увидел меня, чтобы он, наконец, понял, что я здесь, что я все еще его дочь, даже если он этого не хочет.

И мне было необходимо хоть какое-то объяснение. Четыре зарговых года тишина. Я заслуживала разговора.

В момент, когда Венделл забрался на дракона, а механизм с деканом и Монтогором стал опускаться под арену, я не выдержала и вскочила со своего места.

— Элис… — тройной оклик ударил мне в спину.

— Я… я скоро вернусь, — бросила через плечо. — Не переживайте. И наслаждайтесь представлением.

У меня же были другие планы: совершить еще одну ошибку.

Глава 31

Элис

Я спускалась по винтовой лестнице, намереваясь любым способом добраться до отца. Что-то подсказывало, что легко не будет. Все-таки властитель, хоть и один из, слишком важная персона, чтобы у него не имелось охраны. Другое дело, что хотел он того или нет, но я все еще являлась его законной и единственной дочерью.

Пока… Скоро мать родит красивого здорового ребенка, и на мне окончательно поставят крест. Хотя, чего это я? Его ведь уже давно поставили и вбили в землю. Стоило только покинуть родной дом.

Эта мысль больно уколола в грудь, и я чуть не пропустила очередную ступеньку. Но вовремя спохватилась, ухватившись рукой за перило. Хватит с меня падений за последнее время. Благо Арвинса по близости не наблюдалась, а значит, это мне не грозило.

Еще один шаг и ровная поверхность под ногами. А дальше лишь полумрак подаренного коридора, ведшего к механизму, на котором и скрылся Монтогор Шаороль.

Когда я вышла на ровную поверхность коридора, меня встретил холодный воздух, который заставил кожу покрыться мурашками. Я ускорила шаги, надеясь, что смогу-таки добраться до отца, прежде чем тот скроется с арены вместе с деканом. Гулкие шаги отдавались в ушах, а сердце как будто стучало быстрее и быстрее. Как трепетная маленькая птичка, желающая вырваться на свободу из клетки. Я же просто хотела поговорить со своим родителем.

Однако как только я приблизилась к двери, ведущей к подаренному помещению, передо мной возник страж — высокий, мускулистый мужчина в доспехах, который с явным недоверием смотрел на меня.

Зарг! Я оказалась права.

— Стой, — произнес он, преграждая мне путь. Его голос был громким и авторитетным, как будто он был готов остановить меня любой ценой. — Куда направляетесь, леди?

— Я хочу поговорить с… С господином Оптисом Йорнаком, — соврала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, хотя внутри меня все тряслось от напряжения. — Это важно. Мне нужно к декану.

Страж лишь усмехнулся, его губы искривились в презрительной улыбке.

— К декану, говоришь?

— Да, к декану! — повторила я, чувствуя, как злость и страх смешиваются в моем голосе. Я понимала, что к владыке меня никто не пустит, но был шанс убедить охранника в других намерениях. — Это действительно важно! Позвольте я загляну внутрь, и вы увидите, что ему действительно нужно со мной поговорить.

Не сработало.

Страж, казалось, лишь насмехался над моими словами. Он шагнул ближе, его доспехи звякнули как предостережение.

— И, конечно же, тебе понадобился декан прямо сейчас, когда он находится рядом с…

Мне окончательно стало понятно, что никто меня не пропустит. А из этого следовало, что я не смогу поговорить с отцом. Когда он так рядом. Совсем близко. Через стену.

— Да пропустите же! — уже без всякой наигранности я рванула к двери, наивно надеясь, что страж опешит, и я смогу хотя бы вбежать в помещение. Там уж Монтогор, завидев меня, попросит охрану отступить. Так ведь?

Но, как и ожидалось, страж оказался наготове. Он мгновенно перехватил меня за руку, остановив в последних сантиметрах от двери.

— Да что вы творите? — произнес он с холодной решимостью. — У меня приказ. Или вы уйдете, или я применю силу.

Я почувствовала, как гнев переполняет меня.

— Но мне нужно! — воскликнула я, стараясь вырваться из его хватки. — Это не просто разговор! Я должна быть там!

Страж лишь сжал свою хватку крепче, и я поняла, что никакие уговоры не сработают. Я уже почти смирилась с тем, что не смогу попасть внутрь, как вдруг дверь резко открылась.

На пороге появился Монтогор Шаороль. Его строгий взгляд сразу же упал на меня, Правитель казался воплощением власти. Его строгий взгляд метнулся между мной и стражем, а затем вернулся назад, фиксируя на мне всю силу своего недовольства.

— Что здесь происходит? — спросил он, его голос был низким и требовательным. Я заметила, как его брови нахмурились, а губы сжались в тонкую линию.

Страж, все еще держась за мою руку, быстро ответил:

— Леди хочет пройти к декану.

— К декану, говоришь? — хмыкнул отец. — Он занят.

И дверь закрылась прямо перед моим носом.

Глава 32

Элис

Тупая боль разлилась в груди и собралась колючим комом в горле. Отчего стало трудно дышать. В глазах же как будто появился песок, и я часто-часто заморгала, желая избавиться от непонятного зуда.

— Надеюсь, теперь ты урок уяснила?

Стражник дернул меня за локоть и заставил отойти от дверей на несколько шагов. Я не сопротивлялась. Да и в целом яростный запал, с которым я шла к отцу, потух, как свечка в ветреную погоду. Одно лишь дуновение — и все. Нет огня. Лишь воск, застывший скрюченными линиями.

Так я себя и ощущала: застывшим скукоженным воском.

— Идите уже, — видимо мой вид немного смутил мужчину, и из его голоса пропали стальные нотки. — Еще успеете увидеть властителя крайних земель поближе. Это я вам так, по секрету скажу…

Умный. Понял, что мне не декан нужен. И вроде как решил подбодрить. Да толку то? Даже если Монтогор решил задержать в академии на пару дней, он все равно не найдет на меня время. Это я уже уяснила.

— Ага, — ответила невпопад и развернулась, чтобы пойти по узкому коридору к лестнице. Да так и замерла.

Да ладно? Так разве бывает?

Прямо передо мной стоял Кириан Арвинс. И смотрел он на меня во все глаза. Пристально так. Внимательно. Отчего по спине пробежали мурашки.

Кириан

Элис? Здесь? Вы издеваетесь?

Я узнал девушку со спины. И не мог поверить своим глазам. Что она вообще здесь забыла?

— Еще успеете увидеть властителя крайних земель поближе. Это я вам так, по секрету скажу…

Слова стражника привлекли мое внимание.

Любопытно. Значит ли это, что Элис Таккорт решила выпросить аудиенцию у господина Шаороля? По крайней мере, это так и выглядело. Но что ей от него требовалось?

Девушка обернулась, чтобы