королю — в общем, стала сама себе противной, но чётких ответов так и не получила…

* * *

Холин явился к Дамиру без предупреждения. Принц с Зарой мирно сидели в гостиной и обсуждали другой мир. Девушка с большим интересом слушала о наблюдениях Видара:

— Люди смотрят, но ничего не видят. В том мире стало слишком много наших. Боюсь, что скоро придётся и там вводить наши меры. Да ещё и о людях нужно подумать. Жить рядом с вампирами, к примеру, не видя их, очень сложно. Пусть они не бросаются на любого, как показывают у них в фильмах. Но когда вампир голодает, он ведь может и сорваться. Или, к примеру, в него может влюбиться живая девушка. И что? Как им потомство создавать, если они разных видов?

— Не помешаю? — вклинился в разговор Холин.

Дамир ему обрадовался и поприветствовал:

— Ноён! Проходи. Какие новости?

— Сестра вернулась, — равнодушно заявил прокурор драконов.

— О, поздравляю! Что с ней было? — почти весело интересуется принц.

Холин задумался. Он даже не спросил. Что с ними стало? Ведь когда-то он был так счастлив, что у него есть сестричка, которая боготворила своего брата. А теперь они ненавидят друг друга… Но он пришёл сюда не ради ностальгии, ему нужно прояснить:

— Зара, насколько тебе дорог Леон?

Рубин залилась своим драгоценным цветом. Аж в комнате стало жарко! Ладно.

— Он ищет тебя, — продолжает Холин, глядя в лицо девушке. Тут точно нет никакого очарования Царственной кровью, иначе малышка так не смутилась бы. Видимо, Тиана сказала правду. Но уточнить нужно: — Ты готова уйти к нему от принца?

Зара бросила короткий взгляд на Дамира, и тот кивнул. Брак с драконом с наездником может стать для девочки выходом! Рубин посмотрела на Холина и опять отчаянно закивала, светясь счастьем — её ищут, её хотят забрать! В глубине души Зара осталась маленьким дракончиком, до которого почти никому не было дела!

— Тогда собирайся, я отведу тебя к нему, — предлагает Ноён.

— Я пойду с ней, — заявил Дамир. — Посмотрю трезвым взглядом, что там за Леон, и как он действительно относится к Рубин?

Холин строго и внимательно посмотрел на принца. Неужели его подозрения верны, и сейчас в парне говорит ревность и досада? Или всё же забота? С этим Дамиром никогда нельзя быть ни в чём уверенным! Ноён хмурится, когда холодно произносит:

— Как пожелаешь, Твоёчество.

И двое молодых мужчин, встав добровольными стражами по обе стороны от нежной драконши, уже собрались проводить девушку к возлюбленному, но в этот момент слуга предупредил о том, что в гости к принцу прибыла принцесса Нета. Удивлённый Дамир остановился и попросил Холина и Зару подождать: кузина Нета всегда была важным гостем в этом доме! Девушка вошла, и словно мир наполнился яркими красками, так она была красива и приветлива! Зара с тоской посмотрела на Холина, который, как и Дамир, мягко улыбнулся при виде принцессы.

Нета Видар с порога протянула руки к кузену и подставила под братские поцелуи свои нежные щёчки.

— Кузен Дамир, — ласково поприветствовала она парня, — я так рада, что мы сегодня смогли приехать к тебе. Твоя матушка, принцесса Тэйла, меня совсем закружила, словно у неё в планах опустошить все кондитерские! Упс, а это был сюрприз! — испуганно прикрывает она рот рукой.

Но Дамир уже веселится, совершенно забыв и про Зару, и про Холина, которые с недоумением глядят на подобную близость между высокородными родственниками. Принц ведёт девушку к дивану, и она, усевшись и расправив юбки, наконец замечает, что они, вообще-то, не одни! Смущается, мило краснея только щёчками. Затем встревоженно всматривается в драконшу.

— Зара Рубин? Я ведь не ошибаюсь? — уточняет принцесса.

Драконша низко кланяется, соглашаясь с тем, что принцесса правильно запомнила её имя. Дамир улыбается:

— Как славно, что вы уже знакомы. Она — прелесть, верно, кузина Нета?

— Так и есть, — смущённо говорит принцесса, — но, позволь тебе напомнить, дорогой мой кузен, что твои высказывания о красоте этой девочки могут вылезти ей боком. Поэтому, уж ты меня извини, но я надеюсь, что больше никто, кроме меня, не услышит ничего подобного из твоих уст. К тому же, ну разве ты не видишь, что смущаешь её? А ведь у малышки есть жених, насколько я помню. Как его там? — щёлкает пальцами принцесса.

— Леон Аметист, — подсказывает Зара, не в силах взглянуть на Холина.

— Верно, ты именно его называла. Но почему ты сейчас не с женихом, а с одним из наследных принцев? Девочка моя, да ты, наверное, любишь рисковать?

— Нета, ничего подобного! — возмущается Дамир. — Просто я хотел попробовать себя в роли наездника, но мы с ней, оказывается, не подходим друг другу. И я прямо перед твоим прибытием хотел проводить её в дом жениха. Ты уж извини, но мне нужно это сделать, как можно быстрее. Ты пока побудь с матушкой, я постараюсь вернуться, как можно скорее, — говорит Дамир, целует кузине ручку, и они, наконец, выдвинулись к дому Аметиста.

* * *

Тот их ждал. Почему-то он тоже не сомневался, что Рубин захочет прийти к нему. Может, даже из любопытства. Когда Тиана всё ему рассказала, он сначала остолбенел: ничего ему Зара не нравится, глупости какие! Но Ноён прервала его поток отказов:

— Я видела, как вы с ней бились. Мне плевать. Но себе не ври, не надо.

И Леон смирился с мыслью, что запал на эту красивую и редкую драконшу, позабыв о своей былой привязанности к собственной всаднице. И вот она пришла, стоит за спиной Дамира, краснеет и молчит. Леон располовинивает глаза зрачками и призывает девушку на внутренний, только для них доступный диалог. Он желает знать, взаимно ли его чувство? Однако Зара смущена присутствием Холина и уверяет Леона, что пока не разобралась в себе. Тогда Леон предлагает ей сделать вид, что он ей интересен, ведь у него для неё есть сюрприз, а показать его при посторонних он не может. Девушка смущается ещё сильнее, на что Леон начинает её уверять, что ей этот сюрприз обязательно понравится!

Принц, как заправская мамаша, пристально смотрит на Леона, «кобелину, соблазнившего её дитятку!» Холин, сложив руки на груди, наблюдает за драконами, и пока что ему не нравится то, что он видит. Аметист немного напрягается, вспомнив, как презирал его когда-то этот гордый маг. Вот так же смотрел он на юного дракона, когда тот, оторвавшись от созерцания своей всадницы, ловил на себе взгляды старшего Ноёна. Тогда они были при дворе, и гнев Холина Леона не