— Сара получает право посещать дом, а я должен готовить на протяжении всей семейной жизни. Что-нибудь еще?

— Уверена, я что-нибудь придумаю.

— Ничуть в этом не сомневаюсь. Кстати, о контракте…

Донован не успел договорить: его прервал звонок в дверь.

— Ты кого-то ждешь? — спросила Сара. — Я могла бы пойти разобрать вещи.

Ей не хотелось оказаться застигнутой в его доме. Она вдруг почувствовала себя виноватой, хотя ей не в чем было себя винить. Их с Донованом связывало исключительно деловое соглашение.

Вероятно, все заключалось именно в этом. Сидя за столом и неторопливо потягивая вино, Сара почти забыла, что это деловая сделка, и позволила себе мечтать о чем-то большем.

При других обстоятельствах она бы, пожалуй, окунулась с головой в свои мечты. И — кто знает — возможно, у них действительно бы что-нибудь получилось…

— Вот увидишь: тот факт, что мы живем вместе, подорвет твою образцовую репутацию, — предупредила она.

— У меня нет никакой репутации, и я никого не жду. Я скоро вернусь, а ты пока заканчивай ужин. У тебя еще картошка осталась. Тебе нужно больше есть.

— Если ты меня так и дальше кормить будешь, то я еще до свадьбы растолстею, — пошутила Сара.

Она подумала, что у Донована появилась навязчивая идея ее откормить. И все же девушка доела картошку. Он так здорово готовит! Она отодвинула тарелку и стала наблюдать за зигзагами парусников в заливе.

— О, Сара, мы сегодня столько сделали! — послышался решительный женский голос.

Сара обернулась и увидела в дверном проеме миссис Вагнер и Донована.

— Пошли в гостиную, дорогая. Девочки уже там. — Дороти Вагнер развернулась и направилась в комнату.

— Как они меня здесь нашли? — прошептала Сара.

— Я, должно быть, сказал Лиланду, что ты переезжаешь ко мне, — ответил Донован с виноватым видом.

— И теперь все знают, что я живу у тебя? — в ужасе прошептала Сара.

Донован пожал плечами. Казалось, его это ничуть не смущало.

— Мы так больше похожи на влюбленную парочку.

Парочка дураков — вот кто они. Сара заставила себя улыбнуться, входя в гостиную, где ее уже ждали женщины.

— Сара, садись, дорогая, — ободрила ее миссис Вагнер. — Ты только посмотри, что нам удалось сделать за сегодня.

— Я заказала роскошный тент. Мы ведь не хотим, чтобы дождь испортил такой день. И обогреватели у них есть. На случай, если похолодает, — объяснила Бриджит.

— В конце концов, мы живем в Эри. Даже в июле здесь порой бывает холодно, — заметила Ханни, и все дружно рассмеялись.

В городе бытовала шутка, что, если вам не нравится погода в Эри, просто подождите пару минут, и она изменится.

Миссис Вагнер похлопала по подушке возле себя:

— Садись, дорогая. Поверь, мы не кусаемся.

— Говори за себя. Помнишь, как Бриджит укусила меня, когда нам было… лет семь-восемь? У меня до сих пор шрам остался, — Лиесл показала на руку.

Сара ничего не увидела, но вежливо кивнула и села рядом с миссис Вагнер.

— Это еще ничего, а помнишь, как ты обрезала мне волосы? — воскликнула Бриджит.

— Как видишь, воспитывать девочек ничуть не легче, чем мальчиков, — сказала миссис Вагнер, смеясь. — Итак, я поговорила с другом Лиланда, Матиасом…

— К сведению тех, кто не вырос в здании суда, это главный судья, — перебила ее Лиесл.

Мать укоризненно посмотрела на нее и продолжила:

— …и он будет счастлив провести церемонию. Донован его знает.

— Главное сейчас — выбрать платья, — заявила Ханни.

— Платья? — Сара только начала привыкать к мысли о браке с Донованом, но она еще не представляла, что за собой повлечет свадьба. Платья, лимузины, музыка… наверное, и цветы, еда.

Боже, что она натворила? Она ничего этого не хотела. Может, предложить Доновану сбежать от всего этого шума?

Но, посмотрев на четыре возбужденных женских лица, она поняла, что не решится на это. Они были так счастливы!

— Платья, — вздохнула Сара. — Я пока не думала о них.

— У тебя не было времени, — сказала Лиесл. — Это потому, что все слишком быстро происходит.

— Но мы любим Донована, несмотря на то что он далеко не пушистый котенок. Он старается быть суровым, но глубоко в сердце у него наверняка спрятаны любовь и нежность. Это еще более очевидно, когда ты рядом, дорогая. Поэтому мы не позволим, чтобы вы двое ждали своей свадьбы целый год, — пылко воскликнула Бриджит.

— Да, если бы я не была замужем, — добавила Ханни нежным голосом, — я бы приберегла его для себя и посмотрела, удалось бы мне растопить Донована-айсберга.

— Но ты замужем, — напомнила ей мать. — Не заставляй Сару нервничать. Мы никогда не видели, чтобы Донован смотрел на кого-нибудь так, как на тебя, дорогая. Поэтому мы не хотим, чтобы вы ждали. Итак, теперь о платьях.

— Для тебя и подружек невесты, — просияла Лиесл.

— Донован позаботится о смокингах, — сказала Ханни.

— Сколько? — спросила Бриджит.

Сара чувствовала себя Алисой, падающей в нору кролика.

— Сколько чего?

— Подружек невесты. Сколько бы ты хотела? — поинтересовалась миссис Вагнер.

— Я не думала и об этом. Только о том, что осенью свадьба лучше всего.

— Она и будет лучшей, — заверила девушку миссис Вагнер. — Я видела свадьбу, где было восемь подружек, должна сказать, это перебор. У меня было три.

— А у меня одна, — вставила Ханни. — На самом деле тебе больше и не нужно. Одного человека вполне достаточно в качестве свидетеля.

— Одна, — тут же подхватила Сара, одарив Ханни благодарным взглядом. — Думаю, одной хватит. У меня небольшая семья, и я единственный ребенок. Так что никто в обиде не будет.

— Немноголюдная и элегантная свадьба. О, у тебя хороший вкус, — улыбнулась Лиесл.

— Вот. — Бриджит положила перед Сарой кипу журналов. — Давай посмотрим, что тебе больше понравится. Возможно, в эти выходные мы могли бы съездить и померить платья.

— Так кто будет подружкой невесты?

Донован спрятался на кухне под предлогом, что моет посуду. Оказалось, общение с противоположным полом не такое уж скучное занятие. Раньше он старательно избегал женщин. А что касается свадьбы, Донован считал, что жених должен появиться только на самой церемонии, этим его миссия ограничивалась. Такое его вполне устраивало.

Здесь он был традиционен.

Но, несмотря на нежелание забивать себе голову предсвадебными хлопотами, он несколько раз заглянул в гостиную к дамам.