- А такой закон правда есть? – чуть благосклонно посмотрела на меня.

- Есть, но им не пользовались больше трёхсот лет, - старательно закивал головой, смелея и касаясь мизинцем её запястья. – Тебе не стоит переживать и бояться меня. Я никогда не поступлю так жестоко с тобой.

- Наш договор о помощи всё ещё в силе? - хитро прищурилась, отодвигая руку и слегка подаваясь вперёд.

- Демоны всегда держат слово, - заверил мелкую, делая ещё одну попытку касания. – Если я обещал, то обязательно выполню. Завтра дойдём до города, и сразу начну искать твоих подруг.

Александра

Утром я снова проснулась от окутывающего тепла, оказавшись растёкшейся по телу Иниса. Помнила, что лежали рядом, слушала его рассказы о порядках в королевстве, бубнящим, ласкающим рокотом, вызывающим внутреннюю вибрацию. Не заметила, как сомкнулись веки и сознание нырнуло в сон. То ли я теплокровное животное, стремящееся к горячему очагу, то ли мартовская кошка, льнущая к мужику. Успокоила себя первым предположением, сползла с рогатого матраса и уединилась в ванной комнате.

Ирвин за весь вечер так и не появился. Отлёживался, скорее всего, после разряда шокера, так удачно прихваченного с кухни Вовчика. Всё-таки молодцы наши изобретатели, такую крутую вещь придумали.

Я бы остановилась на нескольких ударах, если бы Ир вовремя закрыл рот, а не стал приближаться ко мне, доказывая пользу клейма для девушки с хрупкой комплекцией и в моей ситуации.

Если честно – испугалась, решив, что он заклеймит меня прямо тут. Сама не поняла, как выставила руку, посильнее сжала кулак, и от ручки пошёл ток. Я от неожиданности взвизгнула, Ир от боли крякнул и зашипел, как будто на него вылили ведро воды.

К завтраку младшенький спустился потрёпанным и бросал на меня заинтересованные взгляды. Ели в тишине, под мерное шуршание ложек по тарелкам и редкие вздохи, сопровождавшие процесс пережёвывания. Перекус брать не стали, так как мужчины обещали быть в городе через три часа, а там организовать роскошный стол с приличной едой. Что в понимание демонюк прилично, я не знала, но надеялась на утончённость, как в дорогих ресторанах. Икра, лобстеры, маракуйя, пешен фрут…

До столицы Фламмы дошли, действительно, быстро, и Саммулен пристал во всей красе. Дорогие дома из белого камня, состоящие минимум из трёх этажей, яркие кашпо на окнах и цветущие сады, совсем не вяжущиеся с огнедышащими монстрами, большие площади, наполненные шумом торговцев и смехом детей, широкие дороги, выложенные камнем с проложенными тротуарами для пешеходов.

Мужчины крупные, под стать моим провожатым, а женщины немногим уступали им. Скопище демонов, внушающих трепет и страх. Поперхнулась слюной, испугавшись. Вот куда я, со своим ростом метр с кепкой, попала? Как-то на дороге, в окружение двух глыбин не чувствовала своей ущербности по сравнению с их комплекцией. А тут… Задавят, затопчут и даже не заметят.

Боже ж мой. Судорожно вцепилась в руку Иниса, повиснув на предплечье и сцепив для верности пальцы замком. Почему-то представила себя моськой, окружённой слонами, и от этого потерявшей голос. Какое гав? Здесь даже лапку поднять, чтобы пописать, страшно.

Так и шли своей нелепой компанией – братья гордо чеканили шаг, рассекая плечами море нелюдей, а я болталась на локте Иниса, как Пятачок по ветру в крепкой лапе Вини, и ускоренно семенила ногами, периодически отрываясь от дороги.

Запыхавшуюся и одуревшую меня втащили в высокие ворота, где перед глазами раскинулся огромный замок, такой, как рисуют в детских иллюстрациях, с башенками, с множеством узких, вытянутых окон, и с бойницами на крыше.

