Твой кот уже пробежал четверть пути и завис где-то на турнике, не в силах поднять свою мохнатую тушку.

— Идет! — я хищно улыбнулась. Ну-ну, господин начальник, попробуй догнать вампира.

И мы стартанули. Я резво сорвалась с места, оторвавшись от Рика сразу на сотню метров, а тот и не думал торопиться или пытаться догнать меня. Расстояние между нами росло с ускоренной прогрессией, препятствия в виде металлических труб и деревянных стен с подобием ступенек — углублений для ног я проскакивала на раз. Ангел, тем временем, не торопясь, выделывал акробатические па, вертясь как мельница вокруг металлических турников, затем продолжал забег. Так он определенно меня не догонит! Меня не покидало предчувствие, что где — то, определенно, крылась хитрость, о которой я не знала. Стоило только об этом помыслить, и я с разбегу налетела на невидимую преграду. Зашипев от боли, напрягла вампирское зрение, увидев теперь лишь очертания скрытой иллюзией стены. Пожелав начальнику всего самого лучшего, перескочила через преграду, продолжив путь, но уже не так рьяно, как раньше. Кто бы мне еще сообщил заранее, что весь путь, предназначенный для разминки, мне еще и придётся напрягать второе зрение. Это же сколько сил нужно в это вложить? Напряжение медленно, но верно стало сковывать мое тело. Препятствия проходила, скрепя зубами, силы неумолимо таяли. И где же моя супер-выносливость? Теперь она казалась мнимой. Как только я переставала смотреть сквозь иллюзии, все чаще и чаще попадавшиеся мне на пути, неумолимо натыкалась на что твердое. Оказывается, я умею сквернословить! Данный талант, особенно в сторону до отвратительности бодрого начальства, между прочим, наступающего на мои вампирские пятки, я обнаружила, в очередной раз налетев на стену. Благо на мне заживало, как на… вампире. Иначе я б уже давно валялась, изувеченная такими тренировками. Заметив издалека забирающегося на турник-лесенку Зубика, невольно хохотнула, хотя котика было жалко. Он еле-еле подтягивал свое большое брюхо наверх, помогая дрожащими лапами. К моему изумлению, Зубик оказался очень упертым. Лесенку, он все же преодолел, спрыгнув вниз, и пошатывающейся походкой направился вперед. Когда он заметил приближающиеся к нему две точки в виде меня и Рика, припустил так, буд-то и не устал вовсе. Так! Это определенно сговор против меня! Я обернулась, одарив догоняющего ангела упрекающим взглядом, тот лишь лучезарно улыбнулся. Ноги мои стали тяжелыми, ватными. На вскидку, мы уже преодолели километров десять, не меньше. А эта издевательская дорожка не желала заканчиваться, да и Рик дико бесил своей красивой рельефной спиной у меня перед носом. Расскажи своим, что ангел уделал вампира на беговой дорожке, так засмеют же!

Еще час выматывающим тренировок, и я уже подползала к линии финиша. По-другому мои поползновения я назвать не могла. Зубик кверх пузом лежал на траве, сверкая изнуренным взглядом и высунув длинный алый язык наружу. Я хотела повторить его позу и улечься рядом на газон, но сильные руки дернули меня наверх, поставив меня на ватные ноги. Чтобы в очередной раз позорно не свалиться, бесцеремонно обвела дрожащие руки вокруг Рика. Данный трюк мне мало помог, ноги стали отказывать, а я стала медленно сползать по телу ангела, заодно прощупав рельефы мышц оного. Рик подхватил меня на руки, а я широко и обезоруживающе улыбнулась. На отца всегда действовало, но, видимо, не на строгое, издевающееся над подчиненными начальство. Рик, судорожно выдохнув, констатировал:

— Мда, количество тренировок придется увеличить!

— Только не это! — я округлила глаза, на такое я точно не подписывалась!

Рик озорно мне подмигнул:

— Ничего, я сделаю из тебя сильного вампира.

Хм, слышал бы мой папенька. Ангел решил сделать из меня сильного вампира. Куда мир катится?!

— А теперь время идти на стрельбище, проверим твои снайперские способности, — лукаво улыбнулся ангел, поставив меня на землю.

Вообще-то, мне и на руках неплохо было, и не против я была, чтоб ангел меня донес до этих самых стрельбищ. Но начальник оказался суровым. Не собирался он щадить хрупкого вампира. Да и тремор в руках и ногах медленно, но верно отступал. Все же, неплохая эта вещь-регенерация.

Рик привел меня на специально оборудованную для учебной стрельбы площадку, огороженную стенками, с открытым верхом. Впереди были установлены человеческие фигурки с нарисованными мишенями. В руки мне вручили стрелковое оружие, уши прикрыли шумоизоляционными наушниками. Рик обхватил мои руки, прислонившись ко мне со спины. Невольно вздрогнула, внутри нахлынули незнакомые мне раннее ощущения, приятные даже. Я задержала дыхание.

— Руки держи так, — ангел зафиксировал свои ладони на моих, направляя оружие, — тебе необходимо прицелиться и постараться попасть в человека. Лучший результат — это десяточка, круг по центру, обозначенный красным. Но это для профессионалов, Кларнетта. Просто попади во что-нибудь, — и смех такой, злорадный, прямо мне в ухо.

Такие разговоры вызвали во мне волну протеста:

— Отойди-ка, — я подвинула Рика в сторону, прицелившись.

Никто же не запрещал мне использовать мои вампирские супер-способности, так? Господин начальник не учел одну маленькую деталь, пошутив надо мной. У меня зрение с детства, как у ястреба.

И как результат, пять фигурок и пять попаданий в десятку! Но такое занятие для меня оказалось слишком скучным, поэтому я дробью из пуль нарисовала улыбающиеся лица и крылья, распахнувшиеся за спинами фигурок прямо на стене, подписав крупными буквами: «Рик»

— Да у тебя талант, коллега! — восхитился ангел, наблюдая за моим произведением. — Теперь звание лучшего снайпера в отделе твое! Предлагаю отметить прирожденный талант чашечкой… — Рик осекся, почесал затылок, — Э, нет! Кровь предлагать не буду.

Я заливисто рассмеялась, напомнив, что другие напитки я так же пробовать могу, хотя, не отказалась бы от ангельской кровушки.

— Боюсь, моя кровь может вызывать несварение у вампиров, — не остался в долгу Рик, — так, по кофе, напарник?

— По рукам, напарник! — ответила я, и мы направились в местное кафе.

Кафе при агентстве оказалось довольно-таки уютным. Да и народу было совсем немного. Мы заняли столик, водрузив на него металлический поднос с чашками бодрящего и пирожными местного производства. Рик загадочно улыбался, а в моей душе расцветал теплый цветок, рядом с ангелом мне было комфортно, как ни с кем. Поэтому захотелось узнать о его жизни подробнее:

— Как ты оказался в агентстве Лаймы Райс?

— Еще подростком, — охотно ответил начальник, — маленьким таким и щербатым. У меня не было семьи, я сбежал из детдома будучи совсем ребенком, вкусив уличной жизни сполна. Промышлял мелким воровством. И это плохое увлечение и привело меня к Лайме.

Рик сделал глоток кофе, тяжко вздохнув, но рассказ продолжил:

— Я заметил, что в контору под названием «Детективное агентство