Гуннар устало расправил плечи.

— Мы почти приехали. Где мне остановиться?

Анаид уже давно об этом думала.

Она не может вот так, среди бела дня, заявиться к себе домой. Как и показываться на людях в радиусе двадцати километров от Урта, где ее все знают, и где сплетни о ее появлении рано или поздно достигнут ушей Елены и Карен. А уж они постараются помешать ей осуществить задуманное.

Девушка понимала, что сейчас ей нужно действовать с величайшей осторожностью.

— Тут рядом с рекой есть одна стоянка. Вроде площадки для пикника. Там родник с водой, умывальники. Есть на чем посидеть. Можно купить в супермаркете еды и подождать, пока не стемнеет.

Вскоре они подъехали к площадке. При виде знакомых тополей, каменного стола и закопченного очага у Анаид защемило сердце. В детстве, по воскресеньям, они часто бывали тут с Деметрой и Селеной.

— Есть хочешь?

Сгустились сумерки. Настал таинственный час загадочных теней и непонятных шорохов, но Анаид не чувствовала голода. Ей хотелось только одного — вновь прикоснуться к Жезлу.

«Дубрава с пещерой, в которой он покоится, совсем рядом! Нужен просто повод, чтобы отойти».

— Схожу-ка я прогуляюсь. А то совсем ноги отсидела.

— Это точно, — согласился Гуннар. — Я бы тоже с удовольствием пробежал пару километров.

— Так в чем же дело?! Иди, побегай! — подхватила идею Анаид, которой только и нужно было, чтобы отец на часик испарился.

«Как раз хватит времени, чтобы слетать в дубраву к Жезлу…»

— Действительно, почему бы не пробежаться! — Рассмеявшись, Гуннар подмигнул Анаид так же, как другим привлекательным женщинам, и на этот раз она осталась этим очень довольна.

— Пробегись, пробегись. Я никому не скажу, — подзадорила его она и, в свою очередь, подмигнула.

— Здорово это у тебя выходит.

— Что?

— Подмигивать.

— А разве я это сделала?

— Конечно.

— Значит, это вышло машинально, — с серьезным видом заявила Анаид, но не выдержала и расхохоталась.

Гуннар со скоростью ветра помчался в сторону шоссе, и Анаид представила себе, как тысячу лет назад, с луком на плече и развевающимися за спиной длинными волосами, стянутыми на лбу кожаным ремешком, ее отец охотился в древних дремучих лесах.

— Подожди! — крикнула она ему вслед, подумав, что в босоножках в дубраве ей будет не очень удобно. — Оставь мне ключи от машины.

Гуннар на бегу кинул ей ключи, и те просвистели у Анаид над головой, словно метательный снаряд — ей даже пришлось присесть, чтобы поймать их на лету.

Когда Гуннар скрылся из вида, Анаид подобрала ключи. Вокруг никого не было. Только ветер шумел в листве закрывавших площадку от посторонних взглядов раскидистых тополей.

Открыв багажник, Анаид покопалась в чемодане и вытащила коробку с кроссовками.

В этот момент ветер изменил направление, и Анаид застыла на месте. Теперь она не сомневалась, что рядом кто-то есть.

Девушка вновь отчетливо уловила странный запах, который впервые почувствовала на заправке. Запах был необычным, сладковатым — то ли детским, то ли птичьим.

«В машине кто-то прячется!»

Тут послышался легкий шорох, словно кто-то осторожно пошевелил пальцем. Анаид заглянула в глубину багажника и на этот раз заметила под покрывалом очертания скорчившегося человеческого тела.

Несколько секунд, ошеломленная, она простояла неподвижно, приводя в порядок роившиеся в голове мысли. Потом осторожно нащупала в кармашке чемодана свой атам, вытащила его, а потом с силой захлопнула багажник и отскочила от машины.

Нажав кнопку брелока, Анаид закрыла в машине все замки и глядя на багажник, замерла на месте, выставив перед собой атам. Ее сердце бешено стучало. Кто это?! Кто спрятался в машине?! Баалата? Неужели она уже ожила?!

В этот ужасный, полный самых страшных подозрений миг Анаид очень пожалела, что рядом нет матери, которая наверняка бы что-нибудь ей подсказала.

Селене было лень пошевелить даже пальцем и, не взирая ни на что, совсем не хотелось вставать. Она попыталась открыть глаза, но вместо этого зевнула во весь рот. Наконец Селена взяла себя в руки, потянулась и со стоном поднялась на кровати.

В номере царил полумрак. Кровать Анаид была тщательно заправлена.

«Какая аккуратная девочка!»

Настроение у Селены было хорошее. Ей приснился отличный сон, все события которого так ясно запечатлелись у нее в памяти, словно произошли наяву. Гуннар поднял ее на руки и осторожно перенес куда-то, где было тепло и мягко, потом он нежно поцеловал ее, прошептав на ухо: «Спи!», и она спокойно заснула, зная, что никто и ничто ее не потревожит.

Уже очень давно, со дня гибели ее матери Деметры, Селена не чувствовала себя так уверенно и спокойно, и не помнила, когда в последний раз спала так хорошо. Внезапно заметив на подушке чей-то светлый волос, она поднесла его к носу и обнюхала, как настоящая волчица. Это был волос Гуннара.

«Значит, он здесь был!»

Осмотрев матрас, Селена убедилась в том, что он промят под тяжестью чьего-то тела.

«Так, значит, это был не сон!»

Но как она ни старалась, ей не удалось вспомнить ничего конкретного. Она была уверена лишь в том, что очень сильно проголодалась.

Встав с кровати, Селена заметила, что вместо ночной рубашки на ней нижнее белье. С чего бы это?! По пути в душ, она задержалась у чемодана с купленной накануне новой одеждой. Все вещи были на месте. С них еще даже не были срезаны этикетки.

Что бы надеть? Юбку? А почему бы и нет! У нее красивые ноги…

Отложив в сторону одну из юбок, Селена выбрала черную блузку с большим вырезом.

«Гуннару нравится черный цвет. И он всегда говорил, что черный мне к лицу».

А ей нравились морщинки у него под глазами и легкая седина на висках. Гуннар выглядел бывалым и очень мужественным.

Она больше не чувствовала к нему неприязни и даже готова была признать, что он постарел, как простой смертный, и больше не прибегает к колдовству. Во время нападения Баалаты это стало очевидно: если бы не Анаид, Гуннар бы точно утонул. Значит, он действительно рисковал жизнью, защищая ее и их дочь.

Селена была готова признать, что зря обвиняла Гуннара в коварстве.

Стоя под душем, она окончательно пришла в себя и вспомнила, наконец, события предыдущего вечера.

За ужином она опоила Гуннара зельем, чтобы тот крепко спал, пока они с Анаид пытаются сбежать. Почему же она до сих пор у себя в номере?! Наверное, так устала, что упала на кровать и уснула… А проснувшись, неожиданно почувствовала желание помириться с Гуннаром и зажить с ним счастливо? Забавно. Конечно, виной всему ее проклятая импульсивность. Стоит ей выйти из себя, как она творит такое, в чем потом раскаивается.