— Ты лишила меня последней надежды, — горько кивнула Бася и заплакала.

* * *

— И это не в каком-нибудь там моем романе, — кричала Бася (на смену ее отчаянию пришло сильнейшее раздражение), — а здесь, в моей квартире, бродит красная инфернальная тварь! Бродит, понимаешь, как у себя дома! Мне надоели все эти странности! Я вообще сейчас милицию вызову!

— Правильно, — без особого энтузиазма поддержала Соня. — Только умоляю: про Чувалова ни слова! Узнает — точно убьет!

Бася решительно схватила трубку.

— Алло, милиция?

Ей недовольно ответили заспанным голосом:

— Мы-то милиция, а вы хто?

— Пришлите мне наряд или группу, что там у вас, — нервно выкрикнула Бася.

— Что случилось? — спросили на том конце провода.

— У меня в квартире… — Бася задумалась, как бы это сформулировать, — …э… Посторонний! Проник неизвестным образом! И ходил здесь! В чем-то красном!

— Что происходит сейчас?

— Ничего не происходит. Я валокордин пью, а оно убежало. И вот розу под дверью оставило.

— В красном, говорите? — каким-то ехидным тоном поинтересовались в милиции.

— Ну да. Знаете, как балахон. Лица вообще не видно. Только прорези для глаз. Вот раньше у ку-клукс-клана такие были. Только те в белом, а этот в красном!

— У вас что, негры живут? — уже с откровенной издевкой спросили на том конце провода.

— Прекратите иронизировать, — взбеленилась Бася. — Мне не до шуток! Меня, между прочим, грозятся убить! Уже третий день угрожают! И потом, вы даже не представляете, с кем разговариваете! Я известная писательница Лесневская!

— Ах, вы еще и известная писательница?! Тогда все ясно, — расхохотался милиционер.

— Ваша обязанность приехать и защитить меня, — с отчаянием выкрикнула Бася.

— Гражданка, перестаньте хулиганить! — озлился страж порядка. — Мы-то сейчас приедем, но за вами! Будете потом у нас в отделении свои байки рассказывать!

* * *

— Нет, ты представляешь, они решили, что я сумасшедшая! Каково! — Бася была не на шутку возмущена и взволнована. В стакан полетела убойная доза валокордина.

История с обращением в милицию имела неожиданное продолжение.

Утром Бася проснулась от звонка в дверь и со стоном сползла с кровати. Руки и ноги подрагивали, голова трещала, так как ночью подруги почти не спали (лежа вдвоем в постели, они готовились ко второму пришествию существа в красном и заснули только под утро, когда стало ясно, что оно не придет). Зато пришел участковый милиционер.

— Прохоров, — представился невысокий щупленький парень в милицейской форме. — Ваш участковый. Разрешите войти?

Бася с недовольной гримаской кивнула: ну входите, раз уж пришли, хотя что-то вы припозднились, надо было ночью приезжать!

— Кто хозяйка? — строго спросил участковый.

Бася с достоинством кивнула: мол, я, прошу любить и жаловать.

— Вы чего хулиганите? — с места в карьер взял милиционер.

— Я хулиганю? — возмутилась Бася. — Разве я похожа на хулиганку?

Прохоров с подозрением оглядел ее — растрепанная дамочка в легкомысленной пижаме, голова яркая, как апельсин, руки, кстати, отчего-то трясутся, как будто с перепоя. А пожалуй что и похожа!

Из спальни выглянула полуголая Соня и застыла с нелепой улыбкой.

— Это кто? — хмуро поинтересовался Прохоров.

— Моя подруга! Мы живем вместе! — ответила Бася.

— Я проснулась, а тебя в кровати нет, — ни к селу ни к городу сообщила Соня, сконфузилась и нырнула обратно в спальню.

— Так… — совсем мрачно произнес Прохоров.

Бася поспешила объясниться:

— Да нет, вы не подумайте плохого, ну что там… У нас с ней… — Она сбилась и замолчала.

По лицу Прохорова было понятно, что он как раз подумал именно плохое.

Бася неожиданно рассердилась и заявила:

— А вообще-то моя личная жизнь никого не касается!

— Вы зачем, гражданочка, ночью в милицию звонили? — с недоброй интонацией спросил милиционер. — Вот диспетчер зафиксировал ваш телефонный номер, попросил разобраться на всякий случай.

Бася вздохнула и пересказала историю про существо в красном.

— На дверях есть следы взлома? — поинтересовался Прохоров, внимательно выслушав Басину историю.

— Нет, абсолютно!

Прохоров хмыкнул:

— Как же оно сюда попало?

— А я знаю? — обиделась Бася. — Вот вы и разбирайтесь!

— Разберемся! — отрезал Прохоров.

— Да уж, будьте любезны! — фыркнула Бася. — Разберитесь, прежде чем записывать людей в сумасшедшие!

Участковый достал бумагу и ручку:

— Давайте-ка я запишу кое-что.

Барбара пригласила Прохорова пройти в кухню. Они расположились за столом напротив друг друга.

— Так, фамилия, имя, отчество, род занятий, место регистрации, — забубнил Прохоров и застрочил по бумаге.

Услышав про род Басиных занятий, он притормозил:

— Писатель, говорите? Что пишете? А! Дамские романы? Подумываете перейти на детективы?

На лице участкового как будто мелькнуло озарение, и он почти ласково проговорил:

— Понятно. Это многое объясняет!

— Ни хрена это не объясняет! — рявкнула Бася, чувствуя, что валокордин перестает действовать и состояние заторможенности сменяется знакомым чувством раздражения. — Разве это может объяснить факт угроз, которые мне постоянно поступают?

— Вам угрожают? — усмехнулся Прохоров.

— Именно! Притом с поразительной регулярностью!

— Кто?

— Если бы я знала кто, то давно сама бы разобралась. Звонит очень смелый аноним, ехидничает и говорит гадости металлическим инопланетным голосом!

— И часто звонит, говорите? — Прохоров смотрел на нее даже с каким-то сочувствием.

— Каждый день. И по нескольку раз! — Бася нервно стукнула кулаком по столу. — Понимаете, это все так некстати! У меня тяжелый период — крах личной жизни, разрыв с любовником, в общем, все к одному. — Она махнула рукой и разревелась.

— Гражданка, прекратите реветь! — строго одернул участковый.

— А что мне делать, скажите, что? — рыдала Бася. — Вы помочь не хотите! Небось думаете, что я сумасшедшая?!

— Ну почему же, — фальшиво улыбнулся Прохоров.

— Тогда почему не приехали ночью? Ведь то существо в красном балахоне может вернуться снова и убить меня. А от вас никакого толку! Талдычите, как попугай: «Разберемся, разберемся!» — а сами и не думаете!