«Девятка» отошла от магазина. По всей видимости, ребята были местными, поэтому вряд ли уедут далеко.

Так оно и случилось.

Автомобиль вырулил на Детскую улицу, название которой вполне соответствовало ее размерам, и остановился возле девятиэтажного панельного дома.

Там уже были припаркованы две похожие «девятки», возле которых маячили молодцы примерно такого же возраста, как их друзья.

«Москвич» с Николаем проехал немного вперед и остановился. Лосев расплатился с водителем и сделал вид, будто заходит в крайний подъезд.

На самом же деле он обошел дом с внутренней стороны и, насколько это было возможно, приблизился к компании, которая шумно обсуждала какое-то очень важное событие.

Из многочисленных разрозненных возгласов Лосев сумел уловить одно: разборка непонятно с кем намечается на девять часов сегодняшнего вечера, в Сосновском ущелье.

Ущелье это находилось на западном выезде из города. Это были излюбленные места отдыха горожан; да кроме того, здесь был расположен кардиологический санаторий и кусочек лесопарковой зоны, опоясывающей город.

Что касается названия, то Николай понятия не имел, почему ущелье называется Соснов-ским, а не как-нибудь иначе. Сосновые деревья были посажены совсем недавно учащимися близлежащей школы и не могли повлиять на название, которое носило ущелье с незапамятных времен.

Лосев прибыл на место разборки примерно за час, спрятался в кустах аронии, густо разросшейся вдоль проезжей части, и принялся снова и снова прокручивать в уме детали планировавшейся им операции по изъятию излишков денег у псов-мафиозников. Это были не какие-нибудь воришки-домушники, вроде тех двоих, а представители пусть небольшой, но организации; и дела у них были покруче, доходы побольше, а стало быть, и риск значительнее.

Размышления Николая были прерваны легким шумом подъезжающего автомобиля. «Все таки хорошая машина „девятка“, — подумалось Лосеву. — Легкая, как лодка на воде, шустрая как мышка, и симпатичная, словно молодень кая девочка с профессией ночной бабочки».

Машина остановилась метрах в двухстах о того места, где прятался Николай. Пришлось пригнувшись, на цыпочках, двигаться вдоль кустов аронии, на которых кое-где висели черные ягодки размером с большую бусину.

Лосев почти поравнялся с тем местом, где припар ковался автомобиль, и, соблюдая осторожность, выглянул из-за куста. Это была незнакомая ему машина, не из тех, что он видел сегодня днем. Значит, конкуренты. Но подъехали они раньше назначенного времени почти на двадцать минут. Николай ломал голову: произошло это случайно или все-таки что-то значило?

Впрочем, чего гадать на кофейной гуще, лучше уж увидеть все своими глазами и делать соответствующие выводы.

«Слишком длинные и ненужные слова лезут в голову, — подумал Николай. — Это нервы. Еще бы не нервничать — скоро вокруг будет полно бандитов, а у тебя, Лосев, даже и иголки нет, чтобы кольнуть в случае надобности в глаз тому, кто решит доставить тебе неприятность».

Подумал — как накаркал. Буквально через минуту вдоль дороги выстроился целый ряд автомобилей — «девяток» и иномарок. Вот тебе и «стрелка»!

Лосев чувствовал себя как на операционном столе: еще не подействовал наркоз, а ты уже мокрый от страха. На всякий случай он решил поменять дислокацию. Пользуясь тем, что уже наступал вечер, он переполз на несколько мет-ров назад и распластался на дне небольшой ложбинки.

Это было проделано как нельзя более вовремя: вся честная компания продралась сквоз кусты, за которыми только что прятался Нико лай, и встала кружком, лицом к лицу. Началась разборка.

Чего же ожидал от своей операции Лосев? Совсем немногого: выяснить более конкретно чем занимаются эти две милые компании, которые собрались здесь, и таким образом оперировать фактами — мол, если не заплатите вовремя то о вашей деятельности будет известно милиции. Наверняка у парней на счету уже имеется несколько засвеченных моментов их преступной деятельности, и органы имеют некоторые подозрения, которые можно подтвердить. Но это произойдет в том случае, если парни будут несговорчивы насчет денег.

Нет нужды передавать весь ход разборки, суть которой сводилась к следующим репликам:

«Вы залезли на чужую территорию!» — «Это не ваша территория, и не хрена вам там делать!» — «Мы вам доставим большие неприятности!» — «Это мы еще посмотрим!» И так далее.

Лосев так и не узнал, каким видом бизнеса занимаются крутые, чем был чрезвычайно раздосадован. Спрашивается, зачем потеряно столько времени. Чтобы остаться вообще безо всякой информации?

Блин, не повезло!

Короче, закончилось все, как и следовало ожидать, большим мордобоем.

Николай даже удивился, почему не было выстрелов и трупов, молодцы дрались кастетами, цепями и короткими дубинками. Это единственное, что Лосев смог разглядеть в темноте.

И вдруг…

Схватились двое, почти наступая на голову Лосеву, распластавшемуся на дне ложбинки. Николай уткнулся лицом в сладко пахнущий слой прелой травы и молил бога, чтобы бандиты не споткнулись об него и таким образом не обнаружили его присутствия.

Одного из парней Лосев сегодня уже лицезрел. Его противник в кожаной куртке старательно размахивал руками; в одной из них он держал увесистую дубинку.

Неожиданно тот, кого Лосев видел раньше, нанес сопернику удар ногой по коленке, и тот со стоном рухнул на землю.

Еще один удар ногой — и дубинка отлетела в сторону. Затем парня в кожанке стали жестоко и методично избивать носками ботинок. После серии таких ударов, приходившихся в основном в голову и живот, несчастный уже не в состоянии был подняться с земли.

Неожиданно послышался какой-то сигнал со стороны дороги, и ночные кикбоксеры, забыв про распри, дружно кинулись к своим машинам.

На проезжей части послышался непонятный шум: Николай заметил вспышки огней милицейской машины. Очевидно, патруль проезжал мимо, проверяя обстановку, и заметил целую автостоянку.

Беседа с милиционерами заняла всего одну минуту. Очевидно, их заверили, что встретились старые друзья, а теперь, довольные встречей, разъезжаются по домам.

Синяки и ссадины на лицах «старинных приятелей» еще не успели проявиться в полной мере, поэтому милиционеры не заподозрили ничего необычного.

К тому же трупы на дороге не валялись. Один за другим запускались двигатели «девяток» и иномарок, машины разворачивались и уезжали прочь. Николай осторожно выглянул из ложбинки, которая спасла ему жизнь.

Парень в кожаной куртке по-прежнему неподвижно лежал на том же месте, где упал, и не шевелился.

Странно, что дружки позабыли о нем и уехали, не попрощавшись. В следующий раз следовало составлять подробный список приглашенных гостей.

Лосев приблизился к лежавшему, наклонился над ним, и до него донеслось тяжелое дыхание. По всей видимости, у парня были повреждены внутренние органы.