– Чего вы все в подвал ломитесь, чего вам там, мёдом, что ли, намазано, – сделал ему замечание всё тот же сосед, шаркая мимо по пыли с лыжными палками.

– Котика ищу, – соврал Чурбанов.

– Дом в ТСЖ, – сосед воздел лыжную палку к двенадцатым этажам, – ключ у управдома! Без управдома никто туда не попадёт, никакой ни котик, ничего!

– А-а, – сказал Чурбанов, вынул телефон и, на ходу набирая номер такси, направился к проспекту маршала Жукова.

* * *

Аги позвонила. Дверь открыли почти сразу. Внутри было огромное, сырое и тёмное пространство, похожее на гигантский ящик. Оттуда дул ветер.

– Наша мастерская, – сказала хозяйка.

Она была похожа на матрёшку: невысокая, плотная, с нежным круглым лицом, в ярко-алой юбке и лифе с шафрановыми цветами, на плечах вязаная кофта. Аги не могла бы назвать её возраста: могло быть и меньше пятидесяти, и больше шестидесяти. Глаза художницы казались щёлочками за толстыми очками.

Аги вошла за ней в мастерскую. Всё здесь было из черного железа. Светили снизу вверх прожектора. Четыре этажа глубины, рассечённой массивными железными балками. Лестницы и галереи по стенам. К балкам подвешены на цепях картины – огромные плоскости, вкривь и вкось замазанные серым, алым, багровым, вишнёвым.

Художница вынула из кармана пульт и стала включать разные подсветки. Аги увидела, как по-разному падают тени, как из стен вылезают мощные железные штыри, проецируются линиями на плоскости. Картины и свет можно было поворачивать: появлялись треугольники, конусы. Свет то подчёркивал алый, то топил его в черноте, то заставлял сверкать.

Аги крутила головой. Это было искусство, которое делало объём плоским.

– Теперь потрогай, – предложила художница, взяла Аги за руку и провела по стене. Аги почувствовала шероховатые острые капли.

– Мы с мужем всегда рисовали вдвоём, – сказала художница. – Он – по-другому, чем я. Ведь он-то слепым был, а я хоть что-то вижу. Мой муж, он подростком ослеп. Взрывали, послевоенное поколение. Так и лишился глаз. А я болела с рождения, мне потом и операции делали, иначе совсем слепая была бы. Встретились, когда оба уже художниками стали, и общий проект придумали сразу. Мы придумали театр глубиной восемьдесят километров, несколько сёл, и всё, что в нём происходило, мы документировали: от погоды до эпических каких-то вещей – там, смерти, рождения, выборы. Это было не очень просто. Документировать старались любую мелочь. Все жители деревень стали нашими союзниками. Это был восемьдесят девятый год, времена не очень простые. Мы на свой страх и риск раздали фотоаппараты всем желающим.

– А как назывался ваш проект?

– «Глубины глубинки». Первый акт был июнь, второй акт был июль, третий акт август. Там было несколько любовных драм, одно убийство даже, которое оказалось потом, к счастью, не убийством, а просто люди ради искусства решили договориться, что один другого как будто убил, и документировали это. Но всё серьёзно – милиция, акт, протокол. Пока разобрались, там чуть не сел человек, всерьёз. Всё это не на шутку, такие вещи делать ради искусства. Ещё история про злоупотребления полномочиями, про экологию, речку, которую нужно было очистить, и местный активист решил воспользоваться нами, чтобы достучаться до властей… В общем, каждый хотел, чтобы его история стала главной, каждый стремился вылезти в центр и как-то заявить о себе.

– Удивительно, – сказала Аги. – Но я во что-то такое, знаете, всегда верила. Мне кажется, что людям на самом деле хочется этого.

