Мы постучали в калитку и вошли. Этот дом мы облюбовали издали. Возле него раскинулся красивый цветник, который невольно привлекал к себе взгляд. Главным образом тут росли розы. Кустовые, махровые, вьющиеся по шпалерам и тянущиеся к солнцу. В розарии возилась какая-то женщина. Подняв голову на шум, она прищурила глаза. Мы поздоровались и объяснили, что являемся добровольными помощниками следствия.

— И правильно, — легко согласилась женщина. — От нашей милиции толку никакого. Участковый — пьяница. В прошлом году у сына велосипед украли, так он у меня даже заявление не мог принять целую неделю, никак не просыхал. А про Любку я уже слышала. Да у нас уже все слышали. Что вы хотите, деревня. На одном конце чихнешь, на другом тебе доброго здоровья пожелают.

Но, несмотря на благожелательность, женщина Любку ночью не видела. И вообще никого и ничего подозрительного не заметила.

— Я спать рано ложусь, — пояснила она. — Вы бы лучше зашли к Парамоновне.

— А это кто?

— Мать Кирилла, — ответила женщина, как будто это должно было нам что-то прояснить.

— А Кирилл — это кто? — осторожно спросила Мариша.

— Так вы что, совсем ничего не знаете? — воскликнула женщина. — А ведь у нас все бабы болтали, что Виктор с Любкой и расплевался-то потому, что она с этим Кириллом целыми днями болталась.

— Да вы что? Это ее любовник?

— Вот чего не скажу, того не скажу, — отозвалась женщина. — А точней сказать, если промеж них что и было, то после развода все прекратилось. И кабы они в самом деле любовниками были, так после развода, напротив, должны были бы тесней общаться. Ведь теперь им никто не мешал. Любка свободна, а Кирилл никогда женат и не был.

— А что так?

— Молод еще, — пожала она плечами. — Ему только двадцать пять этой зимой стукнуло. А Любка его постарше была. Хотя по ней и не скажешь.

— А этот Кирилл сейчас в деревне? — спросила я.

— Нет, — покачала головой женщина. — Но Парамоновна точно у себя дома. Ну, а коли ее сынок с Любкой хороводился, так она тоже про нее поболе других знать должна.

Мы поблагодарили словоохотливую женщину и побрели к дому Парамоновны, дорогу к которому нам была любезно указана.

Дом Парамоновны, до которого мы добирались добрых пятнадцать минут, оказался стоящим совсем рядом с домом Любки и отделенным от ее участка лишь длинными горизонтальными жердями. А все потому, что дорога, по которой мы шли, делала здоровенную петлю. Знай мы заранее, куда нам предстояло идти, потратили бы вдвое меньше времени.

Сама Парамоновна оказалась средних лет женщиной, одетой в темную юбку и деревенскую кофту, на голове у нее была повязана простая косынка. Так одевалось большинство деревенских баб по какой-то неписаной моде. Встретила она нас далеко не так доброжелательно, как ее соседка.

— Кирилл? — моментально ощетинившись, переспросила она. — А почто мой сын вам сдался?

— Мы из дома, где случилось убийство, — объяснила ей Катька.

— Ну! — кивнула Парамоновна. — А мой сын тут при чем? Он с Любкой с прошлого лета не виделся! Кирилл в этом году сюда приезжал всего два раза. И к ней не ходил. У него теперь другая девушка в городе есть. И дело к свадьбе идет. И что бы там Любка или наши сплетницы вам ни наплели, Кирилл знать эту Любку больше не хочет.

— В самом деле? — задумчиво спросила у нее Мариша. — И у него есть другая девушка? И даже дело к свадьбе движется. А вот хотелось бы знать, как Любка к этому надвигающемуся событию относилась?

— Это вы о чем? — вроде бы растерялась Парамоновна.

— А вот, говорят, Любка с мужем из-за вашего сына расплевалась, жизнь свою личную поломала, а Кирилл взял и к другой от нее переметнулся. Разве она этим могла быть довольна?

— Ну верно, обиделась она чуток, когда я про Кирилла этой весной ей правду сказала. А что тут такого? Сказала я и правильно сделала. Надоело мне! А то эта Любка таскается ко мне и таскается. Где Кирилл да где Кирилл? Я ей и сказала, что поздно, матушка, Кирилл уже на другой женится. Она и отстала!

— От вас, может быть, и отстала, — сказала я. — А вот с вашим сыном, я уверена, она беседу имела. И еще неизвестно, чем она ему пригрозила.

— Да вы что это удумали? — встревожилась Парамоновна. — Что мой Кирюша убил Любку, чтобы она ему свадьбу не испортила? Чушь это! Выбросьте из головы!

— Чушь или не чушь, еще не известно, — ответила Катька. — То, что вам в это не верится, еще ничего не значит! Вполне возможно, что ваш сын — убийца. А вы еще за него заступаетесь!

Если кто думает, что после этих Катькиных слов Парамоновна устыдилась своей позиции, немедленно признала нашу правоту и дала все координаты своего сына, то он здорово ошибается. Из дома озверевшей бабы мы мчались сломя голову, преследуемые ее криками и злобной лохматой собакой, которую баба спустила на нас с цепи.

— Вот дела! — сказала Мариша, когда крики оскорбленной матери затихли вдали и мы наконец отвязались от злобной собаки.

Я вытерла пот со лба и сердито покосилась на Катьку.

— А что? — немедленно спросила та. — Я же тебя поддержать хотела.

— Спасибо, — растрогалась я. — Только в другой раз, когда ты захочешь мне доброе дело сделать, ты меня заранее предупреждай. А то мы можем так легко и не отделаться.

— Да ладно вам, — помирила нас Мариша. — Главное мы узнали. У Кирилла была в городе невеста. И живет он пока вместе с матерью. А узнать адрес Парамоновны мы и у кого-нибудь из ее соседей сможем. Вон сколько домов нам еще обойти нужно. Уверена, в каком-нибудь нам их адрес точно дадут.

И мы продолжили обход домов. Адрес Кирилла мы и в самом деле раздобыли. И даже узнали номер его сотового, который нам дал один бравый старичок, которого Кирилл этой весной подвозил на новенькой «десятке».

— Вот как парню подвезло, — охотно сплетничал старичок. — Еще и жениться не успел, а тесть ему уже и машину подогнал. Иной раз подумаешь, как хорошо бы таких родственников иметь, да где же их взять. Вот и утешаешься, что самому нужно себе дорогу в жизни пробивать.

— Выходит, Кирилл собирается взять в жены богатую невесту? — уточнила я, и сердца у всех у нас радостно забились.

Вот оно как! Если невеста богата, то Кирилл уж должен был бы расстараться, чтобы она вместе со щедрым тестем и новенькой «десяткой» не сорвались у него с крючка. В такой ситуации скандал, учиненный бывшей любовницей, был бы совсем некстати. Совершенно некстати! Итак, Кирилл входил в число подозреваемых, можно даже сказать, что лидировал среди них.

Еще бойкий дедуля сообщил нам, что Любку он вчера вечером видел. Она пробиралась к роднику, стоящему на окраине деревни, как раз на половине дороги между домом Любки и берегом реки. Выяснив, когда это было, мы удивленно переглянулись.