Симбионт пронес Игната над оплавленными сталагмитами и поставил на металлическую площадку. Едва человек сделал шаг вперед, как что-то изменилось.

Еще не понимая в чем дело, Игнат замер, присматриваясь. На его глазах рядом со звездой источника на железной подставке появилось существо. Оно отдаленно походило на человека, но имело большие глаза и непропорционально маленькие рот и нос.

О росте незнакомца трудно было судить, ведь ниже груди у него ничего не было. Игнат не выказал удивления. Он сразу ощутил, что перед ним транслируемое изображение. Помимо прочего, оно то и дело мерцало, будто у разума, наводившего эффект, путались мысли.

«Титан предупреждал об этом, — подумал Игнат. — В ядре силы сохранились отражения личности. Они не обладают серьезными возможностями, не стоит обращать внимания».

Не поведя и бровью, он продолжил приближаться к ядру, подготавливая нужные конструкты. В это время произошло неожиданное. Мерцающее изображение поклонилось, а Игнат ощутил, как его разума коснулось чужое сознание.

«Как⁉ — Игнат напрягся. — Я же поставил защиту!»

В этот момент в сознании послышался чужой голос.

«Приветствую уважаемого собрата, — интонации показались землянину мужскими. — Прошу не беспокоиться. Твоя защита надежна. Связь я поддерживаю с помощью сложного эффекта, резонирующего с твоим щитом».

Не торопясь верить, Игнат погрузился в себя, исследуя воздействие. Благо, он не заметил никакого серьезного влияния, но контролировал сознание каждое мгновение.

Отвечать землянин не собирался, но чужой разум не оставлял попыток наладить диалог.

«Я не могу сказать, как долго содержусь здесь в заключении, — произнес он. — Как видишь, сейчас пребываю в довольно плачевном состоянии».

Игнат продолжил свое дело, стараясь не вслушиваться, но все же слышал говорящего. Он шагал по железному пьедесталу стенда так, чтобы не задеть защитные символы, ограничивающие звезду. Некоторые из них еще функционировали.

«Я прошу…» — начало было вещать отражение личности, но замолкло, когда Игнат начал активировать один из конструктов, готовясь «упаковать» звезду.

«Я знаю, зачем ты пришел, — вдруг произнес незнакомец. — Зачем и с кем. С этим… чудовищем за спиной».

Игнат развернул конструкт. Его линии начали медленно окружать звезду. Если первые мгновения сложностей не было, то чем больше становилась площадь развертывания, тем сложнее было удерживать конструкт под внешним давлением.

«Ты слушаешь меня, хоть и не подаешь виду, — продолжило говорить отражение личности. — Я тебе расскажу, с кем ты связался, и пусть сила рассудит, если я не прав. Титан Порядка не зря считался худшим монстром из нашей братии. Именно из-за его деяний за нами начали охотиться в свое время. Ты не знаешь, с кем связался, слепец»!

Глава 11

Проецируемое изображение пошло рябью, изменяясь. Лицо исказилось в какой-то злобной усмешке.

«Не делай вид, что не слышишь, — сказал Титан. — Ты пришел сюда даже не по своей воле, но как слуга.»

Кедров же продолжал развертывать конструкт, невольно слушая отражение личности Титана, угнездившееся в ядре силы.

« Не-е-е-ет. Ты даже не слуга, ведь они хотя бы понимают, кому служат. Ты! — протянул он. — Ты слепец, используемый и обреченный умереть, даже не понимая, за что!»

Последние фразы явно усилили мощь давления на разум Игната. На короткое время остановив развертывание конструкта, мужчина проверил себя. Теперь он заметил, каким образом Титан передает мыслеречь. Способ показался ему интересным, но сейчас было совсем не до изучения.

Укрепив защиту, он продолжил свое дело. Конструкт наконец развернулся в большую сферу, и теперь она окружала пульсирующее ядро. Тем временем транслируемый образ не успокаивался.

«Что же, я не спешу и с удовольствием тебе кое-что расскажу. Едва ли ты много знаешь о Титанах, — продолжал он. — Из-за своего своеволия мы всегда были нелюбимы стихийными фракциями. Но нас не трогали, пока мы занимались своими делами. Все изменилось с приходом Титана Порядка».

Готовя сферу конструкта к сужению вокруг ядра, Игнат невольно слушал этот бред.

«Даже до меня дошли слухи, как в составе Корпуса появился новый Герой — гений, что стал Титаном, — с усмешкой произнес осколок личности. — Несмотря на особый статус, он не стал отщепенцем, но продолжал продвигать идеи и власть организации».

Пока продолжался рассказ, Игнат перешел ко второй фазе. Он начал сжимать растянувшийся вокруг ядра конструкт, чтобы запереть его.

« Не знаю, сколько лет его чествовали, не замечая жестокости этого существа, — речь продолжала транслироваться в разум Игната. — Корпус Порядка тяжел на подъем. Когда поняли, что что-то не так, три мира были полностью уничтожены Титаном!»

Игнат невольно прислушался к речи. Он вспомнил, как в первый раз случайно заглянул во фрагмент памяти и увидел, как Титан Порядка, его новый учитель, остановил жизнь на планете, превратив ее лишь в мертвую картинку, замороженный навсегда миг.

«Ощущаю сомнения в тебе. Ты знаешь, что я не лгу, — усмехнулся осколок личности. — Так вот. В короткие сроки было подготовлено обвинение и отправлена карательная группа. Что случилось дальше, неизвестно. Титан не предстал перед судом, сгинули и воители Корпуса».

С некоторым беспокойством Игнат мысленно признал, что информация, которую он услышал, с большой долей вероятности была правдива. Титан Порядка оказался чудовищным убийцей, который действовал согласно своим непонятным мотивам. Однако эти мысли не помешали человеку продолжить свое дело.

Когда энергетическая ловушка, построенная на энергии Порядка, начала сужаться вокруг ядра, Игнат ощутил первую попытку сопротивления. От резкого удара ментальная защита вздрогнула, а сам хаосит едва не потерял контроль над конструктом.

«Теперь твой хозяин, потерявший свою силу, хочет восстановить ее за мой счет, — с ненавистью прорычала иллюзия. — А ты его слепой раб, что будет использован и выброшен»!

С каждой секундой образ ксеноса моргал все больше. Выражение его лица и детали внешности то и дело менялись. Будто отражения личности Титана, угнездившиеся в ядре, брали его по очереди под контроль. Судя по резко меняющейся риторике, так оно и было.

«Прошу тебя, не надо! — вдруг отчаянно закричал он. — Я сделаю все, что ты хочешь!