Суббота, 19 декабря 2009 года

Эта работа явно добавляет информации в раздел «Другие навыки» моего резюме. И сегодня список из социального работника и уборщика пополняет мировой судья. Вместе с акушеркой Жоржет и профессором Прюиттом (приятным консультантом из Австралии, который бывает в родильном отделении не чаще, чем пролетает комета Галлея) мы собираемся на закрытом заседании, чтобы обсудить дело пациентки Д. Г.

Последние три недели подсудимая находилась в дородовой палате с тяжелым случаем предлежания плаценты[86] и непрекращающимся вагинальным кровотечением. Есть надежда, что в следующие пять недель никаких проблем не возникнет. К этому времени ребенок почти полностью сформируется, и мы сможем провести кесарево. В родильном отделении для нее всегда наготове четыре пакета с кровью на случай, если ситуация обострится, и нам придется принимать экстренные роды. По сути, она сидит в тюремной камере с неразорвавшейся миной.

Истец, пациентка Т. В., сообщила мне, когда я обходил палаты, что обвиняемая «мошенничает с рождественскими открытками» прямо в своей кровати, рисуя «паршивые открытки» и продавая их другим обитателям больницы в помощь «какой-то безымянной благотворительной организации».

– Такому же не место в НСЗ, не так ли? – спросила истец.

Мое «И…?!» было воспринято как плевок в лицо. В отсутствие официальной системы защиты прав пациентов либо – что, как мне показалось, эта пациентка предпочла бы – возможности немедленно отстранить меня за нарушение субординации я обещал обсудить этот вопрос со своим консультантом.

Справедливости ради стоит сказать, что открытки действительно не самого лучшего качества. Вроде тех, что ребенок приносит домой из школы и которые ты предпочел бы выбросить, а не вешать на холодильник.

Наша стукачка, однако, ошибается по поводу безымянности благотворительной организации: ее название отчетливо читается на обратной стороне открыток. И обвиняемая сложила все собранные деньги (тридцать фунтов) в конверт, чтобы внести всю сумму разом после выписки. Сделает ли она это на самом деле, мы не знаем, но не думаю, что подобная афера кого-либо могла всерьез озаботить.

Решение единогласное: с ответчика следует снять все обвинения. Она оказалась запертой в больнице на Рождество, и когда не сходит с ума от скуки, наверняка переживает по поводу тикающей в ее матке бомбы. Чтобы себя занять, она решила сделать что-то хорошее. Разговор переключается на другого предприимчивого пациента. Профессор рассказывает, что, когда был младшим врачом, обнаружил, что одна из пациенток делала в своей дородовой палате минеты пациентам-мужчинам – судя по всему, по весьма привлекательной цене.

– И что вы предприняли?! – спрашиваем мы с Жоржет одновременно.

– Кажется, мы перевели ее в отдельную палату.

Видя наши отвисшие челюсти, он добавляет:

– Все это было еще в Австралии, разумеется.

Словно это что-то объясняет.

Воскресенье, 20 декабря 2009 года

Пришел на ежегодную рождественскую встречу со школьными друзьями. Ну как, ежегодную для них. То, что у меня в этот день нет смены, вызывает не то что удивление. Мы будто в фильме ужасов, в котором я умер при пожаре пятью годами ранее[87]. Все несоразмерно рады меня видеть. Денег я никому не должен, так что, может, они спустя все эти годы наконец-то прониклись моими отвратительными историями?

Ах нет, дело вовсе не в этом. Просто теперь, когда нам под тридцать, их волнуют лишь мои профессиональные знания: все начали обзаводиться потомством, и для них я человек – женская консультация. Они чуть ли не в очередь выстраиваются с вопросами. «Я читал, что жене не следует ходить под линиями электропередачи, потому что из-за этого пуповина может обвиться вокруг шеи ребенка».[88] «А есть ли вегетарианская альтернатива грудному молоку?»[89]

Джек интересуется моим мнением насчет 5D-снимков. Они с женой «раздумывают сделать такое УЗИ в частной клинике» и хотят узнать, стоит ли оно своих денег. Как правило, если приходится спрашивать, «стоит ли своих денег» какая-то медицинская процедура, ответ отрицательный – если, конечно, это не первая в мире операция по пришиванию отрубленной головы. Поскольку никому не интересно слушать мой заумный ответ на нелепый вопрос, я просто говорю, что толком ничего об этом не знаю, и при этом вслух задаюсь вопросом, откуда в частном секторе медицины взяли целых два дополнительных измерения[90].

Понедельник, 21 декабря 2009 года

Бросаю на пейджер взгляд с такой же надеждой, с какой смотрю на дверь, когда ожидаю посылку. Мне пора выходить из дома. Тишина. Вот именно сегодня. Родильное отделение уж точно могло бы постараться и преподнести типичный для него экстренный случай в восемь вечера, чтобы я мог не идти на этот дурацкий рождественский бал.