Магия! Она невероятна! Восхитительна и сложна. Там, в Туманных горах, я не могла нормально оценить чудо, которое досталось мне. Тогда я была в состоянии шока от того, что оказалась в другом мире, где существуют чудовища и магия. Да и вопрос выживания стоял на первом месте, поэтому было как-то не до этого.

Но вот сейчас, когда я в безопасности, не страдаю от усталости, холода и голода, наконец-то познала все прелести моего дара. Ещё огромная благодарность учителю, которого мне выделил герцог. Он был очень талантливым портальщиком, который хорошо объяснял, показывал и направлял. Прошло всего несколько дней, а я уже могу более-менее контролировать выплески силы и направлять её. Не всегда получается, конечно. От эмоционального состояния многое зависит, как и от желаний. Портальщик должен контролировать не только свою магию, но ещё и свои чувства.

А это очень сложно! Ведь я познавала новый, завораживающий меня мир. Он был восхитительным! Первая поездка в город за вещами произвела глубокие впечатления. Красивейшая архитектура, очень уютно и даже романтично, аккуратно, всё чисто и главное, очень многое работает именно на магии. Больше всего удивила главная площадь столицы, на которой под защитным куполом среди снега и мороза работал высокий фонтан, а вокруг него под такими же защитами цвели малиновыми цветами деревья. А вечером зажигались огоньки и гирлянды, создавая ощущение попадания в сказку. Мы с горничной, после того как прошлись по всем лавкам и отправили вещи с посыльным в поместье Льюстиона, долго гуляли, наслаждались видами и пили сладкий, горячий напиток, похожий на какао.

Вчера мы снова ездили в центр города и вновь долго гуляли. Наверное, если бы не замёрзли по итогу, то вернулись бы обратно глубокой ночью. Но вот именно когда мы направились в поместье, то я заметила охрану. Оказалось, что она и в первый мой поход была, но тогда я их не увидела. Забота герцога была неимоверно приятной, и мои мысли всё чаще и чаще возвращались к нему. Особенно после наших встреч на завтраках и ужинах или на прогулке в саду. Днём его практически никогда не было дома. Льюстион, по рассказам моей горничной, был трудоголиком и часто пропадал сутками на работе.

– Госпожа Дарья, – обратился ко мне учитель, выдёргивая из воспоминаний. – Давайте попробуем ещё раз перенести перо и на этом сегодня закончим. Вы хорошо потрудились.

– Спасибо, – улыбнулась магу и развернулась к перу на каменном постаменте. Его следовало перенести на другой камень, что находился в нескольких метрах от нас. А затем вернуть обратно. Казалось бы, не сложно, но учитель сегодня меня загонял. Поэтому я глубоко вдохнула, прикрыла глаза, призывая магию, и когда их вновь распахнула, направила силу на перо, желая, чтобы оно появилось на нужном камне.

Сияние портала вначале появилось над постаментом, а затем над камнем в стороне, и через мгновение перо оказалось на нужном месте, а у меня от усталости руки задрожали.

– Отлично. Теперь обратно, и можете на сегодня быть свободной.

Я кивнула, подавляя желание сесть прямо в сугроб рядом и отдохнуть. Потянулась к магии, ощущая, что резерв более чем наполовину опустошён, и перенесла перо обратно.

Учитель довольно улыбнулся, похвалил меня и, наконец-то, отпустил отдыхать. Обратно я шла неспешно. Не только потому что наслаждалась видами герцогского зимнего сада в магических огоньках, но ещё и потому, что теперь у меня дрожали не только руки, но и ноги. Желание было только одно – помыться и упасть в объятия мягкой кровати. Даже поесть уже сил не было.

Попрошу что-нибудь лёгкое принести в мою комнату, а Льюстиону передать, что сильно устала. Да, хороший план.

Утонув в своих мыслях, не заметила, как оказалась возле тренировочной площадки на выходе из сада. Лязг металла выдернул меня из мыслей, и я недоумённо посмотрела на площадку, на которой обычно было пусто. Но не сегодня!

На середине тренировочной площадки между деревянных столбов находился, несмотря на мороз и сугробы снега, полуголый герцог! На нём были лишь обтягивающие штаны и кожаные сапоги. Широкие плечи, перетянутые толстыми жгутами мышц руки и голый торс с кубиками пресса сверкали медленно скатывающимися капельками пота. Лорд быстро перемещался между столбов и наносил молниеносные удары мечом тьмы. Удары были такой силы, что столбы давно уже должны были разлететься мелкими щепками, но они упорно стояли. Явно были защищены магией.

Я замерла у края площадки, не в силах отвести взгляда от герцога.

Хорош, гад! Очень хорош! Сильный, быстрый, смертельно-опасный и неуловимый. А главное, чертовски соблазнительный!

Как бы я себе ни внушала, что не нужны мне отношения, симпатии и вообще сейчас не до этого, да и после предательства бывшего парня всё ещё больно, но не могла не смотреть на герцога и не могла не любоваться им. А самое ужасное – не могла не думать о нём! Слишком часто думать о нём!

О, боже! Ну почему же он так хорош?

Как мне это развидеть и уснуть сегодня?

– Дарья, – хриплым голосом, от которого по коже пробежались мурашки, позвал меня герцог. Он заметил меня, прекратил тренировку и сейчас чуть прищуренным взглядом раздев… смотрел на меня. Что-то не туда меня несёт. И как-то жарко резко стало… – Как тебе?

От внезапного вопроса я ответила то… что думала:

– Шикарно, – выдохнула я и едва рот рукой не прикрыла, осознав, что сказала это вслух.

Герцог усмехнулся, пристально рассматривая меня, затем развеял меч тьмы и пошёл ко мне!

Я сама не поняла, почему отступила назад. Наверное, испугалась того, что выпалила не думая, и что герцог так стремительно после этого направился ко мне. Но сыграло со мной это злую шутку. Я оступилась с дорожки, нога рухнула куда-то, и я повалилась в снег.

– Дарья, – покачал головой лорд, нависая надо мной и внимательно рассматривая. А я… Я валялась в нелепой позе и всё также не могла отвести от него взгляда, который от стальных и слегка насмешливых глаз сползал к такому манящему торсу. Боже, я будто бы впервые полуголого мужчину вижу! Да что со мной такое-то? – Вы не ушиблись?

– Вроде бы нет, – чуть помедлив, ответила я и попыталась встать, но поняла, что герцога-то я обманула. Ногу прострелила