– Да, конечно. Конечно же, хочется. Мы выводили просто это желание на поверхность, чтобы даже слепой мог ощутить. Говорят же – «поверхностный», но если только поверхность тебе и остаётся, тогда на ней должно быть всё-всё. У меня есть ощущение, что мы, наш народ, наши люди – в Бога верим так, что мы и верим, и не верим. Как будто бы Бог и есть, но Он нас не видит, мы и на виду, как на блюдечке, и спрятались. Как будто в слепом пятне мы. И Бог на нас в упор смотрит, но не видит, так нам это кажется. И от этого многие наши беды. А на самом деле это мы, мы сами не можем видеть Его, это Он в нашем слепом пятне. Вот вокруг всё видим – как будто взорванный купол церкви, – по периферии всё есть, ангелы, архангелы, а самое главное выжжено.

* * *

Аги всё поняла, но на всякий случай решила погуглить. Она пыталась найти полную историю про те сёла, про восемьдесят километров театра, где народ жил и осознавал себя в картине. Она набирала и «глубины глубинки», и фамилию художников. Но гугл ничего ей не дал – никаких результатов. Вообще ни следа. Ни деревни, ни самой художницы, ни её мужа. Аги вертела головой как только могла, но вместо имени художницы, её картин зияло и расползалось сплошное слепое пятно. Такое яркое, как будто Аги смотрела своим единственным глазом на солнце, тоже, кстати, единственное.

Аги набрала Чурбанова.

– Чурбан, как тебе не стыдно-то.

– Ну, я подумал – вдруг поможет? – осторожно сказал Чурбанов на той стороне. – Эта актриса на самом деле почти слепая…

– Мудак, – Аги убрала телефон.

Глаз не прозрел, и второй не стал видеть сразу как два. Но шли месяцы, и мозг Аги окончательно поверил в произошедшее, перестал надеяться и начал выполнять свою работу. А наше зрение – его на три четверти делает мозг. На три четверти, а не наполовину.

На Новый год ни у кого не возникало вопросов о дежурстве. Всем давно было известно, что на Новый год дежурить будет всегда Иван Александрович Чуров. Это было известно ещё до ремонта. А ремонт дошёл до отделения кардиоревматологии той весной, когда все спорили, Крым наш или не наш. Поэтому тем, кто был за наш, спорить стало сразу очень легко. – Ну вот же, ремонт же делают, – возражали они на всё. – Ремонт же! Его же не делали раньше? Значит, и Крым тоже наш.

Такой аргумент почти ничем было не перешибить. Поэтому теперь только врачи-курильщики на отделении считали, что не наш. До ремонта курильщикам было проще: они могли кидать окурки в дырку между обрешёткой и бетоном (стена между первым и вторым этажом распадалась на слои). Теперь дыру заделали, и курильщики стали за не наш. А некурящие – за наш.

Чуров был некурящий. Ему нравился ремонт. Пахло побелкой, краской. Рабочие волокли туда-сюда шланги и везде кто-нибудь что-то сверлил. Что же касается Крыма, то Чуров там никогда не бывал и чей он – мнения не имел.

Одно было точно известно – что Чуров будет дежурить на Новый год. Хоть он и женат, и дочка у него, но все знали про Чурова, что на Новый год он дежурит. И так оно и шло.

* * *

И вот Новый год приблизился, и Чуров, как всегда, в эту ночь дежурил. Перевели из гастроэнтерологии восьмилетнего школьника Мишу: боли в животе, рвёт на уроках физкультуры, придумали хронический гастрит, а всего-то навсего надо было осмотреть повнимательнее: оказалось, что и отёки есть, и одышка, даже уже и в покое, а кашель с мокротой без всяких вирусов? – налицо сердечная недостаточность, левожелудочковая, почему – пока неизвестно, надо обследовать. Потом отдельное разбирательство по той самой Ане такое очень редко попадается там с самого начала было всё непросто, подозревали феохромоцитому, после обследования оказалась ещё более редкая гадость – артрит с вовлечением аорты и почечных артерий. Хирурги сделали пластику аорты, выписали – а через три недели боли в сердце, снова к ним, очень быстро инфаркт миокарда, и не спасли. Оказалось, из-за поражения коронарных артерий. (Теперь, после ремонта, всякое «не спасли» могло обернуться для врача уголовным сроком и изгнанием из профессии, но здесь всё было печальнее и яснее некуда.)