Но когда они вернулись ко мне, то теперь в полнейшем изумлении замер я, рассматривая совершенно голую странницу. Мокрую, с медленно стекающей пеной по светлой коже.

Зрелище завораживающее и настолько противоречивое, что это взрывало бурю эмоций внутри. С одной стороны, гротескно было видеть в пене, мокрую, испуганную и голую Дарью на себе, а с другой – обнажённая странница на мне… Это воспринималось максимально естественно и правильно. Удивительное сочетание.

– Вы решили всё же придерживаться своей традиции и падать именно на меня? – хриплым от мужского желания голосом спросил я и нагло положил руки на влажные от воды бёрда девушки. – Знаете, а мне нравится. Можете продолжать. Больше жаловаться не смею.

– Вы… Вы… – странница моментально покраснела. Не то от злости, не то от смущения. Но, судя по её лихорадочному блеску в глазах, всё же от первого. – Невыносимы!

– Так ли уж, учитывая, что именно вы ко мне в спальню в столь… интересном виде свалились? – усмехнулся я, и глаза девушки расширились, наверняка только сейчас до конца осознавая, что она полностью обнажённая лежит на мне. – Всё, тише-тише, Дарья. Я ничего не видел. Сейчас закрою глаза, и вы можете взять покрывало с моей кровати.

Я сделал, как и обещал, и госпожа Орлова со всей её осторожностью, проворностью и гибкостью начала подниматься с меня, отдавив мне некоторые части тела, случайно ударив локтем по носу, судорожно извинившись и в конечном итоге быстро подскочив на ноги, но поскользнувшись и упав где-то рядом. Увы, я этого из-за закрытых глаз не увидел. А как хотелось бы.

– Чёрт побери! – сквозь зубы процедила странница явно ругательство из своего мира.

– Вы сама элегантность и воспитанность, – не удержался я, за что получил прилетевшей подушкой по лицу.

– Можете открывать глаза, – устало выдохнула она, и я моментально поднялся на ноги.

И… замер, любуясь взъерошенным воробушком, закутанным бежевым покрывалом с ног по самый нос. Такая милая и забавная. А ещё… безумно соблазнительная. Я ведь соврал, что ничего не видел. Видел, и ещё как! И увиденное мне очень сильно понравилось. Я всё не мог забыть нашу первую встречу и то кружевное нижнее бельё, а теперь и вовсе можно забыть о сне и покое.

Видимо, я Дарью не только пожелал, но и возжелал такую, как она, и Ледяной дух нашёл мне её. Притащил из другого мира. Занозу моего сердца. Но самое главное, что я не только испытываю страсть к страннице, но ещё и восторгаюсь ей. То, какая она!

– Вот так бы ко мне и падали, – указал взглядом на мягкий плед, что в несколько слоёв окутывал Дарью, – тогда не наставили бы мне синяков.

– В идеале я бы со всей ванной сразу перенеслась на вас, – зло буркнула девушка, на что я рассмеялся. – Но мне правда неловко. Я… не хотела, как вы понимаете, переноситься к вам.

– Для портальщиков это нормально, пока они обучаются. В Академии, в которой я учился, был факультет портальщиков, и там чего только не происходило. Уж поверьте, – и усмехнулся, вспомнив пару забавных случаев. – Это ладно. Вы не ушиблись? Лекарь нужен?

– Нет, спасибо, – покачала головой девушка, чуть расслабившись после моих слов. – Мне бы как-то вернуться в свою комнату.

– Я вас провожу. Прослежу, чтобы слуги не увидели, и вам не было бы неловко.

Дарья немного подумала и кивнула, соглашаясь. А через несколько минут мы уже стояли у двери в её покои. Госпожа Орлова смущённо поблагодарила меня за помощь, извинилась ещё раз и быстро скрылась за дверью. А я… очень долго не мог уснуть этой ночью. Перед глазами постоянно всплывала она. Безумно притягательная, интересная, необычная и соблазнительная.

ГЛАВА 18

Даша

Уже три дня я не видела герцога. Он уходил очень рано и возвращался далеко за полночь. Конечно, у главного следователя империи было очень много дел. Я понимала и старалась не думать о нём, но мои мысли постоянно возвращались и к тому вечеру, когда я перенеслась из своей ванны в спальню Льюстиона, и к нашим разговорам за трапезами ранее. Я вспоминала его улыбку, и на душе сразу становилось как-то теплее. Мне не хватало нашего общения, его колких фразочек и ухмылочек.

Глупо, наверное? Ну и пусть. Уж себя-то я не хотела обманывать и признала, что герцог мне нравится. Очень сильно нравится. С самой первой нашей встречи. Рядом с ним я чувствовала лёгкость, свободу, понимание, защиту и спокойствие.

Кто бы мог подумать, что за столь короткое время можно успеть так привязаться к человеку? Раньше я бы не поверила в такое. А сейчас очень хотела его увидеть, рассказать, как проходит моё обучение и какие я уже делаю успехи.

К слову об этом. Обучение магии мне действительно давалось легко и проходило очень быстро. Не пройдёт и месяца, как я уже смогу устроиться на работу портальщицей. На хорошо оплачиваемую и привилегированную работу. А это значит, что совсем скоро я съеду, найду себе жильё и… скорее всего, мы будем видеться с Льюстионом либо случайно, либо, если ему потребуется переход куда-то.

И это навевало такую грусть, что по ночам хотелось завыть на одинокую луну, в чьём серебристом свете сверкали снежинки. Но сейчас был день, луны никакой не было, поэтому выть я не стала, а решила немного пройтись по зимнему саду перед вечерним занятием по этикету.

Надела длинное тёплое платье нежно-розового цвета, заплела косу, накинула белоснежную шубку и отправилась дышать свежим воздухом. По дороге встретила свою горничную, которая приготовила мне на прогулку травяной горячий отвар в магической кружке с крышкой, которая не остывала очень долго. Что-то наподобие термокружки из моего мира. Пришлось очень даже кстати.

Спустилась по широким ступенькам и направилась в сторону сада, когда услышала ржание лошадей и крик возничего. Первая мысль – вернулся герцог. Эта мысль мне понравилась, и я сменила свой маршрут. Как только вернулась обратно к ступенькам главного входа, к ним же подъехала карета. И это был