class="p1">– Я тебя умоляю! – расхохотался Кандауров. – Запомни, паренек: если тебя куда-то, пусть и ненадолго, переводят из конторы на Хорошевке, значит, хрен ты когда-нибудь туда вернешься![10]

– Я вам не верю, – пролепетал ссыльный. – Со мной такие люди разговаривали – вы бы только знали!

– Вот сейчас и узнаю, – потер в предвкушении руки Кандауров, – что это были за люди, о чем они с тобой беседовали и что такое должно в скором времени утрястись.

– Я ничего не скажу.

– Еще как скажешь, паршивец, – ласково прозвучало в ответ.

Бравый боец кадрового фронта недолго прослужил в ГРУ, поэтому он не знал, кто такой полковник Кандауров и на что он способен. А способен он был на многое, в том числе умел располагать к себе людей и вызывать их на откровенность. Что он тут же и продемонстрировал хозяину квартиры.

Дальше все пошло так, как должно было пойти. Сначала ссыльный кадровик не хотел говорить, однако потом вдруг воспылал желанием делать это, но некоторое время по ряду причин не мог. Наконец, и захотел, и смог. И рассказал все, что знал. Жаль только, знал он немного.

Часть четвертая

Глава 14

Опять где-то в Европе.

Народу на аллее парка по причине утреннего времени было не так много. Увлеченно читал газету ухоженный, недешево одетый господин лет пятидесяти. Азартно резались в шахматы через две скамейки от него двое невзрачных мужиков лет под тридцать каждый. Еще один, плечистый парень чуть моложе, дремал, подставив лицо солнышку. Старательно орудуя метлой, убирал мусор с дорожки крепкого сложения дворник. Дополнял картину спящий на картонке бомж – ноги и частично задница в кустах, остальное наружу. Он же освежал воздух ядреным запахом местного алкоголя, напрочь перебивающим аромат цветов на клумбе.

Страж порядка, высоченный пузатый красномордый усач (такие заросли под носом кое-где в Европе именуются «английскими», а в одном, шибко незалежном, государстве Восточной Европы – «слезами Украины»), медленно и торжественно следовал по аллее. Поигрывая дубинкой, он подошел к похрапывающему бомжу и, ни слова не говоря, пнул его в бок ногой. Бедняга от удара крякнул, раскрыл глаза, молча извлек из кармана засаленной куртки мятую банкноту достоинством в два евро и протянул ее полицейскому. Попытка дачи взятки должностному лицу при исполнении настолько это лицо возмутила, что оно еще раз пнуло нарушителя закона. Тот все понял сразу и правильно – достал еще одну банкноту того же номинала. Полицай удовлетворенно хмыкнул, наклонился и принял из не очень чистой руки все честно заработанное, после чего пнул взяткодателя в третий раз – не сильно, а просто для порядка, в виде приходного ордера, так сказать, – и важно удалился охранять закон и защищать граждан. Бомж перевернулся на другой бок, закрыл глаза и опять захрапел с полным на то честно оплаченным правом.

В 10.05 читавший газету господин аккуратно сложил ее и отложил в сторонку. Шахматисты завершили очередную партию и принялись по новой расставлять фигуры. Одиноко сидевший на скамейке парень глянул на часы и закурил. Дворник вернулся и принялся в очередной раз наводить чистоту.

В 10.11 сидевший возле господина с газетой персонаж тоже закурил, достал телефон и принялся кому-то названивать, но без особого успеха. Один из шахматистов сделал вид, что впал в задумчивость, второй встал и принялся прогуливаться. Одиноко сидевший опять глянул на часы и по-снайперски метко запустил окурок в урну. Промахнулся. Дворник ненадолго прервал работу и с удивлением посмотрел на джентльмена с газетой. Тот едва заметно пожал плечами.

К 10.47 обстановка серьезно накалилась. В воздухе, как пишется в бульварных романах, повисло напряжение. Находившиеся на аллее серьезно разволновались. Все, кроме бомжа в кустах. Тот к тому времени уже пробудился, почесал поочередно задницу и заросшую диким волосом физиономию, сделал несколько глотков чего-то омерзительного из бутылки в бумажном пакете, достал из служившего ему подушкой засаленного рюкзака мятую сигарету, бережно расправил ее, щелкнул зажигалкой, перевернулся на спину и принялся пускать дым в голубое, без единого облачка небо.

Глава 15

В 11.23 все четверо покинули скамейки, подошли к забросившему метлу в кусты дворнику и после короткого, но энергичного обмена мнениями разошлись в разные стороны – джентльмен все с той же газетой налево, остальные направо.

Где-то через час бомж тоже встал, собрал шмотки и двинулся куда-то по своим бомжовым делишкам. Вышел из парка и пошел вверх по улице.

– Не спишь? – спросил я, обращаясь к собственному левому запястью.

– И в мыслях не было, – прозвучал в ответ голос Бульдожки. – Кстати, за тобой хвост.

– Поподробнее.

– Их было двое в микроавтобусе: тетка за рулем и мужик. Мужик сейчас топает за тобой.

– Высокий, худой, в джинсах и серой футболке?

– Он самый. Наши действия?

– Замолкаем. Как выйду на связь, загляни в гости к тетке и постарайся с ней подружиться. Она мне нужна живой и более-менее невредимой. Понятно?

– Предельно.

Припадая на правую ногу, я медленно двигал по улице. Политкорректные граждане брезгливо и осторожно, чтобы не запачкаться, обтекали меня с обеих сторон. Иногда ворчали вслед, но пинка никто не отвесил. Вот что значит Европа!

Тот самый высокий и худой шел следом прогулочным шагом, отставая метров на тридцать. Потом чуть подсократил расстояние – видимо, ждал сюрпризов.

И дождался. Я вошел в подъезд, проскочил лестничную клетку, вышел во двор через противоположную дверь и тут же заблокировал ее, стянув ручки обувным шнурком. После чего, мигом излечившись от хромоты, перешел, минуя рысь, сразу на галоп, перебежал дворами и обогнул строящееся здание.

У стоявших в ряд мусорных контейнеров я остановился, достал из-за одного из них сверток, быстрее, чем в армии много лет назад, переоделся, выбросил парик, снял с лица накладную щетину и кое-что еще, серьезно меняющее внешность, вымыл руки и умылся водой из пластиковой бутылки, нахлобучил на голову кепку с длинным козырьком и, почувствовав себя совершенно другим человеком, направился к выходу из переулка.

И надо же, нос к носу столкнулся с тем самым мужиком! Как, интересно, он здесь оказался?

– Джин… – Он повел носом. – Определенно мерзкий местный джин.

И крепко приложил мне с правой в грудь, угодив в место аккурат над солнечным сплетением. Я попятился, врезался в стену между контейнерами и сполз на землю.

– Привет! – Он подошел и склонился надо мной. – Как самочувствие?

Какой, однако, интересный акцент у парня. Неужто польский?

В ответ я закашлялся.

– Неважно, я так понимаю, – сочувственно заметил он и сунул мне под подбородок «ствол»