страшил. Да и теперь ему бояться нечего — он больше не мальчишка, влюблённый в волшебницу! Теперь нужно сыграть так, чтобы этот прокурор точно им поверил.

— Принц, разрешите мне увидеть свою избранницу? — неожиданно мягко даже для себя самого просит Аметист.

Дамир фыркнул:

— Она тебе ещё не дала своего согласия!

Леон улыбнулся:

— Зара при Вас стесняется, да, солнышко? — с нежностью, спросил девушку дракон.

Та покраснела ещё сильнее и, не в силах ответить, только кивнула. Дамир отступил, подпуская к Заре Аметиста. Не любил принц этого выпендрёжника! Он его вспомнил: что дракон, что всадница — одного поля ягода! Холин — отличный парень, а вот его сестрица… Ох, откуда только в ней столько карьеризма?

Леон тем временем уже приобнял девушку и прижался губами к её виску. Рубин прикрыла глаза, наслаждаясь внезапной лаской. Дамир и Холин почувствовали себя лишними. Они тихо вышли, оставив этих двоих. Леон не спешил выпускать из рук Зару, а та, сама не понимая себя, вдруг подумала, что не желает оттолкнуть этого дракона, как остальных. Наоборот, ей вдруг стало казаться, что вот теперь она — дома. Однако они ошиблись, решив, что между ними больше никогда никто не встанет: стоило строгим стражам добродетели юной драконши их покинуть, как из противоположной двери вышла Тиана и прервала их идиллию.

— Лео, потом налобызаетесь! У нас дело срочное! Зара, я Тиана Ноён, его наездница. И мы нашли твоего всадника!

* * *

Тэмир никак не мог понять, где он? Лицо, склонившееся над ним, было знакомым, но никаких ассоциаций с ним в голове не было. Уверенный, что это — продолжение сна, он протягивает к нему руку и нежно гладит по щеке, уже понимая, что вряд ли это — сон. В подтверждение своей догадки он услышал голос и попытался встать.

— Леон, мать твою! Что со мной?

— Крепкий, оздоровительный сон, принц. Не переживай, ты в надёжных руках. Смотри, кто у меня тут! — радостно заявил Аметист, выталкивая перед собой Зару.

— Вы нашли её! — прошептал в восторге Тэмир. Он полез в нагрудный карман и достал чёрную обложку. — Идём, надо тебя починить!

Рубин с испугом посмотрела на Леона, но тот ободряюще кивнул, предвкушая чудесное зрелище. Они все вместе вышли во двор. И сразу же попали под гнев кариатиды:

— Эй, Страшила! — обращается она, конечно, к Тиане. — Зачем ты вернулась, да ещё и своего дракона-неудачника с собой притащила? А этот бедный идиот теперь делает всё, что вы ему скажете? — со злостью кидает она в Тэмира камушек, до которого сумела дотянуться. — Ну, что ты за кретин? Тебя родители не учили — не слушать всяких уродов? Или тебе мало того, что она тебя откуда-то притащила, пока ты спал? Вот скормит тебя морнезогам, будешь знать, что я права, да только поздно будет! Или вы все вместе хотите принести в жертву эту замарашку? — кивает она на Зару. — Так её даже морнезоги есть не захотят, мелочь такую!

Не вникая в слова болтливой статуи, Видар попросил драконшу:

— Перевоплощайся.

Зара начала резко выдёргивать крылья, снова раня себя и сбивая чешую, и опять двор огласился воплями кариатиды:

— Ой, маги добрые! Смотрите, что творят эти трое! Сгубили такую милую девочку! Сейчас умрёт, несчастная!

Тут уж и Леон, увидев, как ранится Зара, закричал:

— Остановись! Ты что творишь, глупая девчонка! Делай всё медленно и осторожно! Никто тебя не гонит. Давай. Аккуратно. Вытягивай крылышки, лапки, спинку, голову, животик. Вот. Теперь расправь крылья, мы тебя осмотрим. Принц, твою мать, чего стоишь? Где твоя чёртова магия? Не видишь, она загибается?

Тэмир видел. И он был в ужасе от того, как плохо выглядела Рубин. Он подошёл, пригнул её раненное крыло, достал из пластика кусок кожи и приставил к ране. Крыло уже выросло, а кусочек был совсем маленький. Но Тэмир закрыл глаза и начал латать своего дракона. Отрезанная кожа растянулась и краями приросла к крылу, заставив засиять фиолетовое пятно. Чешуйки на коже начали восстанавливаться, создавая для Зары крепкую броню. Шипы вытянулись, когти и зубы заострились. На хвосте появились три отростка, двигающиеся, как змеи.

— Рубин! Да ты ещё и змеехвост! Как же мне с тобой повезло! — продолжал восхищаться Тэмир, любуясь своей драконшей, которая теперь сияла всеми драгоценными красками. — Не верь никому, кто скажет, что ты некрасивая! Ты — самый великолепный дракон, какого я видел. Я вылечу тебя, верь мне. И больше никогда не покину. Понимаешь, я рад, что тут могу использовать свою магию, и за это не придётся потом расплачиваться. Посмотри мне в глаза!

Драконша послушно наклонила свою шипастую голову. В магическом виде её глаза были ярко-зелёные с серыми лучиками от вертикальных зрачков. Принц никак не намекнул своей драконше, что представлял её себе гораздо крупнее. Он только мысленно спросил зверя, желает ли он объединить свою магию с его? Дракон склонил голову к его ногам, трижды хлопнул изумрудными крыльями, и лёгкий золотистый всполох окружил боевую пару. До чего же Рубин ослабла! И как только она держалась? Снова погладив дракона, Тэмир попросил:

— Становись снова человеком.

— Стоять! — возмутился Аметист. — Этой драконше срочно нужен маникюр! Давай, принц, подкинь ещё магии. А ты слушай сюда…

* * *

Через час все четверо сидели в захламлённой гостиной Тианы и решали вопрос: что делать дальше? Аметист сидел рядом с Зарой и по-хозяйски обнимал девушку за плечи. Рубин таяла от счастья. Она то и дело посматривала на старшего дракона и ловила его взгляд, недоумевая, почему её чувства к Аметисту так не похожи на те, что она испытывает к Холину? И, кажется, девушка не ощущает никакой вины перед магом за то, что вот так бессовестно нежится в объятиях почти незнакомого дракона. Ведь за несколько часов близкого общения с этим парнем она получила внимания больше, чем за все годы знакомства с Холином.

Тиана внимательно следила за своим подопечным. Периодически на его лице вспыхивало такое счастье, что девушка начинала смущаться. Ещё сильнее ей хотелось прикрыться руками и убежать, когда глаза принца пристально вглядывались в её лицо. Впервые за свою недолгую жизнь девушка задумалась про свою внешность — может ли она понравиться такому красивому юноше, как Тэмир Видар? О чём это она? Тиана — воин! Её предназначение — защищать покой граждан этого мира, а не слюни пускать на смазливого мальчишку, который не просто младше неё, но ещё и принц самой чистой крови. Она же — дочь предателя Престола, простая волшебница, даже рождённая, не как все.