Стояла зима. Уселся Лжедмитрий II в сани. Лошадёнка лениво тронула. Прощай, стольный город Тушино!

Бежал из-под Москвы Лжедмитрий II. Даже Марину свою оставил.

Мелькнул гусарский наряд. Мелькнуло женское платье. Пронёсся отряд верховых.

Цок, цок! – отстучали дробь конские копыта.

Это, переодевшись в польский гусарский наряд, вместе со своей служанкой Марина Мнишек тайно бежала из Тушина.

Сопровождали Марину донские казаки.

Шепчутся казаки:

– Едем в Калугу.

Шепчутся казаки:

– Жёнушка к мужу рвётся.

Шепчутся казаки:

– Эх, нам бы такую кралю!

Едет, едет отряд верховых. Дорога людей и коней встречает. Резво лошади несут седоков. Верста версту догоняет. Думали казаки, что едут они в Калугу.

И вдруг…

– Э-э, да едем же не в ту сторону!

И верно, приехали верховые не в Калугу, а в город Дмитров. Получилось, как по поговорке: «Ехали в Казань, а попали в Рязань».

Марина Мнишек считала, что дело Лжедмитрия II проиграно. Не нужен ей такой неудачливый муж. В Дмитрове в это время находился польский воевода Ян Сапега. Под защиту Сапеги и приехала в Дмитров Марина Мнишек.

Время сложное. Время шаткое, непостоянное. Зреют в душе у Марины честолюбивые тайные планы.

Когда Марина Мнишек выходила замуж за Лжедмитрия I, в бумаге, составленной по этому поводу, была сделана очень важная для Марины приписка. В ней говорилось, что если она останется вдовой и муж её, то есть Лжедмитрий I, не будет иметь наследников, то её, Марину Мнишек, провозгласят русской царицей.

Всё получилось именно так. Стала она вдовой. Лжедмитрий I умер бездетным. Наследников на царскую власть не было.

Выходит, все права на стороне Марины. Выходит, она царица.

– Мне по закону занимать русский престол, – заявила Марина Мнишек.

– Умна, умна, – говорил о дочери старый хитрец воевода Юрий Мнишек. – Школа моя – родительская.

Царские войска освободили Москву от осады поляков и сторонников Лжедмитрия II. Однако положение царя Василия Шуйского не улучшилось. Против него вновь стали возникать заговоры. Выбрали заговорщики удобный день, проникли в царский дворец.

Стали они упрекать Василия Шуйского:

– Из-за тебя земля русская опустела!

– Из-за тебя кровь людская льётся!

– Ничего доброго народ не видит!

А затем главное:

– Положи посох царский!

Заговорщики требовали, чтобы Василий Шуйский отказался от царской власти.

Вскипел Шуйский:

– Из-за меня земля русская опустела?! А может, и вы приложили руку?

– Из-за меня кровь людская льётся?! А не вы ли раздор великий на Руси сеете?

– Из-за меня народ ничего доброго не видит?! А может, мы все виноваты, что алчным зверем бродит по свету смута?

Решил Василий Шуйский ворвавшихся к нему людей припугнуть. Схватил нож:

– Прочь с моих глаз! Прочь!

Отступили заговорщики. Однако не разошлись по домам, а вышли на Красную площадь, к Лобному месту, и стали призывать, чтобы люди шли на большое, просторное место за Москву-реку, к Серпуховским воротам.

Собрались здесь разные люди – и именитые, и не очень, и князья, и бояре, и чиновный люд, и простые горожане.

Вновь речи пошли про недоброе время и про общие беды.

– Льётся людская кровь.

– Пустеет земля.

– Поляки пришли.

– Литва пришла.

– Шведы вот-вот на Русь обрушатся.

– Разбой на дорогах.

– Самозванцев вокруг полно.

Во всём винили царя Василия Шуйского. Все требовали, чтобы он отрёкся от престола.

К царю во дворец был послан близкий ему человек, князь Иван Воротынский.

– Уступи, уступи, Василий, – говорил Воротынский другу. – Для народа ты – государь несчастливый. Уходи.

Опустил Василий Шуйский голову, задумался, посмотрел вновь на Воротынского – и согласился.

Оставил он кремлёвский дворец и престол. Из дворца переехал в свой старый боярский дом.

Закончилось царство Шуйского.

Ошиблась Марина Мнишек.

Не всё было потеряно у Лжедмитрия II. У многих он по-прежнему пользовался популярностью и поддержкой. Особенно у простых людей.

Вновь вокруг него собираются боевые отряды. Вновь раздаются призывы:

– В поход!

– На Москву!

Двинулся из Калуги в новый поход на Москву Лжедмитрий II. Снова успех сопутствовал самозванцу.

Примкнула Коломна.

Признала Кашйра.

Идёт Лжедмитрий II победным маршем.

И вдруг остановка.

– В чём дело?

– Зарайск.

– Что – Зарайск?

– Не сдаётся.

На пути к Москве находится город Зарайск. Город небольшой, да кремль крепкий. Войск немного, да воевода смелый.

– Кто воевода? – спросил Лжедмитрий.

Слышит в ответ:

– Князь Дмитрий Пожарский.

Повёл самозванец плечами. Не знает такого имени. (Громкая известность князя Пожарского ещё впереди.)

Не стал Лжедмитрий II штурмовать Зарайск. Обошёл стороной.

И вот уж его войско близ Москвы. Стали лагерем у подмосковного села Коломенского, того самого Коломенского, возле которого несколько лет тому назад шли бои царских войск с народной армией Ивана Болотникова.

Спохватилась Марина Мнишек. Видит: успех на стороне Лжедмитрия II.

Вернулась она к самозванцу.

Приехала.

– Встречай! Жена законная к мужу прибыла!

Но поторопилась Марина Мнишек.

Снова ничего не получилось у Лжедмитрия II с Москвой. Не смог он взять ни Московский Кремль, ни даже земляной вал. После неудачных боёв пришлось ему вновь бежать. Вернулся опять в Калугу.

Любил Лжедмитрий II охоту. Особенно на зайцев. Особенно конную.