Заметные изменения произошли в 1920-х, когда возросло число работающих в закрытых помещениях – в конторах, на заводах – и многие задумались о личной гигиене и «комфорте коллег». Реклама начала пропагандировать гладкие подмышки чистоты ради, и вскоре волосы в женских подмышках пополнили список «грязных» телесных выделений – таких как дурной запах изо рта, пот и запах тела, с которыми «хорошие женщины» не должны ассоциироваться. Так удалять волосы под мышками стало не просто модно, но и обязательно по стандартам ухода.

Женские ноги оставались волосатыми в течение еще двадцати лет. Юбки укорачивались, но большинству женщин какие-то жалкие волоски под чулками совершенно не мешали. Если они и брили ноги, то ради определенного наряда или события. Потом началась Вторая мировая война, повсюду были пинап-герлз[6], и ноги стали новым предметом восхищения мужчин. Женщины прибегали к всевозможным ухищрениям, чтобы достать пару нейлоновых или шелковых чулок в условиях военного дефицита.

Уходовые бренды, используя популярный образ пинап-герлз, запустили новую рекламную компанию, утверждая, что голые ноги должны быть гладкими. Новая мода быстро набрала популярность в обществе – отныне волосы на ногах считались признаком отсталости и неприличным пережитком прошлого. В 1939 году в передовице журнала Harper’s Bazaar редактор отдела красоты писал: «Теперь пару слов о ногах. Носить гольфы – старая добрая студенческая традиция, но только не на волосатых ногах. Если вы носите гольфы или носки на территории университета, приобретите безопасный, надежный депилятор и удаляйте волосы. Причем постоянно, а не раз в год в виде эксперимента. Ваши соученицы скажут вам спасибо, если вы приобщите их к этой полезной привычке».

С культурой пинап-герлз в моду вошли бикини, и, поскольку удалять волосы на ногах теперь было обязательно, женщины стали удалять и лобковые волосы, выходящие за линию бикини. Остальное еще держалось – до поры до времени.

До начала 1980-х даже порноактрисы имели натурально-волосатые лобки. Сейчас это называют «лобок 70-х», но, конечно, такие лобки не уникальны для 1970-х, они были и ранее, просто в десятилетие между 1970-ми и 1980-ми появились большие порнофильмы, где впервые крупным планом демонстрировали женские гениталии.

В 1980-х возникла целая индустрия порнографии, с крупными бюджетами, хорошей аппаратурой для съемок, что сделало удаление волос кинематографическим вопросом: чем меньше волос, тем лучше и больше видно.

Согласно большинству источников, в реальной жизни женщины подстригали или частично сбривали волосы, чтобы получить полоску или треугольник на лобке, но предпочитали полностью их не удалять. Полное удаление распространилось на рубеже веков, когда несколько популярных персон разрекламировали бразильский воск как средство, «способное изменить вашу жизнь». А эпизод из сериала «Секс в большом городе», когда Кэрри удаляет себе волосы в профессиональном салоне, утвердил «голливудскую стрижку» в качестве первого выбора независимой, стильной современной женщины.

С той поры голый лобок из прогрессивного выбора превратился в «базовый уходовый стандарт». По данным крупного опроса, проведенного Калифорнийским университетом, 62 % женщин в возрасте от 18 до 65 лет полностью удаляют волосы на лобке, и только 16 % предпочитают вид а-ля натюрель. Пегги Оренштейн, автор книги Girls&Sex, беседовавшая со многими женщинами, полагает, что, хотя многие, мол, делают это ради собственного удовлетворения и из гигиенических соображений, настоящая причина удаления лобковых волос очень проста: это стыд. Мы целиком уверовали в то, что иметь «там» волосы – неприлично.

Идеалы красоты в нашем обществе подрывают женскую самооценку, но на цветных женщин они ложатся тяжелым бременем, ведь, несмотря на то что чуть ли не половина американок не относят себя к белым, наши стандарты до сих пор евроцентричны.

Средства массовой информации исподволь или намеренно внушают цветным: чем ты светлее, тем лучше. Подавляющее большинство моделей в рекламе, в журналах, на телеэкранах и модных подиумах имеют светлый цвет кожи. Редкие исключения представляют цветные красавицы из тех, чьи черты приближаются к белому идеалу: кожа у них светлее, нос не такой широкий, волосы всего лишь волнистые или вообще прямые. Волосы природной формы редко увидишь в массмедиа. В 2005 году режиссер афроамериканского происхождения Кири Дэвис сняла шокирующий документальный фильм A Girl Like Me, который демонстрирует, насколько даже в наши дни дети убеждены, что белое – значит, хорошее. В фильме мы видим повторение известного эксперимента с куклами 1940 года, когда цветным детям дошкольного возраста предложили на выбор две одинаковые куклы, с той лишь разницей, что одна была белая, а другая черная. И также, как в 1940 году, почти все дети в фильме Дэвис выбрали белую куклу, потому что белая – красивее и милее.

В фильме A Girl Like Me приводится отрывок из разговора двух молодых женщин о волосах. «Волосы должны быть завиты или выпрямлены, – говорит семнадцатилетняя Стефани. – От природы прямые волосы – это лучше всего, это естественно. Плохие волосы приходится выпрямлять, потому что они жесткие и курчавые».

Проблема «черных» волос очень сложна, потому что волосы – вопрос самоидентификации. По словам писательницы Шерил Томпсон, «молодым чернокожим женщинам волосы служат не для украшения и не для забавы, их волосы несут идею, имеют власть притягивать или отталкивать окружающих, то есть определяют самовосприятие».

«Исторически отношения между черными женщинами и их волосами сформировались во времена рабства и связаны с понятием цветокастовой системы. Оттуда идет убеждение, что чем светлее твоя кожа, тем лучше, и прямые волосы лучше, чем кудрявые», – пишет Трейси Оуэнс Пэттон, директор Центра по изучению афроамериканских и диаспорных проблем в Государственном университете штата Вайоминг. Важно отметить, что эти убеждения успешно пережили Гражданскую войну, а в XX веке, когда вся американская культура оказалась насквозь пронизана расовой сегрегацией, волосы подчеркивали общественный статус их чернокожего обладателя и, следовательно, возможность получить работу.

Выпрямлять кудрявые волосы вошло в норму, сначала на непродолжительное время с помощью довольно примитивных инструментов (напомаживание плюс горячие щетки), затем, в 1960-х годах, в продаже появились химические средства, дающие долговременный эффект. «Сегодня, по оценкам, от 70 до 80 % чернокожих женщин используют косметические выпрямители волос, – пишет Шерил Томпсон. – Если задуматься, нам целых сто лет внушали, что чернокожие нуждаются в выпрямлении волос. Что-то не припомню, чтобы короткие, курчавые и жесткие волосы кто-нибудь хоть раз назвал красивыми».