— Мне очень жаль, но он сам виноват. Надо было заплатить.

— Сука! Волк поганый! Чтобы тебе гореть в аду, гнида вонючая!.. И так далее.

— Не забудьте рассказать ему о нашем разговоре, — сказал Лосев напоследок, пропуская мимо ушей все эпитеты, которыми наградила его женщина, и повесил трубку.

Попытка номер два заполучить деньги провалилась, и Лосев немного пал духом. Деньги скоро кончатся. Ему необходимо было что-то предпринять как можно скорее, чтобы не оказаться перед необходимостью идти на паперть и просить милостыню.

Нужен был безотказный план, который бы сработал на все сто процентов.

— Послушай, а ведь ты бесстрашный человек! — не могла я не выразить удивления. — Прыгнуть с моста! Мне, конечно, многое приходилось делать… непредвиденного, и опыт у меня будь здоров, но чтобы так…

Николай пожал плечами.

— Не страшнее, чем прыгать в воду с вышки. Я делал это, и не раз.

— Да, но то — в воду, а тут — в мусорный контейнер, — продолжала я дискуссию. — Ты мог бы запросто промахнуться, разве нет? Лосев покачал головой.

— Не мог — контейнер очень удобно стоял, яе под самым мостом, а чуть в стороне. Я три дня мотался по городу, прорабатывая детали плана. Проходил по этому мосту, глядел вниз, и меня однажды осенило. Прыгать я не побоялся, а вот бандитов боюсь, причем сильно. Судя по всему, твой подопечный — жуткий трус.

Я усмехнулась.

— Есть такая аксиома — только дураки не боятся. Так что не переживай.

Николай вздохнул.

— Мне бы укрыться где-нибудь на пару дней. Хотелось бы найти убежище понадежней. Как думаешь, найдется такое?

Самым надежным убежищем пока что была только наша с тетей Милой квартира, которая, правда, тоже иногда подвергалась нападению со стороны людей, недовольных моим поведением. И в данный момент могут найтись желающие проявить недовольство, поэтому необходимо принять меры к тому, чтобы найти какое-то другое запасное лежбище. Это на тот случай, если наше противостояние затянется на неопределенный срок, а такой поворот обязательно надо иметь в виду.

— Итак, предлагаю план действий, — заявила я. — Сначала надо найти надежного мента, который действительно даст ход делу, а не репсессиям. Сдаемся ему со всеми потрохами — и безопасность обеспечена.

— Думаешь, что такие существуют? — уныло спросил Николай, уставившись в чашку с кофе.

Я пожала плечами. Сложный вопрос, надо сказать. Сейчас вообще непонятно, кому можно верить.

— Нам с тобой деваться некуда, — сказала я. — Так что придется действовать именно в этом направлении.

— Это понятно…

Мне не понравились интонации в голосе моего клиента. В конце концов, моя работа — не утешать кисейных барышень, а охранять их тела.

— Ты, давай, не падай духом. И вообще, тебе повезло, что ты наткнулся именно на меня. Такое бывает только в волшебных сказках со счастливым-концом.

Тебе, видно, сам бог помог. Кстати, ты в бога веришь?

Лосев кивнул.

— Не фанатик, конечно, но законы православия стараюсь соблюдать.

— Лучше бы ты уголовные законы соблюдал. Тоже мне, Король шантажа!

Короче, мы ищем честного мента и договариваемся с ним о свидании без свидетелей. Приезжаем и сдаем тебя с рук на руки. Еще раз спрашиваю — годится такой план?

— Годится, — без энтузиазма в голосе произнес Николай. — Кто будет его выполнять?

— Не думаю, что такое получится без проблем, — усмехнулась я. — Не забывай — ты в розыске. Придется этим заняться мне, хотя моя задача ограничивается лишь тем, чтобы обеспечить безопасность, чтобы ни один волос не упал с твоей головы.

— Понятно. Тогда за поиски посредника лучше приняться мне.

Действительно, нам нужен именно посредник, который обеспечит безопасный отход на предполагаемые позиции.

— Как ты собираешься это сделать?

— У меня есть друг, мы вместе работали когда-то в школе. Он преподавал английский, а теперь ушел в бизнес. Он любую проблему может решить в два счета, башковитый мужик.

Я с сомнением помотала головой:

— Мне не нравятся друзья, которые уходят в бизнес. Бизнес и криминал — уже давно друзья-товарищи.

Николай протестующе зажестикулировал.

— Он нормальный парень, к тому же и голова хорошо варит. Сейчас каждый второй в бизнесе и необязательно, чтобы он был связан с криминалом.

Вообще-то он прав. У меня тоже свой бизнес, а я в весьма корректных отношениях с законом.

— В принципе ты прав. Только чем тебе поможет твой друг?

— Советом. Он не раз выручал меня в трудную минуту, полагаю, выручит и сейчас. Я снова покачала головой.

— И все-таки боюсь, что в твоем положении тебе про друзей лучше забыть.

Они первыми, как правило, и сдадут тебя.

— Сначала надо знать, кому сдать. Попытка — не пытка, в конце концов.

Не получится — попробуем сделать по-другому.

Я не нашлась что ответить.

— Рискни, конечно. Чем черт не шутит? Не вечно же нам сидеть в подполье. Лосев обрадовался.

— От вас можно позвонить?

— Только семье.

— А Сергею?

— Твоего бывшего коллегу зовут Сергей?

— Так можно сделать звонок?

— В принципе можно, но все же его лучше сделать с другого телефона, мало ли что. — Ведь хороший телохранитель всегда должен иметь в виду, что нас могут вычислить по любому звонку.

— Тогда надо связаться с ним по телефону-автомату.

— Верно, так что собирайся и пойдем. Но сначала позвони жене. Успокой ее, а то у тебя дома все, наверное, уже с ума сходят.

— Конечно!

Пока Николай звонил домой, я вышла на кухню немного поболтать с тетей Милой.

— Это не слишком опасно, что этот человек у нас в доме? — спросила она.

— Не опаснее, чем всегда. Мы сейчас должны сделать важный звонок одному его товарищу. Николай говорит, он башковитый мужик и поможет ему выпутаться из ситуации. Посмотрим, насколько это соответствует действительности.

Вскоре появился довольный Лосев: переговоры глав государств прошли успешно.

— Позвоню Татьяне еще раз, когда вернемся.

— Дома все в порядке?

— Да, все нормально.

— Тогда собираемся.

Я заставила Николая побриться, напялила на него свой синий шерстяной берет и драповое полупальто.