– В период арт-деко, примерно с 1910 по 1939 год, художественные манекены лепились с кинозвезд. – Манохин притворился, что не слышит. – Очень популярны были манекены-реплики с кинодив Марлен Дитрих и Греты Гарбо. Спрашивайте, молодой человек, – он вздохнул. – Люди, как правило, нелюбопытны.

– Скажите, пожалуйста, где вы их берете?

– Со всего мира. Наша фирма – сборщик и дистрибьютор. Понимаете, качество и расценки везде разные. Несмотря на глобализацию и универсализацию, в каждой стране своя культура рекламы одежды, а следовательно, манекенов. А у каждого манекена свое назначение. Для молодежных магазинов, например, и магазинов спортивной одежды я заказываю манекены таиландской фирмы «Bangkok Mannequins». Это мой давний партнер. Их куклы стилизованы под людей весьма приблизительно.

– Что значит приблизительно?

– Это и значит приблизительно. Как правило, у них есть голова, руки и ноги. Но необязательно. Иногда они и вовсе без головы. Их манекены скорее подставки для одежды. Раскрашены слишком ярко, выражения лиц самые дикие, даже оторопь берет. Я вам потом покажу. У меня тут есть специальная комната-музей, там все образцы. Есть даже антиквариат. Очень ценные экспонаты. А эти, из Бангкока, очень смешные, мимо такой куклы не пройдешь. Их любят подростки и спортсмены. Я не думаю, что вы, например, зайдете в магазин, в витрине которого стоит манекен из Бангкока. Иногда у них всего одна рука, а то и вовсе нет. Или нет головы, как я уже сказал. Или лица. Вместо лица просто пустое место. Потом посмотрите. Поверьте мне, молодой человек, манекены все разные, как и люди. Нужно просто рассмотреть их хорошенько. Они вызывают определенные чувства и эмоции.

– С этим я готов согласиться, но я хотел…

– Вообще дизайнеры по манекенам делятся на две категории, – продолжал свою лекцию Манохин, вторично не обратив ни малейшего внимания на Колину попытку вмешаться. – Тех, что предпочитают создавать естественные, человекообразные изделия, антропоморфные, так сказать, и тех, кто предпочитает стилизованные, так называемые «минималистские» модели. У поляков неплохие манекены, но уж очень утилитарные. И, соответственно, недорогие. У нас хорошо идет продукция их фирмы «Гракмар». Лично я люблю работать с американскими манекенами. Они нестатичны, у них руки-ноги можно согнуть под нужным углом, они как две капли воды повторяют человеческую фигуру. Я покупаю у них женщин, мужчин и детей. Ассортимент просто потрясающий. И позы!

– Позы? – невольно заинтересовался старший лейтенант.

– Позы. Есть сидящие манекены, лежащие, присевшие на корточки. Каждую единицу сопровождает брошюрка с картинками и инструкция по сборке. И в отличие от продукции других стран, у этих прекрасные парики. Почти как настоящие волосы. И личики приятные. Самый крупный поставщик в мире фирма «Америглоб Импортс». А я со дня на день ожидаю контейнер от другой американской фирмы – «Фэшн баттерфляйз». Вы себе не представляете, молодой человек…

– Понятно! – поспешно перебил Коля говорливого хозяина. – Очень интересно. А манекены, которых… которые… стояли в магазине «Арлекино» и «Эльдорадо», что вы можете сказать о них?

– Ну, в «Арлекино» стояли два польских манекена устаревшей модели, ничего особенного, и два немецких, мужчина и женщина, танцующие под шарманку. Это не столько манекены, сколько просто механические куклы. А в «Эльдорадо» – американский манекен, фирмы «Америглоб», довольно дорогой. Польские и американский манекены поставил я, механических кукол даже не знаю кто. Слышал я про этого вешателя манекенов, теряюсь в догадках…

– Меня интересует все необычное, что могло иметь место за последние пару месяцев. Возможно, вам угрожали, или были звонки по телефону, или скандал на работе, увольнения… Словом, все.

Манохин задумался, вытянув губы трубочкой.

– Нет, – сказал наконец, – ничего такого не было.

– А супруга, может, знает что-нибудь?

Манохин только рукой махнул:

– Знаете, мои манекены выставлены по всему городу. Я не думаю, что этот маньяк собирается перевешать все. Это абсурд. Не вижу смысла. Риска много, а смысла – кот наплакал. То есть вообще его не вижу. И если у него проблемы, то при чем здесь манекены? – Манохин выразительно посмотрел на старшего лейтенанта. Коля кивнул и открыл было рот, но сказать ничего не успел – Манохин перешел к задачам правоохранительных органов на современном этапе.

– А вашей службе, молодой человек, надо усилить патрули в городе в ночное время. – Он загнул мизинец на левой руке. – Пусть ездят по городу и наблюдают. Объявить жителям домов, где есть магазины, в приказном порядке: пусть прислушиваются и приглядываются. – Манохин загнул безымянный палец. – Можно и даже нужно организовать пикеты активистов из общественности. – Он загнул средний палец. – Я позвоню владельцам магазинов, пусть скинутся и объявят премию тому, кто злоумышленника поймает. – Он загнул указательный палец, задумался, почесал кончик носа и завершил: – В таком вот аспекте. Кажется, я все охватил. Действуйте, молодой человек! Вешатель манекенов от нас не уйдет!

– Спасибо! – только и смог ответить потрясенный Коля Астахов. – Большое человеческое вам спасибо от всех нас.

Манохин махнул рукой – не жалко, мол, пользуйтесь.

– Ну, а теперь давайте я по-быстрому покажу вам музей, – предложил он.

– Спасибо, в другой раз, а сейчас я очень спешу, работы невпроворот, – мстительно ответил Коля.

– Жаль, очень жаль, – разочарованно ответил Манохин. – А хотите, – вдруг загорелся он новой идеей, – я устрою вам экскурсию в сборочные цеха? Вам, всей городской полиции, а? – Он придвинул к себе настольный календарь.

– Я доложу начальству, – официально ответил Коля и поспешно откланялся.

– Едва ноги унес, – закончил старший лейтенант Астахов свой рассказ. – Но теперь, если кому нужен манекен, то я могу устроить по знакомству. В любой позе. А вообще, дядька этот, Манохин, мне понравился. Увлеченный человек – это всегда подкупает. Не совсем понятно, почему манекены для мужика его биографии… Он и морячил, и шишкобоем в тайге был, и сплавщиком. И вдруг манекены! Все-таки человек – странное животное…

Коля сидел с друзьями в небольшом баре «Тутси», ценимом ими за умеренные цены на спиртное, солидную публику и знакомого бармена. Друзей было двое – бывший коллега Коли капитан Федор Алексеев, ныне преподаватель философии местного педагогического университета, сменивший военный мундир на академическую тогу, по его собственному выражению, и Савелий Зотов – главный редактор издательства «Арт нуво». Коля Астахов рассказывал, друзья слушали.

– И это все о душегубе? Вернее, о манекеногубе? – спросил Федор. – Ну, Манохин ладно, хотя с самого начала было ясно, что это пустой номер. Но для очистки совести сойдет. А соседи? Ночные патрули? Человек, праздно шляющийся по ночам, бросается в глаза, тем более что погода не располагает к прогулкам.