для такого разговора, — улыбнулся Гриф, ставя чашку с недопитым чаем на стол. — Поговорим завтра, конечно, если тебя не затруднит заглянуть к Мелли часов этак в пять вечера. Там все и обсудим. Чай мой может и годится для того, чтобы немного привести мысли в порядок, но хороший сон он не заменит точно.

— Согласен, — пробурчал ткот, слизывая крошки кекса с лапы. — Утро вечера мудренее. Хочется забыться хоть на несколько часов.

— Значит, договорились?

— Хорошо, — сказал Элемрос. — Отпрошусь у сестры и поговорим.

Он немного помедлил, а потом спросил, внимательно глядя на Грифа:

— То есть, Мелли такой же призванный, как и вы? Не сумевший пройти через портал, я правильно понял?

— Именно, — вздохнул Гриф, — но может быть с вашей помощью мы сможем все-таки увидеть город тысячи зеркал.

— Ну да, — пробормотал Элемрос. — Тогда до завтра.

— А я пока устрою небольшой технический сбой, — Гриф подмигнул ему. — Сотру записи с камер, чтобы если вдруг кто их посмотрит, не задался вопросом, а что ты, собственно, тут делал.

Элемрос серьезно кивнул и, отказавшись от предложения проводить, вместе с ткотом спустился по лестнице. Минуту спустя они уже были около запасного выхода.

— Может и правда надежда есть, — задумчиво сказал ткот, глядя куда-то в сторону.

— Не знаю насчет надежды, — спокойно сказал Элемрос, — а вот подозрения у меня однозначно есть.

— О чем это ты? — недоуменно спросил ткот.

— Взгляни сюда.

Осторожно оглянувшись, нет ли где в углу камеры, Элемрос вытащил из кармана мобильник и нашел нужное фото.

— Я его сделал в комнате Мелли. Вот та самая вышивка на кресле.

Ткот еле заметно вздрогнул, после чего уставился на Элемроса широко раскрытыми глазами.

— Поразительная точность, — прошептал он. — Я как будто в окно смотрю.

— Вот и я о том же, — наморщил лоб Элемрос. — И говори тише, где есть камеры, есть и микрофоны. Врет нам Гриф или чего-то недоговаривает. А может и сам не в курсе, кто такая Мелли.

— С чего такое предположение? — подозрительно спросил ткот. — Я ничего такого не заметил.

— По словам Грифа, — пояснил Элемрос, — они с Мелли застряли здесь и не смогли попасть в город тысячи зеркал… Положим названия и как там что выглядит в этой самой долине Ваа Мелли и могла узнать от своего ткота, например, или Гриф услышал от своего и рассказал ей, но тогда откуда такая точность? Откуда она на сто процентов знает, как выглядит озеро Лимор в долине Ваа?

Ткот присвистнул. Элемрос даже не предполагал, что он на это способен.

— А ведь и верно, — возбужденно сказал ткот, на сей раз существенно понизив голос. — Значит, по крайней мере Мелли…

— Уже бывала там, — закончил Элемрос и выразительно посмотрел на ткота. — Бывала и вернулась сюда из того места, которое, по твоим словам, рай на земле.

— Но если она уже проделывала такое путешествие, — ткот забегал перед дверью, — то почему не может вернуться? И зачем Гриф пудрит нам мозги?

— Завтра попытаемся разузнать, — подытожил Элемрос, распахивая дверь пожарного выхода. В лицо ему мягким кулаком ударил ветерок с запахом цветов и соленым привкусом ночного моря. — Только примем меры предосторожности, а то иногда самыми опасными людьми на свете оказываются те, кто такими совершенно не выглядят.

Глава девятая

Непосильной задачей казалась той ночью для ткота и Элемроса такая простая вещь, как заснуть. Начнем с того, что незаметно для Марты вернуться из музея и пробраться к себе в комнату оказалось не так просто. У ткота, самой собой, не возникло трудностей с взбиранием на второй этаж, а вот Элемросу пришлось карабкаться по садовой лестнице. Худо-бедно справившись с этой задачей, он махнул рукой на умывание и переодевание, а просто запрыгнул в кровать и уставился в потолок, ну а ткот устроился у него на животе, свернувшись калачиком.

— Расскажи мне о мире Селены, — попросил Элемрос, поняв, что уснуть все-таки никак не удается. — По твоим словам я понял, что это что-то вроде страшилки. Самое то на ночь глядя.

— Все шутишь, — проворчал ткот. — Ладно, наверное, тебе будет полезно узнать, о чем речь. Правда рассказчик из меня не ахти, предупреждаю заранее. И все то, что я тебе расскажу — это не исторические хроники, а больше легенды.

Он немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом рассказал вот что:

— Не знаю, как магия связана со звездным светом, насколько мне известно, этого вообще толком никто не знает, но факт есть факт: любой обитаемый мир обладает магической энергией. Одним словом, если свет звезды достаточно силен, чтобы на планете, вращающейся вокруг нее, зародилась жизнь, в этом мире обязательно появятся все волшебные атрибуты — маги и колдуны, алхимики, говорящие животные и так далее. Проявлений магической энергии бесконечно много, есть даже такой закон, не помню кем сформулированный: «Звездный свет распространяется бесконечно, в бесконечном множестве направлений.» Ну не будем лезть в дебри. Долгое время считалось, что раз уж мир обитаем, то и магия в нем есть, но однажды раса межзвездных путешественников, были такие чудики на заре времен, которые предпочитали путешествовать между мирами на кораблях, медленно и вдумчиво, не пользуясь порталами, в общем они наткнулись на самый что ни на есть обитаемый мир, в котором совершенно не было магии. Они были настолько шокированы этим открытием, настолько потрясены тем, какую тяжелую жизнь вынуждены вести люди, не имеющие возможности использовать магию для развития цивилизации, что решили им помочь. На Селене — спутнике Элоады, как они назвали эту планету, они построили уникальный прибор. Это устройство концентрировало магическую энергию и посылало ее на планету в виде импульса, который потом через построенные на планете гигантские пирамидальные ретрансляторы распространялся по всей земной поверхности.

— Подожди, — прервал его Элемрос, — то есть те пирамиды, что встречаются по всей земле…

— Ну да, — кивнул ткот. — Это, вроде как много лампочек на одной люстре. Стоит щелкнуть выключателем, ток пробегает по всей сети и доставляет магический, так сказать, свет во все точки мира. В общем вииманы, так звали этих межзвездных скитальцев, сделали так, что мир без