— В смысле пометил? — ужаснулась я. Ассоциации после сравнения нетопыря с собакой были так себе. Я в курсе, как собаки метят.

— Магически, конечно. — успокоил меня Кеф.

Может, и соврал, но для собственного душевного равновесия я расспросы прекратила. Тем более, что мне стало не до разговоров. Слишком много интересного вокруг. В принципе, эта тусовка с первого взгляда ничем не отличалась от обычных тусовок молодежи на природе. Около одного костра танцевали под самую обычную гитару. Только присмотревшись, можно было заметить, что ноги танцующих не касаются земли. Около второго просто сидели полукругом и травили байки. Я подошла, послушала. Вместо анекдотов ведьмы рассказывали забавные истории из колдовской жизни. Подойдя к третьему костру, я разжилась самым настоящим сочным шашлыком на шампуре. По вкусу вроде свинина, никаких тебе жареных змей и маринованных пауков. Нормальная еда.

Коту тоже выдали кусок мяса. Фамильяров тут не обижали. Правда, каждый раз мне непременно задавали вопрос, как это я умудрилась себе белого кота в фамильяры выбрать? Чёрные коты, сопровождавшие ведьм, на моего Кефа смотрели немного свысока. Ладно, не очень то и хотелось с ними дружить. Хотя, думаю, со временем к белому котику привыкнут.

Перекусив, мы решили отправиться на поиски Анны, что-то она задержалась с верховными. То ли те не очень расположены поглядеть на такое чудо, как новоявленная чёрная ведьма, то ли к ним на приём очередь. Подошли поближе к самому большому костру, но соваться туда не стали. Неудобно. Анна велела ждать, значит, так тому и быть.

От ближайшего костра поменьше отделилась молодая девушка и приветливо поздоровавшись спросила:

— Ты новенькая? Никогда тебя раньше здесь не видела. Впрочем, черные ведьмы на шабашах редкость. Присоединяйся к нам.

Стайка девушек, по виду моих ровесниц, сидела около костра и пила какой-то пахучий горячий напиток. Мне тоже сунули в руку кружку, и я осторожно глотнула. Похоже на глинтвейн, только гораздо ароматнее. Не успела я в очередной раз рассказать краткую версию своей биографии в связке с историей Кефа, как в нашей компании появилась новая персона. Высокая, модно одетая девушка вела на поводке пушистого чёрного кота. Ошейник на коте был золотой. Миленько. Девица тоже вырядилась нелепо. Единственная, кому пришло в голову нарядиться в десятисантиметровые шпильки и мини юбку. Остальные ведьмы предпочитали стиль попроще, по крайне мере, более подходящий к окружающей лесной обстановке. Ходьба этой красотке давалась с трудом, каблуки то и дело застревали в слегка размокшей после недавнего дождя глине. Приходилось прилагать усилия и вытаскивать ногу, прежде чем сделать следующий шаг, девица не сдавалась и уверенно пёрла в нашу сторону.

— О нет, только не это, — тихонько прошептала одна из ведьм. — Сейчас Юляша испортит всем настроение. Как она решилась вообще сюда прилететь? Осенью? В такую погоду.

— Видимо жажда общения. — ответила другая.

— Скорее жажда предъявить себя любимую миру — проворчала ещё одна ведьма.

Девица мне сразу чем-то не понравилась. А я верю в силу первого впечатления.

Доковыляв до костра, она первым дело спросила:

— Что это? Почему у тебя кот белый!?

И это вместо: «здравствуйте», не мне, так хотя бы остальным.

— Постирала, — ворчливо ответила я, мне порядком поднадоело объяснять всем и каждому, почему мы с моими питомцами такие нетипичные. Заметив удивлено-доверчивое выражение в голубых глазах собеседницы, я, не веря своему счастью, продолжила, — теперь это в тренде. Белые коты. К тому же золотые ошейники смотрятся на белом фоне гораздо выгоднее, чем на чёрном. Тебе тоже рекомендую. Постираешь своего с Ванишем и всё! Привет! Гламурная киса готова! Все завидовать будут.

Кот у этой дурищи оказался умнее хозяйки.

— Не вздумай! — заорал он, — не слушай эту умалишённую! Никакой стирки!

Я смотрела на девицу честными при честными глазами.

— Не, ну не хочешь, не стирай, конечно. Буду одна я модная, с белым котиком.

Не знаю, как далеко зашёл бы наш разговор. В глазах чёрного фамильяра плескалась паника. Видимо верил в интеллект своей хозяйки, такая и впрямь готова кота в стиралку запихать. К счастью для кота, меня наконец, позвала Анна.

— Стиранный! За мной! — скомандовала я Кефу. — Некогда тут рассиживаться. Нас зовут на совет верховных. Будем обсуждать важную тему «Белый кот как атрибут ведьмы высшего порядка. Чистота кота — залог колдовского мастерства».

Подмигнув остальным девушкам у костра, пытающимся сдержать смех, я гордо удалилась.

Удивительным образом, когда Анна представила меня семерым ведьмам, сидевшим около костра, впервые за сегодняшний день никто не спросил, почему у меня кот белый. Видимо, Верховные в своей жизни навидались всякого. И пострашнее, и постранней белого фамильяра бывают вещи.

-Михаэлла Иль, значит. Знавала я твою бабку, девочка, — сказала ведьма с такими умными глазами, что казалось, она видит меня насквозь. — Хорошая была ведьма. Жаль, что молодая и глупая. Сгорела понапрасну.

Тот факт, что юная на вид женщина называет мою бабушку молодой, меня не удивлял. По внешности ведьмы о возрасте судить бесполезно. Разве что глаза могут сказать многое. А глаза этой ведьмы отражали всю вселенную целиком, если приглядеться, может там и парочка параллельных вселенных уместилась. А вот то, что она знает, как умерла моя бабушка, действительно интересно. Мама мне на этот вопрос ответить не смогла. Сказала, что её, как непосвященную только попрощаться и пустили. Что было до и что после, ведомо лишь ведьмам. Ладно, отметим этот фактик пока. Спрячем на дальнюю полочку и вернёмся к нему позже. Я прекрасно понимала, что прямые расспросы ничего не дадут. Надо как-то иначе. Сначала присмотреться, завоевать довение. Может, позже и расскажут о том, как погибла бабушка.

— Впрочем, в вашей семье это не редкость. — продолжила моя собеседница. — Ведьмы Иль всегда славились одновременно силой и глупостью.

Отлично, похоже я прекрасно вписываюсь в семейную историю. Насчет силы не уверена, а вот с глупостью у меня все в порядке. Её у меня дофига.

— Тем не менее, я рада, что род Иль не прервался. В конце концов, ваша семья входит в сотню сильнейших родов мира.

Ох, не фига себе. Оказывается, я у нас почти ведьминская аристократка. Самое время возгордиться, но недосуг.

— А может и получится, — загадочно молвила ведьма. — Вот ты сейчас молчишь, не перебиваешь. Вдруг ты окажешься умнее предков? Сможешь замкнуть круг и снять своё собственное проклятье? Не знала? Да, оно у вас есть. Не настолько сильное,