— Не знаю, как пойдёт.

Мужа обнаруживаю на кухне, он, сцепив руки на груди и хмуро играя желваками, смотрит в окно. Волнуется, гад? Или злится?

— Извини, — останавливаюсь я на пороге кухни. Виновато рассматриваю свои цветные ладони. Краска, что уже засохла и въелась, на удивление тонко гармонирует с цветом моего наряда. — Я, кажется, погорячилась.

— Ты… Ты такая красивая, Алиса! — выдыхает муж. — И это платье…

Я молчу. Мне тоже всегда нравился этот наряд. И я была в нём в тот вечер, когда Сергей делал мне предложение.

— Лисёнок, — осторожно шагает он ко мне. Я не отшатываюсь, и это придаёт ему смелости. Берёт меня за локоть, притягивает к себе. — Я так виноват перед тобой! Но клянусь, это всё ничего не значит. В моём сердце только ты одна!

— Помнишь, я рассказывала тебе про школьную подругу, которую встретила в этом городе? Это Иринка. Та самая, которая там, в комнате.

— Я так и понял. — Муж пытается прильнуть губами к моему виску, но я ненавязчиво уклоняюсь.

— Ей нужна помощь, Серёж. Срочно. У тебя же есть деньги? Сто с небольшим.

Он слегка отстраняется, пытаясь заглянуть мне в лицо.

— Так ты что, за этим пришла?

Мысленно подкатываю глаза. Нет, блин! Вымаливать прощения за то, что помешала тебе отжарить Аньку!

— Ну… Пока да.

— Пока — это значит, у меня есть надежда?

Я жму плечами. Аромат жасмина кружит голову. Странно. Никогда раньше не замечала, чтобы он был таким ярким. До тошноты.

— Надежда есть всегда. Но ты сделал мне очень больно, Серёж. И мне нужно время, чтобы прийти в себя.

— Я понимаю, Лисёнок! Просто позволь быть с тобой рядом? Мне ничего больше не надо, лишь бы ты вернулась!

— Угу. И поэтому ты сменил замки?

— Ну я же понимал, что ты захочешь забрать свои вещи в моё отсутствие и просто не мог этого допустить! Но готов дать новые ключи прямо сейчас! Просто пообещай, что больше не уйдёшь! Клянусь, что не коснусь тебя и пальцем, пока сама не захочешь! Просто будь здесь — в безопасности и нормальных условиях. Так будет лучше для тебя же в первую очередь!

— Надо же, как у тебя всё просто! Просто вернись, просто пообещай, просто трахал другую… — Вздыхаю. — А что насчёт помочь Ирине? Это очень срочно.

Он, расцепив объятия, отходит к окну.

— Ну не знаю я, Лис, не знаю… Сумма не маленькая, сама понимаешь, её для начала нужно изыскать. Да и вообще как-то это всё странно. Ты уверена, что эта твоя гром-баба тебя не использует? Обычное дело, знаешь, когда садятся на шею пользуясь уязвимостью жертвы. А ты сейчас уязвима! Тебе плохо, и кто угодно может втереться к тебе в доверие. Тем более подруга детства!

— Это не тот случай, поверь. Здесь действительно проблемы.

— Какие? Нет, правда, какие? Я не придираюсь, лишь хочу убедиться, что всё в порядке.

И я рассказываю ему и про пожар, и про кредитора, который требует вернуть долг до конца недели.

— Сейчас вся надежда на то, что виновником пожара признают администрацию рынка, и тогда Ирка получит компенсацию за товар. Но это время, сам понимаешь. А деньги нужны уже сейчас. Я ведь знаю, что ты нормальный, добрый человек, Серёж! А у неё никого кроме меня больше нет, и ребёнка кормить надо!

— Так ты у неё сейчас живёшь? Где? Я хочу знать адрес.

— Сначала помоги.

— Сначала вернись.

— Ну знаешь… Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы торговаться?

— Твоя подруга тоже.

Вскидываю на гада глаза. Моё, с таким трудом напущенное смирение, давно трещит по швам, но я умудрялась его контролировать, а теперь… В груди стремительно назревает очередной шторм. Сжимаю кулаки, сдерживаясь.

— Это что, шантаж?

— Так ты сама не оставила мне выбора, Лисёнок! А ведь я всего лишь прошу шанс всё исправить!

— Шанс? — цежу я сквозь зубы. — Хорошо. Если сегодня до полуночи ты перечисляешь мне деньги, то уже завтра утром я к тебе возвращаюсь. Устраивает?

— Вполне. Но мне нужны гарантии.

— Да хрен тебе, а не гарантии, Желтков! — взрываюсь я. — А если денег не будет, то я… Я тебя… — Замолкаю, лихорадочно выбирая между «грохну» и «яйца отрежу», но натыкаюсь вдруг на третье: — Я тогда с моста прыгну, понял? А в записке напишу, что это ты меня довёл! И может, посадить-то тебя и не посадят… Но бошку мой отец тебе точно открутит! Такой выбор тебя устраивает?

Его устроил. Ещё бы!

Я встряхиваю волосами и, гордо удаляясь в прихожку, кричу:

— Ир, пошли!

Но в ответ лишь тишина. Подруги в квартире нет.

Глава 15. Беги, Лиса! Беги!

Глава 15. Беги, Лиса! Беги!

Я замечаю её аж возле остановки.

— Ир! Ир, да стой ты! — окликаю, но она решительным шагом идёт дальше, и я даже начинаю переживать, что не успею догнать. — Ну погоди! — Всё-таки хватаю её за руку, висну, силясь отдышаться. — Ты куда сбежала-то вообще?

— Домой. Мне ещё за Тоськой в сад идти.

— А как же я? Ты почему меня там бросила?

— А ты… — Ирка сначала замедляет шаг, а затем и вовсе останавливается и, заметно замявшись, всё-таки поднимает на меня взгляд. — Хочешь дружеский совет? Вот прям от души? Ты тоже домой иди, Лис. Серьёзно! Но только не к этому своему мужу, а совсем домой. К отцу.

Я отдёргиваю руку, словно подруга ударила меня током, а она продолжает:

— Пообижалась и хватит, Лис! Нет, ну правда, даже мама твоя, царствие ей небесное, его простила, а ты всё никак! Хотя тебя-то он, как раз, никогда и не предавал! Даже я помню, как он всю дорогу ошивался вокруг тебя, пытался отношения поддерживать, а ты как будто и не в курсе, да?

— Ты… Ты что такое говоришь? — мгновенно вскипаю я, и даже агрессивно пихаю её в плечо. — Эй, ты соображаешь вообще, что несёшь?!

— Да уж соображаю, не сомневайся! Но просто посмотри на себя — тебе же плохо! Ты мечешься как неприкаянная, что-то пытаешься доказать, а кому? Отцу? Себе? А зачем, Лис? Хочешь доказать,