Что же делать?

— Может тебе подумать над другими четырьмя блюдами, Салага? — сорвался шеф, опуская руку с часами, по которым следил, как от меня убегают драгоценные минуты.

— Да, шеф, — невнятно пробормотала я, понимая, что только что получила от него ценный совет.

Что мне одно блюдо с мясом, если на четырех других я могу заработать больше очков?!

На первое я могу подать запеченную свеклу с козьим сыром и травами.

Я сразу же схватила продукты и положила себе в корзину. Ян снова прищурился и склонил голову, внимательно наблюдая за моим выбором.

Вторым я сделаю рататуй, всего-то обработав овощи на сковороде и собрав из на тарелке. Было бы идеально с фаршем… Я с сомнением посмотрела на свинину. Успею ли я его приготовить?

Рискну!

А еще подам на хрустящих ломтиках хлеба. Если Заславский придерется, что это не рататуй, то обзову брускеттой!

Третьим, сделаю сырное суфле. Сложно, но выходить с четырьмя блюдами вместо пяти без технически сложных блюд нельзя.

Набрала в корзину сыра, масла и всего, что требуется для суфле.

Заславский хмыкнул, почесывая щетину на подбородке.

А вот на четвертом блюде я притормозила. Наверное самым правильным было сделать пасту, или равиоли. Но и на это у меня не хватило бы времени. Так чем же можно еще удивить?

На глаза попались грибы. Вешенки. Может грибное ризотто?

Я неуверенно потянулась к грибам.

— Ять! — Шеф ударил по коленям и развернулся.

А я подпрыгнула и чуть не выронила корзинку.

— А мясо ты не планируешь сегодня готовить?

Он разглядел, что того куска, что я взяла на основное блюдо не хватит. Заславский раскусил меня, что я собираюсь вылезти на закусках.

Ну и что?! Ведь если будет вкусно и без ошибок — он же меня не выгонит? А то что я не выиграю какой-то конкурс — не беда. Мне главное в шоу победить.

Я увереннее схватилась за грибы, рис и побежала на место, где уже жарили, парили, рубили и резали ребята.

Но Заславского словно приклеили ко мне сегодня. Он встал с торца общей рабочей поверхности и коршуном смотрел за каждым моим действием. Михаил это тоже просек и решил, что я изначально что-то нарушаю. Придирки стали сыпаться еще и с его стороны:

— Дан, на столе грязно! Убери.

— Дан, у тебя сейчас зальет всю плиту — следи!

— Пахнет горелым! Дан, проверяй духовку!

Я носилась как ошпаренная, но Заславский, который между прочим не проронил ни слова, опять удивил. Он принес и положил возле запеченной свеклы два грецких ореха.

Молча. Положил и ушел проверять девочек. А я хлопнула себя по лбу! Ведь точно! Толченый грецкий орех подчеркнет вкус свеклы и козьего сыра. Почему я сама не подумала?

Когда прошел час и у меня внезапно осталось время до сырного суфле и ризотто, я решилась на пятое блюдо.

Десерт.

По-моему, Ян любит сладкое. Или мне показалось?

Я работала каждую секунду поглядывая на таймер. Все же плохо, что выбрала два блюда, которые надо готовить в последние минуты! Бабушкин пирог готов, запах ванили перемешивается с ароматом яблок.

Ставлю ризотто на плиту и нервничаю из-за суфле.

— Помочь?

Костя уже управился и теперь стоял рядом, поглядывая на мои три жалких попытки принять участие в конкурсе высокой кухни.

Пожалел? Ну и ладно!

— Да, помешай ризотто, чтобы не пригорело.

Я деловито сунула ему в руку ложку, а сама помчалась к холодильнику, чтобы переместить три стаканчика сырного суфле в духовой шкаф.

Три минуты.

Три минуты — я должна успеть!

Заславский начал обратный отсчет. Мои нервы натянулись как струны. Я перенесла четыре блюда на раздаточный стол, накрыла колпаками и снова вернулась к духовке.

Ну давайте, миленькие, поднимайтесь.

Семь.

Шесть.

Пять.

Я поняла, что суфле придется подавать как есть, когда заметила, как задний, самый дальний от дверцы, вырастает приятной сырной шапочкой.

Есть!

Четыре.

Три.

Я лезу голыми руками в духовку, обжигаясь достаю стаканчик, ставлю на тарелку и на последнем отсчете успеваю накрыть колпаком на раздаточном столе.

Господи, только бы не опал!

Заславский скептически покосился на мои пять колпаков. Удивлен, что я успела? О! Десерт будет для него сюрпризом. Я успела испечь пирог, пока он разносил женскую команду.

Но десертом удивляла не одна я. Почти все девушки представили по сладкому блюду. А все мужчины успели приготовить по два с белком. Одно мясное, второе рыбное.

Почти у всех хромало оформление. Ян ругался и распекал, но выбрасывал только те, которые разочаровали еще и во вкусовом исполнении.

Меня почему-то оставил напоследок. Хотя я знала почему. Чтобы сырное суфле остыло и упало, а ризотто превратилось в клейкую массу.

Но Ян начал с закуски из запеченных слайсов свеклы и козьего сыра с зеленью и орехами. На мгновение он даже прикрыл глаза. Я чуть не взвизгнула от радости!

Значит все верно сбалансировала — соль, специи, приправы. Вкус должно быть идеальный, раз сам Заславский не может скрыть удовольствия.

Но тут он что-то снимает пальцами с губ и смотрит на меня со странным гневно-торжествующим выражением:

— Орехи чистить надо, а не толочь в ступе.

И блюдо летит в мусорку.

От шока и обиды, я чуть не зарыдала, но шеф перешел к моему рататую. Он просто разобрал стопочку овощей, как издевательство размазал фарш в томатной пасте и посмотрел на меня:

— Что это?

Я не знала, что сказать. Рататуй? Или сразу, что брускетта?

— Рата… Б-б-брускетта.

— Брускетта с рататуем? — Ян издевательски выгнул бровь, а тарелка полетела вслед за свекольной закуской.

Даже не попробовал! Какая разница в названии? А если это вкусно?

Теперь меня обуревала злость! Она кипела и настаивалась, когда Заславский выкинул мое ризотто. Потом закалялась превращалась в жидкую лаву, когда издевался над опавшим сырным суфле.

Злость выплеснулась, когда он открыл крышку с бабушкиным пирогом. Лицо Яна вытянулось, ноздри затрепетали, уловив мягкий аромат выпечки, но изо рта опять полились гадости:

— Ты задание помнишь? Или оно вылетело у тебя из головы, пока ты копался с продуктами на стойке?

— Ну раз бабушкин пирог не подходит под стандарты высокой кухни, пусть кормит бродячих собак на помойке, — прошипела я и под возмущенную ругань Заславского сама выкинула пирог в урну.