Я улыбнулся, видя, как сердца моих соратников наполняются отвагой.

— Встать в строй, мой генерал!

— Есть!

Я молча окинул взглядом всех воодушевлённых соратников и назвал ещё несколько имён.

— Аэлита, Кхан, Шамра Узи, Крякатурий, Анна, Свояг. Выйти из строя! Кхан! Ты не из нашего клана. Но ты один из нас. Ты почётный и вечный Хранитель «Санитаров». «Санитары» всегда будут твоим домом. А ты будешь одним из нас. Невзирая на то, к какому клану тебя причисляет Система. Аэлина, Анна, Свояг, Крякатурий, Шамра Узи! Среди вас нет первого и нет последнего. Вы — пятеро генералов, которым я дарую право вести в бой и командовать всеми, кто носит в душе символ нашего клана. Кто-то из вас получил этот титул заслуженно, кто-то — авансом. Но я верю, что вы не подведёте меня и будете со мной до конца. Даже если он никогда не наступит. Через час у нас состоится совет генералов. Подумайте над теми же вопросами, что я задал Лазари. И позабудьте о скромности. Скоро мы отправимся туда, где боятся дышать даже сильнейшие из богов. Встать в строй.

Постепенно я назвал и всех прочих членов клана. Колобок получил обещанную должность, и я предложил ему исправить ошибки его создателя, даровав недостающие органы чувств. Он, к моему удивлению, задумался и обещал дать ответ позже.

Назначил я и главу разведки — Иллизу. Управляющей администрацией клана назначил Улию, что по моим планам должна была стать сильнейшим эмпатом и как никто другой ощущать настроения и чувства как членов клана, так и прибывающих гостей. В теории она могла отличать и слышать мысли перевёртышей и невидимок, что явятся к нам с одной единственной целью — убивать нас. Появился у нас и свой архитектор в лице Гурия, а его сестра Ария стала главной ловчей, и я приободрил её, сказав, что для неё будет особенно много работы в паре с нашими «новичками» из числа разумных монстров. Биба и Боба тоже вытянулись в струнку, когда услышали собственные имена.

Заместитель по финансам и материальным вопросам тоже нашлась. Не зря же я прикормил эту рыседевушку Лорфи, что стояла рядом с Кханом, не отлипая от него.

Каждому нашлось занятие. Каждый получил свой список задач, и часть ответственности за дела клана распространилась на всякого из его членов.

— А теперь, дамы и господа, у вас есть два часа на свои дела, после чего мы займёмся тем, что так давно нас всех ожидает. Начнём строительство тренировочного зала, способного выдержать сильнейшие из всех известных атак!

Сегодня я планировал вознаградить своих генералов, создать множество дорогих по божественности материалов для постройки зала и приобщить к его созданию весь клан. А потом, ради сплочения общего духа, устроить торжественный ужин и обсудить со своими заместителями возможности, которые открылись передо мной и которые я предложу своим союзникам. Кланам, что состоят с нами в альянсе и однажды вместе со мной пойдут перекраивать баланс мира, вырывая из лап пожирателей земли и регионы, что однажды были нашими. Ибо мне нужно выполнить ещё много клятв. И одна из них — получить душу Старого Беса, помочь ему вновь открыть глаза и сделать вдох, вернуться к его коллекции и вместе сварить первое пиво этого мира. Я хотел было отправиться ночью в Храм Связи, чтобы раз и навсегда изменить Землю, избавив её от проблем с зомби, и вернуть с того света тысячи других миров, получив от соратников новые, жаждущие внимания, любви и ласки от Бога, что его оберегает.

Хотел. Но эти твари из пустоты меня опередили.

— Лид! Срочно с нами. Нашествие тёмных началось! — рядом, как обычно неожиданно и словно из-под земли, возник Старый Шор, беседу с которым я даже мысленно не успел внести в свой график.

— Где?

— Земли Падших Богов. Уже два города уничтожено. Никто ничего не заметил. Они просто стёрли их в один миг. Ещё у трёх городов обнаружены следы этих тварей. Мы все вынуждены уйти. Но бросить тебя нельзя. Синху сказал, что ты готов и можешь отправляться с нами, — сурово заявил один из Стариков, а я вдруг почувствовал, как внутри вскипает ярость.

Как же тяжело… тушить огонь в своей собственной душе.

Глава 8

Когда прозвучал сигнал о войне, я взмолился лишь об одном: только бы это не стало началом прорыва тех неведомых тварей, что были истинными врагами мира богов. Нашего мира. Ибо я к этому ещё не готов. Многое сделано, получена личная сила, какая-то слава, возможности, но я даже десяти процентов от своей подготовки не выполнил. Меня ждали «Уничтожители», созданные для мощнейшей атаки, призванной отвлечь внимание сильнейших из тварей. Меня ждали тысячи миров, должных своими тысячами восстановленных экосистем дать Системе новый приток божественности и новые возможности. Меня ждали познания таинств эволюции и поиск ответов на столь удивительные вопросы, которые ещё предстояло осознать. Санитары, артефакты, техники и способности… Всё, что я успел подготовить, — это огромный план, в котором я едва успел перечислить список дел.

Но никак не сделать его… Всего парочку пунктов я мог бы вычеркнуть и сказать, что с ними всё решено.

По этой и другим причинам в битву я вступал не так, как обычно. Никакой разведки. Никакой оценки обстановки. Счёт на секунды. Неизвестной техникой превращались в пыль города, уничтожались, рассыпаясь парящей белёсой крупой божественности, боги.

Я не знал, что это. Но старики знали и были серьёзными, несясь в бой на всех парах. И я последовал их примеру. Божественное сознание затопило окрестности, стоило нам телепортировать к области, где с тысячей Тёмных, их марионетками и многочисленными призванными монстрами сражались боги. Издалека казалось, что разноцветная палитра красок пытается одолеть чёрные мазки туши, захлёстывающие город.

Тьма сражалась, пытаясь смыть тысячи оттенков магии своей непонятной и разрушительной силой, разбивая техники и способности богов, словно клинок, ломающий замёрзшую лужу рано поутру.

Я много раз представлял себе эти битвы и техники Тёмных… Но фантазии оказались далеки от реальности. Когда я сражался против богов, да и когда они сражались друг