В таком же пришибленном состояние, висящая на Ине, влетела в парадную дверь, и тут же была снесена ураганом в бордовом платье, на высоких каблуках и с яркими губами в цвет наряда.

- Мальчики, вовремя вернулись, - закрутилась стихия, отрывая от меня крепкое тело и беря его в оборот. – У меня почти всё готово к завтрашнему отбору. Бал будет великолепен.

Высоко задрав голову, рассматривала энергичную женщину, гадая, кем она приходится мальчикам. Для матери очень молода, для сестры слишком высокомерна, для невесты чрезмерно напориста. Хотя, отбор невест должен был состояться только завтра.

- Мама, ну зачем? – взвыл Инис, обводя глазами гирлянды из цветов по всем стенам. – Это мой дворец, а я огненный демон, порождение ада, злой правитель! Во что ты превратила мою резиденцию? В эльфийскую оранжерею? Мне как завтра гостей встречать? Куда глаза прятать?

- Не начинай, Иниска! – прикрикнула мама, а я с трудом сдержалась от неподконтрольного смеха. На языке заиграло имечко второго братика в устах родительницы. – Как ты с матерью разговариваешь?! Давно отец не воспитывал?!

Чем дольше я наблюдала за ней, тем больше она мне нравилась. Мировая тётка. Такая и в избу, полыхающую огнём, и коня, несущегося навстречу. И как она осадила рогатую тушу, почти не повысив голос.

- А ты что расстроился, Ирвинчик? – перевела своё внимание чудо-женщина на младшенького, оттягивая щёку и трепля её на манер бабушки, приветствующей внучика. – Невест на всех хватит. Подберём и тебе. Проведём одну общую свадьбу, на продуктах сэкономим. Не будут же гости на двойной свадьбе в два горла жрать.

- Мама, ну какая двойная свадьба? – рассержено рыкнул младшенький. – Мне ещё семьдесят три. Я только недавно от грудного молока оторвался.

- Семьдесят лет назад, - оспорила маман, а я подвисла на возрасте телёнка.

- Вот я и говорю, недавно, - топнул ногой Ирвинчик. – Вкус его ещё на губах чувствую. Вон, пусть Инис один женится. Ему пора, а я погуляю ещё полвека.

Расстроилась, что не угадала с семейным имечком, или настроение спало с новостью о невестах. В груди неприятно кольнуло, засвербело в носу, а глаза наполнились пылью, вызывая естественное, защитное увлажнение в виде слёз. Шмыгнула, сдерживая в себе солёный поток. Ну почему не Ириска?

Дура! Нашла о чём переживать! Они же чудовища, клеймящие женщин и превращающие их в игрушки для себя, и в грушу для оттачивания боевых навыков супружниц! Найти девчонок и бежать с гордо поднятым флагом, да с выпученными глазами! Потом домой, где я не так буду комплексовать со своим ростом, и где меня ждёт в сервисе жёлтенький суперкар восемьдесят девятого года выпуска.

- А зачем вы гномиху привели? – вырвал из грёз резкий голос мамочки, которая до этого визгливого скрипа, полосующего острым лезвием по барабанным перепонкам, мне очень нравилась. – Какой от неё толк в прислужницах?

В этот момент я поймала на себе четыре пары глаз, одна из которых буравила меня ненавистью с высоты широкой лестницы.

Представляете, эта дылда, которая маман Иниски и Ириски, которой ещё минуту назад я восхищалась, обозвала меня гномихой. Я понимала, что не удалась ростом, но вы видели женщин гномичей расы? Мало того, что они не обделены лишним весом, так ещё и с красотой их явно обидела природа. С силой сжала половник и шумно запыхтела, раздувая ноздри. Ну не бить же мне даму в преклонном возрасте, судя по возрасту её младшего сынка.