Только в этот момент до меня начало доходить, что задумал этот сумасшедший. Но было уже поздно. Я только и успела, что сделать глубокий вдох и открыть рот, как последовала короткая и хлесткая команда:

— Вперед!

Бежать, зная, что тебя в любой миг могут располосовать лазером, невыразимо страшно. Если бы Диллон не вздернул меня на ноги за шкирку, я бы, наверное, даже не поднялась из нашего убежища за мертвым телом работника космопорта. Но поскольку этот гад придал мне довольно весомое ускорение, пришлось бежать. Но петляла я так, словно в одиночку выпила из горла бутылку любимого бренди отца: от стенки к стенке, спотыкаясь и прыгая в разные стороны.

То, что я со своим предположением попала в яблочко, выяснилось, когда до выхода оставалось рукой подать. Диллон уже протянул руку, чтобы нащупать панель управления раздвижными воротами, как вдруг они поползли вверх, открывая стоящих на пороге мрачных верзил с лазерами наперевес. Опешили все.

Застыли памятниками самим себе бугаи по ту сторону порога, забавно вытаращив глаза. Не ждали, видимо, такой прыти от нас. Резко замер с протянутой вперед рукой Диллон. И только у меня реакция была из рук вон плохой: я как раз в очередной раз прыгнула, когда ворота поползли вверх, и остановиться вовремя у меня не было никакой возможности.

Приземлившись прямо у черты, обозначающей границу раздвижных ворот, я пошатнулась, пытаясь отпрыгнуть назад, подальше от громил с мафиозными мордами. Но, как всегда, у меня ничего не вышло. Я запнулась на ровном месте, подвернула ногу и начала падать. Вперед. На громил. И на лазерные пушки у них в руках. Сердце в груди сжалось до состояния алмаза. Даже стало больно от этого спазма. И в этот момент Диллон схватил меня за плечо так, что, наверное, его пальцы до крови проткнули мне мышцы, и толкнул вниз. Одновременно, будто в страшном сне, черная точка пушки в руках одного из боевиков синдиката зловеще мигнула алым…

С уже хорошо знакомым мне зловещим шипением над головой пронесся один лазерный луч, потом второй. А потом… Вместо шипения раздался пронзительно-громкий щелчок! А потом снова и снова!

Боясь поверить в то, что капризная Удача для разнообразия решила повернуться к нам лицом, я подняла голову: один бандит раздраженно таращился на второго:

— Ты что, опять не проверил ствол перед тем, как идти на задание? — В хриплом голосе головореза слышалось все: отвращение, бешенство, беспомощность, ярость и… страх. Кажется, он боялся того, что может последовать за провалом задания. Или как это у них называется? — Ты совсем охренел? Мозги забыл между ног у…

Так иногда бывает, я читала: в стрессовых ситуациях у разумного существа открывается повышенная болтливость. Таким образом разум сбрасывает лишнее напряжение, могущее ему повредить. Своеобразный предохранитель живого организма. Сейчас он выглядел глупо и смешно. И давал нам с Диллоном шанс спасти наши шкуры. Я осознала это в тот момент, когда Диллон вдруг отмер, очень резко, смазанной тенью развернулся и заехал в челюсть тому, кто сжимал в руке лазер.

Пушка с мрачным стуком свалилась в считаных сантиметрах от моих рук. Следом мешком начал оседать на пол тот, кого нокаутировал Диллон. А еще через мгновение опомнился второй головорез:

— Ты!..

Что имел в виду отморозок, так и осталось загадкой. Потому что я, сама не зная с какого перепугу, протянула руку и подняла валяющийся на полу ствол. Черная прорезиненая рукоятка удобно легла в ладонь, на глянцевом боку весело подмигивал мне зеленым глазком какой-то индикатор. Словно зачарованная, я подняла опасную игрушку, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. И как-то вообще не ожидала, что кнопка, находящаяся прямо под указательным пальцем, так легко нажимается…

Неожиданно раздавшееся шипение застало меня врасплох. Как и вырвавшийся из дула бледный, но хорошо видимый луч. Который как в страшном сне, будто пальцем, обвиняюще ткнул второго громилу снизу вверх. Снова отвратительно завоняло паленой плотью и горящими тряпками. Настолько остро, что мне пришлось выронить лазерный пистолет и зажать рот обеими руками, чтобы не оскандалиться. На сдерживание рвотных спазмов ушли все мои силы. Я даже не сразу сообразила, что в наступившей тишине Диллон обращается именно ко мне:

— Ну ты даешь! — Его голос подрагивал, будто у человека, только что пережившего чудовищное напряжение. — Не ожидал. Но ты молодец! Спасла наши шкуры. А теперь топаем отсюда, и побыстрей!

Я все еще пыталась осознать, разложить по полочкам то, что только что произошло, когда Диллон в который раз бесцеремонно вздернул меня за шкирку на ноги, беззастенчиво пинками запихал в коридор, из которого мы только что вышли, того из головорезов, который неудачно упал и его тело частично лежало за пределами тоннеля, нащупал на стене пульт управления воротами и закрыл их.

— Отлично! — глухо выдохнул и неожиданно дрожащей рукой стер бисеринки пота со лба. Я как-то отстраненно наблюдала за тем, как влага размазывается по его бледной коже. Что с Диллоном? Перетрусил, как и я? — А теперь уносим отсюда ноги и побыстрее! — скомандовал он, буквально толкая меня в плечо. — Милена, — его пальца больно вонзились в мое тело, но я проглотила возмущение от такого обращения, что-то было не так, я это ощущала всей кожей, — соберись, пожалуйста! Я знаю, что у тебя шок. Но порефлексировать ты сможешь и позднее. Когда мы отсюда выберемся. О том, что нас задержали или сейчас задержат, эти придурки наверняка уже отчитались. То есть, несмотря на то что я скрыл от постороннего глаза все следы произошедшего, это все равно ненадолго. Этих тупиц быстро хватятся. Начнут обыскивать служебные помещения грузовой зоны космопорта, и наткнутся на этих… — Мы шли быстро, очень быстро. Диллон практически не смотрел по сторонам, стремясь как можно быстрее достичь старых ангаров, говорил сквозь зубы и даже слегка задыхался. — После этого на нас откроют полноценную охоту. Главари синдиката не идиоты. Они быстро сообразят, что если ни ты, ни я не вернулись домой, то спрятаться могли только в одном месте. Там, где нет датчиков и видеонаблюдения. В гетто. Тамошние жители одинаково не любят ни законную власть, ни мафию, там можно спрятаться. Но только до начала облав. Понимаешь? Нам нужно поторопиться!

Я промолчала в ответ, но постаралась ускориться. Логика в словах Диллона была видна даже мне. А ведь он явно понимал в происходящем гораздо больше.

Проход вдоль ангаров мне показался бесконечным. От быстрой ходьбы, почти бега, мне не хватало воздуха. Страх