильная реальность, Мартин. Очень. Если по ощущениям.

— Что, действительно Альтерра?

— Похоже. Но на сто процентов я утверждать не стану, сам понимаешь.

— Да, не густо. Чёрт, не знаю даже, как туда одеваться и что с собой брать.

— Странно мне такое слышать от опытного Стражника-полевика. Джинсы, они везде джинсы. И жёлтый металл золото — тоже. А социализма-коммунизма, судя по рекламным огням и автомобилям, что мы видели, там нет. То ли рухнул, то ли вообще не строили — не успела разобраться.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Уже что-то.

— Да это ведь всё в отчёте написано, — удивилась она.

— Мне важно было услышать лично от тебя.

— Ага… рада, что смогла помочь. До вечера тогда.

— До вечера.

Я вздохнул, сунул мобильник в карман и принялся дальше за служебную записку.

Споры и разговоры о том, почему именно в Москве и Подмосковье сосредоточено относительно большое по сравнению с остальной Россией количество Окон, ведутся постоянно. И, насколько я понимаю, начали они вестись ещё в те времена царствования на Москве и всея Руси Ивана Васильевича, прозванного затем Грозным, когда, собственно, и возник сам Приказ и мы, Стражники. С тех давних пор и по нынешний день, как можно судить, особо далеко спорщики не продвинулись и в целом остались на прежних и твёрдых, хорошо для себя уяснённых позициях. Каковые позиции заключаются в следующем.

Первая.

Москва — место богоизбранное, Третий Рим (а Четвёртому, знамо дело, не бывать), и где, как не здесь, находиться российским Окнам во все иные миры, над которыми мы, Стража, божьей волей и собственным разумением надзирать поставлены!

Очень удобная и непоколебимая, надо заметить, позиция. Ибо основана не на точном знании, а на убеждении и вере — так есть, а по-другому и быть не может.

Вторая.

Место, на котором нынче стоит наш мегаполис и столица России, в древности подверглось особо интенсивной бомбардировке особыми метеоритами, которые затем, в силу различных причин и вследствие появления человеческой цивилизации как таковой, стали Камнями, с помощью которых мы нынче и проникаем во Внезеркалье.

Позиция известная и, можно сказать, классическая. Труднодоказуема, но и опровергнуть её полностью не представляется возможным.

Третья.

Так уж вышло исторически, что Москва основана и построена на древнейшем вулкане. Мало того, на территории Московской области таких вулканов, чей возраст составляет порядка 600 миллионов лет, расположено аж четыре штуки: собственно Московский, Раменский, Коломенский и Рузский. И это, между прочим, самый что ни на есть научный факт. Кремль так и вовсе находится точнёхонько над бывшим жерлом вулкана Московского. А вот дальше начинаются уже предположения. Как известно, вулканическая деятельность нашей планеты — штука сложная и хитрая, порождающая множество интереснейших образований и последствий. Включая, кстати, алмазы и прочие всевозможные кристаллы. Ну а заодно и наши Камни, которые хоть и не алмазы, но тоже имеют кристаллическую структуру и есть непосредственно продукт деятельности этих самых древних вулканов. И не обязательно продукт тоже древний. Остатки вулканов в виде геологических кольцевых структур залегают под Москвой и областью на глубине тридцати — сорока километров, до сих пор, возможно, связаны тясячекилометровыми каналами с жидким ядром Земли, и что по этим каналам оттуда время от времени поднимается и потом кристаллизуется непосредственно у нас под ногами — одному богу известно. То есть, разумеется, известно это и науке геологии, но не досконально. О чём-то приходится лишь догадываться и строить предположения с гипотезами.

Честно сказать, эта третья позиция лично мне ближе всего, хотя в геологии я мало что понимаю. Впрочем, назвать меня большим знатоком астрономии или человеком, твёрдо верующим в богоизбранность Москвы, тоже нельзя. Тем не менее повторяю, «вулканическая» теория мне нравится больше остальных. Может быть, потому, что Москва и в самом деле стоит на древнем вулкане, а я привык доверять науке. В известных пределах, конечно. Правда, данная теория не объясняет, почему Окна в Москве и Подмосковье были обнаружены только во времена Ивана Грозного, если, следуя ей же, должны были возникнуть гораздо раньше. Но мало ли, почему. Так получилось. Опять же, неизвестно — может, и вправду раньше они были обнаружены. А при Грозном ими только начали пользоваться… целенаправленно.

Собственно, речь о том, что, обладая бесценным переносным Камнем Внезеркалья, который уже красуется у меня на правом запястье, изображая стильное украшение, теоретически можно попасть в любую альтернативку из любого места. Но именно что теоретически. А вот для того, чтобы сделать это практически, лучше всего воспользоваться каким-нибудь известным Окном. Которое усилит действие Камня настолько, что не обязательно дожидаться полнолуния — шагай в нужный мир всякой ночью. Или даже днём. Хотя лучше всё-таки ночью. Тут всё дело… э-э… в личных психологических настройках. Если Стражник сумеет хорошо настроиться на нужную ему альтернативку, то с помощью переносного Камня попадёт туда обязательно. А вот настраиваться как раз лучше всего в непосредственной близости от стационарного Окна. Ну, это понятно — там, условно говоря, соединительная ткань между мирами тоньше.

В данном же конкретном случае для первого проникновения мне нужна Оля Ефремова. «Щупач». Она поможет мне нащупать нужную альтернативку, а дальше я и сам справлюсь. Должен справиться.

С этой уверенностью в сердце я ещё раз прочитал готовую служебную записку и, не обнаружив грамматических и прочих ошибок, распечатал её на принтере, поставил свою подпись и отправился в отдел снабжения.

Слава богу, для того, чтобы получить необходимое, подпись начальства, то бишь нашего шефа Сергея Михайловича, на служебной записке не требуется. Самой записки с собственной подписью Стражника, её составившего, вполне достаточно. За исключением тех случаев, когда нужно что-нибудь особенное или слишком дорогое. Чаще всего это относится к оружию, спецтехнике или большому количеству золота с драгоценными камнями. Но мне ничего этого не надо. То есть кроме трехсот граммов золота. Из расчёта недели жизни в совершенно чужом мире без работы и документов. Это не так уж и много. Тем более что излишки нам положено возвращать, и мы их всегда возвращаем. Вот если бы я потребовал на тот же срок килограмм или больше — иное дело. Пришлось бы к служебной записке писать обоснование, почему именно столько. И это обоснование заверять уже у Сергея Михайловича.