Что делать с этим бледным недоразумением, владельцы попросту не знали. Потому рос Кефир вместе со своими чёрными братьями и сёстрами. Когда остальные котята чуть подросли, все они отправились на постоянное проживание каждый к своей ведьме. Белый котенок ожидаемо оказался никому не нужен. Хозяева питомника, конечно, его не выкинули, продолжали кормить, но сам Кеф, обладая гордым характером, вскоре сбежал. Отправился на вольные хлеба. Кстати, кроме цвета, он особо от других фамильяров не отличался. Тоже мог разговаривать, тоже обладал способностью накапливать силу и делится ей с ведьмой при необходимости. Правда, способности эти проявлялись слабо. Как известно, в силу фамильяр входит, лишь находясь в связке с ведьмой. А своей ведьмы Кеф так и не нашел. Пару раз работал у магов, но не сложилось. У последнего мага как раз и познакомился с Федькой. Решили держаться вместе после того, как разозленный очередной неудачей маг выгнал нетопыря вон. Что натворил Федька, Кеф рассказывать отказался. Так, намекнул: то ли разбил какой то важный амулет, то ли нагадил в редкое зелье. «С Федькой вечно что-то происходит», — грустно заметил кот. Но у меня лично почему-то осталось ощущение, что Федька не так просто облажался. Возможно, у того мага слишком завышенные ожидания были, а нетопырь не готов был их оправдывать. Вот и избавился от работы таким незамысловатым образом. Если маг выгоняет волшебное существо, то лишается удачи. Это что-то вроде проклятья третьей степени. Большинство магов могут это предотвратить, на то они и маги. Но если контракт прерывает волшебное существо, то ему потом очень трудно найти хозяина. Считается, что магические создания, добровольно покинувшие хозяина, ненадежны. Вот Федька и придумал, как прекратить сотрудничество наиболее выгодным для себя образом. Кеф свалил за компанию с нетопырем. Он и так не особо котировался на рынке труда, поэтому его собственная репутация не особо беспокоила.

Оказалось, память о прошлой вампирской жизни у нетопырей почти не сохраняется. Зато сохраняется информация, связанная с магией. То есть нетопырь помнит заклинания, способы защиты от проклятий и ещё множество полезных вещей. Вампиры обладают совершенно особым видом магии и неохотно делятся опытом с окружающими. Другое дело — нетопырь. Этакая живая библиотека вампирского колдовского опыта. Потому среди магов иметь нетопыря в питомцах считается престижным. Однако вампиры очень редко дают себя уничтожить, потому и нетопырей встречается мало. Так что для Федьки найти хозяина не сложно было, вот только не ужился он с ним.

Что касается шабашей, тут Кеф был не самым лучшим источником информации. С ведьмами он не жил и на шабашах не бывал. Конечно, наслушался всякого и во время жизни в питомнике, и при работе на магов. Вроде это такие секретные сборища, куда кроме ведьм и их фамильяров никого не пускают. Маги все как один пытаются пробраться. То ли из любопытства, то ли и впрямь хотят заполучить секреты ведьм. Но ни у кого пока не вышло. В целом эти сборища как бы для обмена опытом существуют, а то и просто для общения. Говорят, когда ведьмы собираются вместе, мир счастлив. Он, как известно, питает к нам, ведьмам, слабость.

Ну что ж, в ближайшее время мне предстоит выяснить подробности лично.

Глава 9

На шабаш мы собрались, как и следует, поздно вечером. Анна заехала за мной в девять, но путь был, по её словам, неблизкий. Сначала мы долго плутали по каким-то проулкам и, наконец, выехав за город, рванули по пустынному ночному шоссе. Спортивная ярко-красная машина начальницы «Отдела проклятий» неслась в ночи не ясно куда, из полуоткрытого багажника иронично торчала самая настоящая метла.

— Вообще мы по возможности на метлах летаем, — пояснила Анна. — Тем более на шабаш. Ехать на машине — это моветон. А метла — самый ведьминский транспорт. Потом оценишь. Просто пока у тебя, к сожалению, ни метлы ни опыта, поэтому придётся добираться другим путём. Я тебя до шабаша на своей метле не дотащу. Дорога долгая. К счастью, Снежная поделилась со мной амулетом перемещения. До места он нас не доставит, до места ведьминского шабаша никому не добраться, кроме самих ведьм. Хоть ты на метле, хоть порталом, хоть пешком. Однако амулет перенаправит нас поближе. А там уж и моя метла сдюжит. Довезёт и нас двоих, и фамильяров. Только, чур, не цепляться за шею и не орать.

Кстати, насчёт фамильяров. С шеи Анны причудливыми кольцами свисал здоровенный, хоть и немного тощий питон. Слегка покачивая головой в такт движению, он то и дело комментировал манеру вождения Анны. Критически комментировал. Каждый раз, когда мы случайно наезжали на кочку, змеюка говорила: «Хрясть! Давай, тряси бедного Тошеньку. Не жалей!»

Фамильяра Анны звали Антон, но он о себе почему-то всегда говорил в уменьшительно-ласкательом виде. Тоша, Тошенька. Антоняшенька и даже Няшенька. В устах здоровенной змеюки это звучало странно. Хотя, что я знаю змеях? Особенно говорящих.

Кеф, судя по выражению морды, очень хотел, в свою очередь, прокомментировать разговоры питона, особенно «Няшеньку», но опасался. Змей был здоровый и худой. А вдруг как голодный? Это магам фамильяров-котиков обижать нельзя, насчёт других магических животных я была не уверена. Судя по молчанию Кефа, он тоже.

Через час мы свернули с шоссе. Во время езды по грунтовке Антон почти не умолкал.

— Горе-водитель, — причитал он. — мало того, что шанс у змеи погибнуть в автомобильной катастрофе примерно один к ста, так ещё и о моих бедных косточках не заботишься. Растрясла всего.

Анна на своего фамильяра в принципе внимания всю дорогу не обращала, но тут даже она не выдержала:

— Прекращай ныть! Машина магически защищена от аварий, ничего твоим костям не сделается. И да, я в курсе, что чем ближе зима, тем паршивей у тебя характер, но на шабашах фамильярам обязательно надо время от времени появляться. Так что терпи!

Я подумала, что с Кефом и Федькой мне, возможно, очень даже повезло.

Тем временем мы добрались до какого-то заброшенного сарая, где Анна решила оставить машину. Лично я бы тут и рваной тряпки не оставила, но наставница уверила меня, что место зачарованное, ничего с авто не случится.

— Готова? — спросила Анна.

Я крепче прижала к себе кота. Нетопырь устроился прямо у меня на голове, заставляя беспокоиться за собственный скальп. Но что делать? Дома Федька оставаться один категорически отказался.

— Готова — наконец решилась я. Анна взяла меня за руку и кинула от землю небольшой стеклянный